黑风岭的风沙平息未久，陆长风父女与沈砚在西域小镇休整半月，便分道扬镳——沈砚奉旨回京复命，陆长风则带着陆小串北上，决意追查散落在九州的万蛊之源碎片。越往北行，气温愈发凛冽，枯黄草木早已被皑皑白雪覆盖，蜿蜒的官道冻成了光滑的冰面，马蹄踏上去发出清脆的嗒嗒声。
“阿爹，前面好像有个村子！”陆小串裹着厚厚的狐裘，趴在马背上指向远方。风雪中，一片低矮的木屋隐约可见，烟囱里却没冒出半缕炊烟，透着股与寒冬不符的死寂。青铜符在她怀中微微发烫，绿光带着刺骨的寒意，与此前遇到的蛊气截然不同。
陆长风勒住马缰，眉头深蹙。北疆之地本就人烟稀少，这“寒水村”地处风口，按说此时该是闭门取暖、炊烟袅袅，可眼前的景象却诡异得很。“小心些，这村子怕是有古怪。”他翻身下马，握紧长刀，踏着积雪缓步前行。
积雪没至脚踝，踩下去咯吱作响，整个村子静得能听见风吹过屋檐的呜咽声。木屋的门窗大多虚掩着，陆长风推开最外侧的一扇木门，一股寒气夹杂着淡淡的冰腥味扑面而来。屋内陈设简陋，桌椅板凳上积着薄雪，炕上的被褥早已冻硬，却不见半个人影。
“阿爹，你看这个！”陆小串蹲在炕边，指着墙角的一团冰晶。那冰晶呈诡异的青黑色，形状如蜷缩的小虫，指尖刚一触碰，就感到刺骨的寒意顺着指尖蔓延，青铜符立刻爆发出微弱的绿光，将寒意驱散。“这好像是虫子冻成的！”
陆长风凑近查看，青黑色冰晶上竟能看到细微的虫足纹路，与墨玄万蛊之源的蛊虫有几分相似，却多了层冰寒之气。“是冰蛊。”他脸色凝重，“这蛊虫能在极寒环境下存活，钻入人体后会冻结经脉，让人在痛苦中死去。”
两人继续在村中搜寻，接连查看了数间木屋，皆是空无一人，只在每间屋的墙角或炕边，发现了类似的青黑色冰晶。行至村中央的晒谷场，陆小串突然停下脚步，青铜符的绿光直指场边的一口枯井：“阿爹，下面有好浓的虫子气息，比冰晶里的强多了！”
陆长风俯身看向井口，井内漆黑一片，寒气森森，隐约能听到细微的“咔嚓”声，像是冰蛊在蠕动。他点燃一支火把，丢进井中，火光映照下，只见井壁上爬满了密密麻麻的青黑色冰蛊，井底还躺着几具冻僵的尸体，尸体表面覆盖着一层薄冰，皮肤下隐约能看到冰蛊蠕动的痕迹。
“这些村民，怕是都被冰蛊害了。”陆小串攥紧青铜符，眼中满是不忍。
就在此时，村外突然传来马蹄声。陆长风立刻拉着陆小串躲到晒谷场旁的柴房后，只见一队身着玄色棉甲的骑士疾驰而来，为首一人腰佩令牌，竟是朝廷蛊卫营的人。骑士们翻身下马，径直走向村中央的枯井，动作熟练地拿出特制的铁网，似乎早已知晓井中的情况。
“是蛊卫营的‘寒刃卫’，专门负责北疆蛊患。”陆长风低声道，“他们怎么会来这么快？”
为首的骑士是个面容冷峻的女子，身着银色披风，腰间佩着一把冰刃，她盯着枯井中的冰蛊，沉声道：“按教主的吩咐，冰蛊已在寒水村扩散，三日之内，周边三县都会沦为冰蛊的乐园。”
陆小串心中一惊：“教主？幽冥教还有余党！”
女子似乎察觉到什么，突然转头看向柴房方向，冰刃出鞘，寒气逼人：“谁在那里？出来！”
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