第二天，沈清辞顶着两个淡淡的黑眼圈去了编修馆。一上午，她对着满桌子的“医药神话故事集”（就是王修撰丢给她的那堆“废纸”），一边用朱笔在上面写写画画“打假”，一边心不在焉地琢磨午时的“糖糕之约”。
“《太上老君炼丹心得》？这都什么跟什么啊……”她对着其中一页翻了个白眼，上面画着个鼎，旁边写着“以童男童女精气为引，可炼九转金丹”。她毫不犹豫地批注：“荒谬绝伦！有违人伦，切勿采信！”笔尖差点把纸戳破。
清风来送点心时，看她魂不守舍的样子，小声问：“姑娘，您是不是没睡好？又在想那些乱七八糟的方子？”
沈清辞叹了口气，压低声音：“比方子乱多了。我在想，待会儿要去见个卖糖糕的婆婆，取个东西。”
清风眼睛一亮：“糖糕？好吃吗？姑娘，能给我带块儿不？”
沈清辞哭笑不得，戳了戳她的额头：“吃吃吃，就知道吃！这糖糕怕是烫手得很！”她想了想，叮嘱道，“午时我若过两刻钟还没回来，你就去前头找陆公子留下的那个暗哨，就说……就说我去后角门买糖糕，迷路了！”
清风似懂非懂地点点头，小脸严肃起来：“姑娘，您可要小心啊！”
好不容易熬到午时，日头正烈。沈清辞借口要去库房核对几个药材图样，溜出了编修馆主院，绕到僻静的后角门附近。她躲在月亮门后，偷偷张望。果然，角门外不远处的大槐树下，有个挎着竹篮、头发花白、穿着粗布衣裳的老婆婆正坐在小马扎上，篮子上盖着白布，隐约散发着甜香。看起来就是个再普通不过的小贩。
沈清辞深吸一口气，整理了一下表情，装作路过散步的样子，慢悠悠踱了过去。
“婆婆，这糖糕怎么卖呀？”她笑着问，目光快速扫过老婆婆。老人家脸上皱纹很深，眼神有些浑浊，手上满是老茧，看不出什么异常。
老婆婆抬起头，慢吞吞地说：“三文钱一块，姑娘来点？老婆子今早刚蒸的，甜着呢。”声音苍老，带着浓重的口音。
“闻着真香，给我来两块吧。”沈清辞掏出铜钱，递过去，眼睛却紧紧盯着老婆婆的动作。
老婆婆接过钱，掀开篮子上盖着的白布，里面是码得整整齐齐、雪白松软的米糕。她熟练地用油纸包了两块，递给沈清辞。整个过程自然无比，没有任何暗示或特别的动作。
沈清辞心里嘀咕：难道搞错了？还是得主动点？她接过糖糕，假装随意地问：“婆婆，您这篮子编得真结实，在哪买的呀？”
老婆婆浑浊的眼睛看了她一眼，又低下头，慢悠悠地说：“自家编的，不值钱。姑娘快趁热吃吧。”说完，就不再理会她，自顾自地整理起篮子里的糖糕。
沈清辞有点懵了。这不对啊？说好的“篮中物”呢？难道暗号是“糖糕”本身？她捏了捏手里的油纸包，软乎乎的，就是普通糕点。她不死心，又磨蹭了一会儿，东拉西扯了几句，老婆婆却只是“嗯嗯啊啊”地应付，再无异状。
眼看时间一点点过去，沈清辞心里越来越急。难道被人耍了？还是自己来晚了，东西已经被取走了？她正打算放弃，准备拿着糖糕回去，眼角的余光忽然瞥见老婆婆那只放在膝盖上的、布满老茧的右手，极其轻微地、有节奏地在膝盖上敲了三下——咚、咚咚。
沈清辞心中一动！这个节奏！她猛地想起，之前有一次送信人敲窗，就是这个“一长两短”的节奏！是暗号！
她立刻看向老婆婆，只见老婆婆依旧低着头，但那只敲击的手，却看似无意地、轻轻碰了碰竹篮的底部某个位置。
沈清辞瞬间明白了！东西在篮子底下！
她强压激动，装作被太阳晒得头晕，扶着额头说：“哎呀，这天真热，婆婆，我能在您这树荫下歇会儿吗？”说着，就势蹲下身，假装整理鞋袜，手却飞快地往竹篮底部一摸——果然，篮底有一个小小的、活动的暗格！她指尖触到一个硬硬的、方方正正的东西！
