“赵掌柜”三字如惊雷炸响！陆景珩与沈清辞对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与决然。此人若真未死，必是核心人物，绝不可再让其逃脱！
“确定是赵明远？”陆景珩沉声问。
暗卫首领笃定道：“身形、步态、甚至微跛的右腿特征，九成相似！只是帽檐压低，未睹全貌。”
“好！终于等到他了！”陆景珩眼中寒光一闪，“传令！按第二套方案，立刻收网！封锁别院所有出口，强攻入院，务必生擒赵明远与那跛脚掌柜！其余人等，负隅顽抗者，格杀勿论！”
“是！”暗卫首领领命，如鬼魅般消失。
“景珩，我同去！”沈清辞急道，“赵掌柜狡诈，或会用毒，我在场可及时应对。且玉精或能感应异常。”
陆景珩略一沉吟，知她所言在理，点头道：“好！但需跟紧我，万不可涉险！” 他迅速取来软甲让沈清辞罩在衣内，又递给她一柄淬药短刃。
夜色如墨，西山别院静卧山坳，如一头蛰伏的巨兽。数十名精锐暗卫已悄无声息地完成合围。陆景珩与沈清辞在核心小队护卫下，抵近院墙。
“行动！”陆景珩一声令下，数道钩锁抛上墙头，暗卫如夜枭般翻入，随即院内传来短促的呼喝与兵刃相交声！大门被从内轰然撞开！
陆景珩护着沈清辞疾步而入。别院不大，此刻已乱作一团。留守的几名哑仆武功不弱，悍勇异常，但寡不敌众，很快被制服。正堂内，烛火通明，那跛脚老掌柜被两名暗卫反剪双臂按在地上，面前散落着未烧尽的密信。内室房门洞开，窗棂破碎，显然有人刚破窗而逃！
“追！”陆景珩厉喝，一队暗卫立刻追出。
沈清辞快步上前，玉精感应到内室残留着一股熟悉的阴寒邪气，与赵掌柜身上如出一辙！她蹲下身，捡起地上一小片被窗棂刮下的黑色布料，指尖传来微弱的药味。“是赵明远！他刚逃不久！”
这时，追击的暗卫回报：“首领，那黑袍人轻功极高，借后山密林遁走，弟兄们已咬住，但林深路险，恐需时间！”
“搜！掘地三尺也要把他揪出来！”陆景珩下令全面搜查别院。
沈清辞则走到那跛脚掌柜面前，冷声道：“赵明远已穷途末路，说出你们的计划，可留全尸。”
老掌柜抬起头，脸上竟无惧色，反而露出一丝诡异的笑容，喉咙里发出嗬嗬的怪声，突然头一歪，嘴角溢出黑血，气绝身亡！服毒自尽！
“死士！”陆景珩脸色难看。
“搜身！查清所有物品！”沈清辞急道。暗卫迅速搜查，从老掌柜贴身内袋找出一枚非金非铁、刻着残月与鬼面的令牌，几封密信，还有一个小巧的瓷瓶。
沈清辞接过瓷瓶，小心打开嗅了嗅，脸色顿变：“是‘蚀心散’！毒性剧烈，与太后所中之毒同源！” 她又拿起密信，信上用一种特殊药水书写，需火烤方显字。暗卫取来蜡烛微微烘烤，字迹浮现：多是传递宫中消息及指令，落款为一个“幽冥”代号。最新一封，竟是告知“幽冥”，已找到“圣器”线索，藏于“老地方”，需尽快转移！
“圣器？老地方？”沈清辞与陆景珩心头一震！难道是指那黑玉匣或月神帛？赵掌柜匆忙逃走，是为转移此物？
就在这时，后院搜查的暗卫有了惊人发现！在一处柴房隐秘地窖下，找到一间密室！密室内陈设简陋，却有一个小小的祭坛，供奉着一尊三眼邪神像，香炉内灰烬尚温。墙角堆着几个箱子，打开一看，众人倒吸一口凉气！里面竟是大量配制好的“蚀心散”毒药，以及数十套影月教黑袍、面具，甚至还有几张精致的人皮面具和通关文牒！
“此地竟是他们在京城的毒巢和伪装据点！”陆景珩又惊又怒。
沈清辞仔细检查毒药，发现其中一箱“蚀心散”气味有异，掺入了少量西域迷幻草粉末，正是太后所中毒药的升级版！“他们果然在改进毒药，意图长期控制！”
“禀报首领！”一名暗卫捧着一个小铁盒跑来，“在地窖暗格里发现此物！”
陆景珩打开铁盒，里面是一本厚厚的账册和几张地图。账册记录了与各地影月教残余势力的资金往来、人员调动。而那地图，赫然是京城及周边的详细舆图，上面标注了几个红点，除了西山别院，还有皇宫、京畿大营等要害部位，更有一处位于北郊乱葬岗的区域，被朱笔重重圈出，旁边小字标注：“幽冥通道，月圆启用”！
“幽冥通道？”沈清辞心中骇然，联想到月神帛所言，“难道这就是京城附近的空间薄弱点？他们想在月圆之夜开启通道？”
“月圆之夜……就在三日后！”陆景珩脸色铁青，“必须立刻禀报陛下，派兵封锁北郊乱葬岗！”
