黑暗变得粘稠，几乎能摸到其冰冷的轮廓。洞穴外，那源于地底或远山的混乱低语并未完全散去，只是退潮般缩回了意识的边缘，变成一种持续的背景噪音，折磨着紧绷的神经。风停了，连枯枝摩擦的呜咽也消失了，世界陷入一种比喧嚣更令人不安的绝对沉寂。
林默指端画下的那个亵渎图形，在潮湿的泥土上散发着不祥的气息。它本身并无光华，却仿佛一个微型的黑洞，吸摄着周围本就稀薄的光线与温度。苏婉不敢多看，只觉得那图形的每一道锐利折角都像冰冷的针，刺穿着她的视觉逻辑，引发一阵阵眩晕和恶心。
林默的状况显然很糟。他靠着根壁，胸膛的起伏微弱得几乎看不见，脸色是一种失去生命力的灰白，冷汗浸湿了他额前的碎发，粘在皮肤上，冰冷如尸体。他依旧闭着眼，但眼皮下的眼球在快速地、无规律地转动，仿佛在经历一场无法挣脱的噩梦。紧握圆盘的左手垂落在身侧，指关节因长时间过度用力而僵硬，微微痉挛着。
最让苏婉感到恐惧的，是他周身散发出的那种不稳定的气息。时而，他像一块彻底冷却的岩石，了无生机；时而又会突然散发出一阵极其微弱、但尖锐异常的“波动”，像受损的电路发出的最后火花，刺痛着苏婉敏锐起来的感知。他之前那种精密仪器般的绝对控制感正在消失，取而代之的是一种濒临瓦解的混乱。
洞穴内的温度降得更低了。呵出的气瞬间凝成白雾。苏婉抱紧双臂，牙齿咯咯作响，寒冷和恐惧让她几乎要失去知觉。但她不敢睡，也不敢发出任何可能惊扰林默的声音。她像一个守在即将决堤的水库边的囚徒，绝望地等待着洪水的降临，或是堤坝彻底崩溃的瞬间。
时间一分一秒地流逝，每一秒都漫长如一个世纪。
突然，林默痉挛的左手猛地抽动了一下！
那枚一直沉寂的金属圆盘，毫无预兆地变得滚烫！不是逐渐升温，而是一瞬间达到了烙铁般的程度。一股皮肉烧焦的糊味瞬间弥漫开来，伴随着一声极其轻微的、令人牙酸的“滋滋”声。
林默的身体剧烈地一震，喉咙里发出一声压抑的、如同野兽受伤般的闷哼。他终于睁开了眼睛。
那双眼睛里，不再是之前的虚无或计算般的冷静，而是充满了血丝，瞳孔不规则地缩放，深处翻滚着混乱的、无法解读的情绪碎片——有尖锐的痛苦，有狂躁的愤怒，甚至还有一丝……一闪而过的、孩童般的茫然失措。
他猛地甩手，似乎想甩掉那灼热的圆盘，但手指却像焊在了上面，无法松开。滚烫的温度通过他的手臂经脉逆冲而上，他裸露的皮肤下，隐约可见几道扭曲的、如同电路烧毁般的暗红色纹路在急速蔓延，从手腕直冲肩颈！
“呃……啊……”他发出破碎的音节，另一只手死死掐住自己的脖子，额头上青筋暴起，身体不受控制地开始颤抖，像是正在承受某种极刑。
苏婉吓得魂飞魄散，整个人缩成一团，恨不得钻进身后的树根里去。她不知道发生了什么，是组织的远程惩罚？还是他体内那股力量的反噬？
“林……林默？”她鼓起毕生的勇气，用细若蚊蚋的声音喊了一句。
林默猛地转过头，血红的眼睛瞪向她。但那眼神是涣散的，没有焦点，仿佛透过她在看着别的什么可怕的东西。他的嘴唇翕动着，吐出一些模糊不清的词语碎片：
“……线……断了……全都错了……”
“……噪音……好吵……”
“……不能回去……笼子……”
他的话语混乱不堪，夹杂着痛苦的抽气声。那枚滚烫的圆盘开始发出一种低频的、持续不断的嗡鸣，声音不大，却震得苏婉五脏六腑都在翻腾。
就在这时，洞穴外那一直作为背景噪音的混乱低语，仿佛被这嗡鸣声吸引，骤然放大了数倍！无数个声音交织在一起，哭喊、尖笑、诅咒、哀求……汇成一股污浊的意识洪流，穿透泥土和根须，冲击着这个小小的避难所。
苏婉痛苦地捂住耳朵，但那声音直接在她脑海里炸响。她看到幻象：扭曲的走廊、惨白的灯光、金属台上挣扎的形体、还有陈静那双冰冷探究的眼睛……组织的阴影从未如此清晰、如此逼近地笼罩下来。