她心中狂喜，迅速用指甲抠开暗格，将那个小东西夹了出来，塞进袖袋，整个过程快如闪电。然后她站起身，拍拍裙子，对老婆婆笑道：“歇好了，婆婆，我走了啊，糖糕闻着真香！”
老婆婆这才抬起头，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极淡的笑意，冲她点了点头，又低下头去。
沈清辞揣着“烫手”的糖糕和袖子里更“烫手”的未知物品，心跳如鼓地溜回厢房，锁好门。她先把两块真正的糖糕放在桌上（心想：正好给清风那馋丫头），然后迫不及待地从袖中取出那个小东西。
这是一个用普通青布包得严严实实的小扁盒，入手颇有分量。她小心地解开布包，里面是一个做工精巧的紫檀木扁盒，没有锁，盒盖上雕刻着简单的云纹。她深吸一口气，轻轻打开盒盖。
盒内铺着红色丝绒，上面静静躺着一枚……印章？材质似玉非玉，似石非石，颜色暗沉，印纽雕刻成一种从未见过的、形似麒麟却又生有双翼的异兽，造型古朴神秘。印章旁边，还有一张折叠起来的、薄如蝉翼的丝绢。
她先拿起丝绢展开，上面是用极其细小的朱砂写成的几行字，内容让她倒吸一口凉气：
“林医正乃王爷暗桩，慎其药。王修撰欲毁‘星纹铁’卷宗，嫁祸于汝，速应对。此印，关键时可示于陈。阅后即焚。”
沈清辞的手微微颤抖。林医正是暗桩！王修撰要陷害她！这信息太惊人了！而这枚印章……“示于陈”？是陈编修吗？这印章是信物？她仔细端详那枚印章，翻过来看印面，刻的并非文字，而是一幅极其繁复精密的微型星图，与她怀中铁牌和《星陨秘录》中记载的图案有几分神似，但更为古老玄奥！
这枚印，恐怕来头极大！这送信人，竟然连如此机密的消息和重要的信物都能弄到，他（她）的能量简直深不可测！
她不敢耽搁，立刻将丝绢就着烛火烧成灰烬，然后将那枚神秘的印章用青布重新包好，贴身收藏，比藏铁牌还要小心。紫檀木盒则被她拆散，混入准备扔掉的废纸中。
做完这一切，她坐在椅子上，心潮澎湃。危机迫在眉睫，但也有了应对的线索和……说不定能翻盘的“法宝”？这感觉，就像明明走在悬崖边上，手里却突然多了根不知道结不结实的绳子。
下午，她强打精神回到编修馆，更加留意王修撰和林医正的动向。王修撰果然时不时用阴冷的目光扫过她，而林医正依旧那副笑眯眯的样子，却让她觉得脊背发凉。
傍晚散值前，王修撰果然抱着一摞文书，皮笑肉不笑地走过来：“沈姑娘，这些是急需归档的前朝医案，里面有些关于‘金石’入药的记载，颇有争议，你仔细核对一番，若有疑误，需详细标注说明，明日一早我要查看。”他特意加重了“金石”和“详细标注”几个字。
沈清辞心里冷笑：来了！“金石”常指丹砂、水银等物，最容易做手脚诬陷人“妄用剧毒”。她面上恭敬地接过：“是，王大人，清辞定当仔细核对。”
王修撰满意地点点头，背着手走了。
沈清辞抱着那摞文书回到厢房，关上门，冷笑一声：“想坑我？没那么容易！”她并没有立刻去核对那些可能被做了手脚的“金石”记载，而是点燃油灯，拿出那枚神秘印章，蘸了点朱砂，在一张废纸上轻轻盖了一下。
一枚清晰、复杂、散发着古老气息的星图印记出现在纸上。她看着这印记，心中有了一个大胆的计划。
“王修撰啊王修撰，”她对着空气自言自语，“你想玩，我就陪你玩把大的！看看明天，是谁给谁一个‘惊喜’！”
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