“少爷！夫人！追捕赵掌柜的弟兄发回信号，已将目标围困在后山鹰嘴崖！”一名暗卫飞奔来报。
“走！”陆景珩精神一振，与沈清辞带人立刻赶往鹰嘴崖。
鹰嘴崖地势险峻，三面悬崖。赵掌柜（黑袍人）被十余名暗卫逼至崖边，退无可退。月光下，他黑袍破损，帽檐被打落，露出一张苍白憔悴、却带着疯狂之色的脸——正是赵明远！
“赵明远！束手就擒！”陆景珩喝道。
赵明远喘息着，看清来人，发出一阵夜枭般的怪笑：“陆景珩！沈清辞！是你们！又是你们坏我大事！”
“多行不义必自毙！”沈清辞冷声道，“你们的阴谋已经败露！北郊乱葬岗，月圆之夜，便是你的葬身之地！”
赵明远瞳孔骤缩，随即狂笑：“哈哈哈！败露？晚了！‘幽冥通道’必将开启！尊者即将降临！你们……还有这京城所有人，都将成为尊者的祭品！”
“痴心妄想！”陆景珩挥手，“拿下！”
暗卫一拥而上。赵明远武功不弱，垂死挣扎，袖中暗器连发，逼退数人。但他终究寡不敌众，很快身中数刀，鲜血淋漓，被逼到悬崖最边缘。
“圣教万岁！”他嘶吼一声，眼中闪过决绝，猛地向后一仰，坠下万丈深渊！
“该死！”陆景珩冲到崖边，只见云雾缭绕，深不见底，已无踪迹。
“搜！活要见人，死要见尸！”陆景珩下令。暗卫们设法下崖搜寻。
沈清辞走到崖边，望着深涧，眉头紧锁。赵明远最后的话在她脑中回荡。“幽冥通道”、“尊者降临”？这绝非虚张声势！玉精传来微弱感应，崖下确有邪气残留，但飘忽不定，难以追踪赵明远生死。
“他宁跳崖也不肯被俘，定是深知机密，怕泄露更多。”沈清辞道，“当务之急，是阻止三日后的月圆之约！”
“不错！”陆景珩颔首，“我即刻入宫面圣！你随我一同进宫，向陛下陈明利害，尤其是太后中毒一事，需陛下圣裁，彻底清查太医署！”
两人留下部分人手继续搜寻、清理别院，即刻策马返城。
皇宫，御书房。灯火通明。皇帝听闻陆景珩与沈清辞的紧急禀报，又亲眼目睹证据，龙颜大怒！
“岂有此理！逆贼安敢如此！”皇帝拍案而起，“竟将毒手伸向太后，谋逆作乱，意图祸乱京师！陆爱卿，朕授你全权，调动京畿兵马司与暗卫司，即刻查封太医署，缉拿李铭一党，封锁北郊乱葬岗，严加戒备！沈氏，太后安危，朕就交给你了！”
“臣（民女）遵旨！”二人领命。
走出御书房，天色已微明。一夜惊心动魄，虽铲除西山巢穴，击毙（或逼逃）赵明远，但更大的危机迫在眉睫。
“太医署这边，我来处理。”陆景珩对沈清辞道，“你立刻去慈宁宫，为太后解毒，稳住宫中局势。”
“好！万事小心！”沈清辞叮嘱。
慈宁宫内，太后听闻昨夜惊变，又惊又怒。沈清辞细细说明中毒原委，太后后怕不已，对李铭恨之入骨。沈清辞当即以玉精为辅，配合新配的解药，为太后行针逼毒。过程虽有惊无险，但毒素盘踞已久，清除需时，太后凤体仍需静养。
与此同时，陆景珩率兵直扑太医署，以雷霆之势拿下猝不及防的李副院使，从其值房搜出大量与影月教往来密信及未用完的毒药。太医署上下震动，与李铭勾结者纷纷落网。京城内外，兵马调动，北郊乱葬岗被重兵围困，气氛肃杀。
傍晚，陆景珩回府，面带倦色却目光炯炯：“李铭已招供，下毒乃赵明远指使，目的是控制太后，搅乱朝局，配合月圆之变。北郊已布下天罗地网，只待贼人自投罗网。”
沈清辞稍安，但心中总有一丝不安萦绕：“赵明远落崖，生死未卜。‘幽冥通道’之事，他如此笃定，恐非空穴来风。乱葬岗范围极大，通道入口具体在何处？如何开启？我们仍不知晓。且那‘尊者’又是何人？影月教核心人物，我们似乎只接触到赵明远这一层……”
陆景珩沉吟：“确实。月神帛提及需‘圣器’与特定仪式。那黑玉匣与月神帛，或许就是关键？赵明远临死前说‘圣器’藏于老地方，他仓促逃往西山，是否……‘老地方’就在西山别院或鹰嘴崖附近？我们是否遗漏了什么？”
一言惊醒梦中人！沈清辞猛地站起：“有可能！玉精对邪气感应灵敏，或可一试！”
就在这时，阿福神色慌张地跑进来：“少爷，姑娘，不好了！下午有百姓传闻，说北郊乱葬岗夜间有鬼火飘荡，还听到地下传来怪声！守军也报，说岗上雾气突然变浓，带着股腥味！”
沈清辞与陆景珩脸色顿变！对方……已经提前行动了？！
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