“不……不要……”她蜷缩着，泪水不受控制地涌出，精神防线处于彻底崩溃的边缘。
而处于风暴中心的林默，情况更加骇人。他皮肤下的暗红色纹路已经蔓延到了半边脸颊，像某种邪恶的图腾。他时而用头猛烈撞击身后的树根，发出沉闷的“咚咚”声；时而又僵直身体，指甲深深抠进掌心的皮肉里，留下血痕。那枚圆盘的嗡鸣声与他混乱的喘息、不成语句的呓语，以及洞外疯狂增殖的低语，混合成一首癫狂的交响曲。
突然，他所有的动作停滞了。
他猛地抬起头，血红的双眼直勾勾地望向苏婉，但瞳孔深处似乎有了一点微弱的、属于“林默”本身的焦点。
“你……”他艰难地开口，声音嘶哑破碎，每一个字都像是从烧灼的喉咙里挤出来，“……听得见……对吧？”
苏婉惊恐地看着他，无法回答。
“频率……共鸣……”他断断续续地说，掐着自己脖子的手微微松开，颤抖地指向苏婉，“……阻止……噪音……用你的……‘听’……”
苏婉完全不明白他在说什么。阻止噪音？用“听”？这太荒谬了！
但林默的眼神里透出一种近乎哀求的、濒临绝望的急切。他似乎把自己最后一点清醒的希望，寄托在了苏婉身上这个他自己也说不清道不明的特质上。
“我……我不会……”苏婉绝望地摇头。
“不要……用耳朵……”林默的声音越来越弱，皮肤下的红光开始不规则地闪烁，仿佛电路即将彻底短路，“……感受……那个……‘间隙’……”
话音未落，他身体猛地一僵，眼中的焦点再次消散，取而代之的是一种纯粹的、毁灭性的狂乱。他发出一声不似人声的低吼，整个人蜷缩起来，痛苦地痉挛着。圆盘的嗡鸣声变得尖锐刺耳，洞外的低语也如同海啸般扑来！
就在这彻底的混乱和绝望中，苏婉看着林默痛苦扭曲的脸，看着他眼中那瞬间闪过的、属于“人”的哀求，一个疯狂的念头如同闪电般劈中了她的意识。
她不懂什么频率，不懂什么间隙。
但她记得，之前林默隔空“触碰”她手腕时，那种冰冷的、直接作用于意识的连接感。她也记得，自己似乎能“听”到那些本不该被听到的声音。
也许……也许他说的“听”，根本不是用耳朵。
也许……是像他之前做的那样，用……意识去接触？
这个想法让她不寒而栗。主动去接触这片疯狂？这无异于自杀！
但看着林默的状态，她知道，如果再不做点什么，下一个彻底疯掉或者死掉的，可能就是她。林默是她与这个恐怖世界之间唯一一道扭曲的屏障，如果他彻底崩溃，她将直接暴露在所有这一切之下。
求生的本能，压倒了恐惧。
苏婉死死咬住下唇，直到尝到血腥味。她闭上眼睛，不再去听那些恐怖的噪音，不再去看林默痛苦的样子。她将所有残存的意念，努力集中起来，不是集中向外界，而是向内，感受着自己。
她回忆起手腕上那股冰冷的麻痹感，回忆起脑海中闪过扭曲图形的瞬间。她试图抓住那种感觉，那种超越了常规五感的、玄而又玄的“感知”。
然后，抱着一种近乎殉道般的绝望，她将自己这缕微弱而不稳定的意念，像伸出颤抖的触角，小心翼翼地、朝着林默所在的方向，朝着那片由他混乱意识构成的、雷鸣电闪的风暴中心——
轻轻探了过去。
没有声音，没有光影。
但在意念触角延伸出去的刹那，苏婉感觉自己像一头栽进了一个冰冷刺骨、充满了尖锐碎片和狂暴漩涡的深海。
巨大的信息洪流和混乱的情绪碎片瞬间将她淹没。痛苦、愤怒、恐惧、还有某种冰冷庞大的、试图“缝合”一切的意志……无数种力量在这里激烈碰撞、撕扯。
她渺小的意识如同一叶扁舟，瞬间就要被撕成碎片。
就在她即将彻底迷失的瞬间，在那片狂乱的意识风暴深处，她似乎……“听”到了。
不是用耳朵。
而是直接感知到了一种极其微弱的、被无数噪音淹没的、如同心跳般稳定的——
“节奏”。
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