绿洲面积不大，但泉水清澈，草木丰茂，在无边荒漠中如同世外桃源。队伍在此扎营，疲惫的众人终于得以好好休整。
夜幕降临，篝火燃起，烤肉的香气弥漫开来。经历了白天的战斗，气氛缓和了许多。天剑宗弟子依旧保持着纪律，但眼神不再那么冰冷。沙蝎佣兵们大声谈笑着白天的战斗，对林轩小队颇为热情。焚天谷那名弟子，名叫炎烈，虽然依旧傲气，但也主动拿出带来的美酒与众人分享。
墨渊长老和冷锋执事坐在主位，安静地用着食物。炎烈端着酒杯，走到林轩和苏面前，脸上挤出一丝笑容：“林兄，苏姑娘，白日多谢出手相助。我炎烈性子直，之前若有得罪，还请海涵。这杯酒，我敬二位！”说罢，一饮而尽。
林轩端起水囊示意了一下，苏只是微微颔首。炎烈也不在意，自顾自坐下，压低声音道：“林兄，我看你们身手不凡，装备精良，不像寻常散修。此次前往陨龙之地，凶险万分，不如我们两家联手如何？我知道一些关于‘葬剑谷’的内部消息，可以共享。”
林轩心中冷笑，这家伙倒是会见风使舵，白天还一脸不屑，晚上就来拉拢。他淡淡回应：“炎兄好意心领。不过我们此行只为游历增长见闻，并无特定目标，联手之事，还是罢了。”
炎烈碰了个软钉子，脸色有些难看，但也没发作，悻悻地走了。
不一会儿，沙蝎佣兵团的独眼团长，代号“毒蝎”，也晃悠了过来，递给林轩一个皮囊：“林兄弟，尝尝，荒漠的烈酒，够劲！今天多亏了你们，不然老子这帮兄弟得折损好几个。”他语气豪爽，但那只独眼中的精光却瞒不过林轩。
“毒蝎团长客气，互相照应而已。”林轩接过皮囊，却没喝。
毒蝎凑近些，声音压得更低：“林兄弟是明白人。天剑宗和焚天谷那些大爷，可没把咱们这些佣兵的命当回事。后面的路更难走，特别是快到陨龙之地的时候……咱们得多留个心眼，必要时，还得靠自己人。”他这话明显有挑拨和拉拢之意。
林轩不置可否：“小心无大错。”
毒蝎见林轩不接茬，嘿嘿一笑，又扯了几句闲话，便起身离开。
这两拨人的试探，林轩都应付了过去。他清楚，在这支临时拼凑的队伍里，根本没有真正的盟友，只有暂时的利益结合。天剑宗实力最强，是主导者，但也最需要有人探路和当炮灰。焚天谷和沙蝎佣兵团各有算计。而他自己，则需要借助这支队伍安全抵达陨龙之地，同时又要提防被当成棋子。
“那个墨渊长老，一直在留意你。”苏轻声提醒。
林轩点头：“正常。我们白天展现的实力，已经引起了他们的重视。接下来，他们可能会给我们安排一些‘特殊’任务了。”
果然，第二天清晨，队伍即将出发时，冷锋执事找到了林轩。
“林小友，前方即将进入‘死亡沙暴’频繁活动的区域，环境复杂，妖兽也更加强大。墨长老的意思是，希望由你和你的人，担任前锋斥候。你们昨日表现出的侦察和应变能力，有目共睹。”冷锋的语气带着不容拒绝的意味。
前锋斥候，危险最大，但也最自由，更容易发现一些不为人知的线索。
林轩略一沉吟，便答应下来：“好。”
他知道，这是试探，也是利用。但同样，这也是他脱离大部队视线，独自行动的机会。风险和机遇并存。
于是，林轩小队脱离了大队，率先出发，如同一把尖刀，刺入了更加危险莫测的荒漠深处。
真正的考验，现在才开始。
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