裴云行顿了顿，提高了声调，试图鼓舞士气：“再者，京城乃天下根本，武备并未空虚！如今城中，尚有禁军两万，五城兵马司维持治安之兵一万有余，京都左、右两营兵马共计四万，更有锦衣卫十一卫所属力士、缇骑！林林总总，可用之军合计不下十万之众！依托坚城，未必不能与敌军周旋，甚至一战而胜之！”
他越说越显激昂：“更何况，陛下坐拥天下，勤王诏书一出，四方忠义之师，必星夜来援！臣以为，此战之优势，仍在我大周，而非远道而来、孤军深入的金国蛮兵！为今之计，陛下当尽快选派智勇之将，率一部精兵主动出城，择要害之处下寨，与京城主力形成掎角之势！待敌军初至，人马疲惫，立足未稳之际，我军以逸待劳，迎头痛击，必可挫其锐气，甚至……反败为胜！”
皇帝听着裴云行的话，尤其是听到李珩已在回援路上，心中那根紧绷的弦稍稍松弛了一瞬，脸色也缓和了半分。他刚想顺势询问哪位将军愿担此出城重任，却见另一人已然出列。
兵部尚书孙传庭，这位以知兵着称的干臣，声音洪亮，带着一股沙场宿将特有的笃定：“陛下！裴相所言甚是！然臣以为，仅挫敌锐气尚且不足！区区八万敌军，看似汹汹，实则孤军犯险，正是天赐良机，将其一举全歼于城下！”
他目光炯炯，继续阐述自己的方略：“臣愿亲领一军出城，先破其前锋，扬我大周军威，振奋士气。还请陛下立刻下旨，严令九省都点检王子腾，不必退回京城，让他迅速收拢溃散兵马，迂回东进，直插敌军后方，趁金国后续兵马未及完全控制各处关隘之机，夺回关城，断其归路！届时，我军在京城正面阻击，王子腾部断其后路，关门打狗，内外夹击，必可将这八万不知天高地厚的金军蛮子，尽数斩尽杀绝于京畿之外！待安国公率主力回朝，我军士气大振，再调集各路兵马，出关破敌，直捣黄龙，一举解决辽东大患！”
孙传庭这番布置，环环相扣，既有眼前退敌之策，更有长远反攻之谋，确实堪称眼下最稳妥、最具攻击性的良策。殿中不少懂兵的将领都微微颔首。然而，这满朝文武，谁不知道他孙传庭能坐上兵部尚书之位，全赖安国公李珩当初的赏识和举荐，孙传庭乃是李珩在朝中的铁杆亲信！
果然，龙椅上的皇帝李承昊，在听到孙传庭再次提及“安国公”，并且其战略核心竟是要等李珩回朝再行反攻时，心中那点刚刚被裴云行安抚下去的猜忌和醋意，瞬间如同野火般复燃，且烧得更旺！
“哼！”皇帝从鼻腔里发出一声冰冷的嗤笑，打断了孙传庭还未完全落下的话音，“安国公安国公！满朝文武，开口闭口都是安国公！难道没有他李珩，朕的大周江山就保不住了不成？除了李珩，朕的文武百官，就都是酒囊饭袋吗？”
这话语中的怨怼和酸意，如此赤裸裸，毫不掩饰，让整个金銮殿的温度骤然降至冰点！
“陛下……！”孙传庭猛然一怔，抬起头，难以置信地看着龙椅上那位面容略显扭曲的帝王。他实在无法相信，在这国家存亡、社稷倾覆的危急关头，皇帝首先考虑的，竟然不是如何退敌保国，而是当众吃起飞醋，计较起个人的权威和面子来！
“住口！”皇帝根本不给他辩解的机会，冷声厉喝，如同寒冰炸裂，彻底打断了孙传庭，“朕意已决！”
他不再看脸色惨然的孙传庭，目光扫向武将班列，一连串命令如同冰冷的铁钉，狠狠砸下：
“禁军将军叶文鸾！”
“臣在！”一名身着金甲的中年将领应声出列。
“朕令你，即刻整顿所有禁军，完全接掌宫禁防御！传朕旨意，宫中所有锦衣卫……立刻交出防务，全部退出宫门！不得有误！”
“臣……叶文鸾领旨！”禁军将军虽然心中疑惑为何此时要临阵更换宫防，但不敢多问，赶紧领旨。
“镇国公牛清！”
一位白发苍苍、身着国公朝服的老将，颤颤巍巍地出列，他已十多年不问兵事。
“老臣在。”
“朕命你，即刻接管京城全部防御事务！统筹五城兵马司及左右两营兵马，布置城防！”
“老臣……领旨。”牛清的声音带着一丝无奈和沉重，他知道这副担子有多重。
“着！奋武将军李琛，领京中锦衣卫全部兵马，即刻出城，于城左十里处择地扎营，互为犄角，御敌于外！”
“臣领旨！”有人出列接旨。
“建威将军傅聪，领京城右营兵马两万，出城于城右扎寨，策应中军！”
“忠武将军马叔河，领左营兵马两万，率先出城迎击敌军前锋，务必打出我大周军威！”
“臣等领旨！”三位被点名的将领出列接旨，只是神色各异。这三人，已然是朝堂上，为数不多的不属李珩阵营的武将之三了。
“陛下不可啊！”
“陛下三思！”
这一下，不仅是裴云行、孙传庭，就连刚刚领了守城之责的镇国公牛清，以及都察院左都御史林修等重臣，都齐齐出声劝阻，殿内顿时一片哗然！
裴云行急得额头冒汗，也顾不得礼仪，快步出列，声音急切：“陛下！马叔河将军向来只管粮草筹措、军械转运，从未独领一军临阵对敌，毫无实战经验啊！傅聪将军勇则勇矣，然性情急躁，韬略欠缺，易中敌军诡计！而李琛将军，本是科举出身的儒生，不过是在军中担任参赞文书，因功累迁才得的武职，让他统领最需临机决断的锦衣卫野战，这……这实在是……”。
孙传庭更是痛心疾首，几乎要跪倒在地：“陛下！如此布置，简直是……简直是自毁长城！将我京城所余大军，置于险地啊！恳请陛下收回成命！”
“陛下！左右两营大军全数调拨出城下寨，让老臣如何去布置城防？仅凭五城兵马司和各府衙官差……卫卒等两万之乌合，老臣如何守得住这偌大京城啊陛下。”牛清惊惧不已，他甚至怀疑，皇帝是否是在借机要他的命！
然而，皇帝李承昊看着下方纷纷劝谏的臣子，尤其是裴云行和孙传庭，眼中最后一丝犹豫也被冰冷的固执所取代。他仿佛看到了一张无形的大网，这些“李珩的亲信”正在试图挑战他的权威，将他架空。
“够了！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，声音嘶哑而暴戾，带着一种穷途末路般的疯狂，“朕是天子！朕的旨意，便是军令！谁敢再议，以扰乱军心论处，立斩不赦！”
冰冷的杀意弥漫开来，所有劝谏的声音戛然而止。百官们面面相觑，脸上写满了绝望与无力。裴云行闭上双眼，深深吸了一口气，袖中的拳头紧紧握住。孙传庭面色灰败，踉跄着退回班列，仿佛瞬间苍老了十岁。
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