高远脸上的血色，在楚休问出那句话的瞬间，褪得一干二净。
那张纯真无邪的脸，那双充满好奇的眼睛，那句轻柔得仿佛情人呢喃的问话，每一个字都像一根淬了冰的钢针，扎进他的骨头缝里。
怎么又是这个问题？
上次他没回答。
眼下进入大周，彰显了威风，就追着问是吧？
喜欢吗？
我家陛下会喜欢吗？
我们大周那雄才大略、智计无双的皇帝陛下，会喜欢一个用黄金浇筑的、浸泡在血冻里的敌人头骨吗？
会喜欢这个被装在黄金马桶里，作为“和平献礼”的玩意儿吗？
高远张了张嘴，喉咙里像是被塞了一大团干涩的沙子，一个音节都发不出来。
他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，那个勉强挤出的笑容僵在脸上，比哭还难看。
楚休没有催促，只是歪着头，依旧用那种期待的眼神看着他，仿佛真的在等待一个答案。
这种沉默的等待，比任何酷刑都更让人煎熬。
高远终于从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得不像他自己的道：
“殿……殿下……”
“陛……陛下……定会……感受到大夏的……诚意……”
他说完这句话，全身的力气仿佛都被抽空了。
楚休脸上的笑容更灿烂了：
“是吗？”
“那我就放心了。”
他满意地放下车帘，隔绝了外面的风雪，也隔绝了高远那张煞白的脸。
马车继续前行。
高远则瘫坐在自己的车厢里，浑身被冷汗浸透，整个人不住地发抖。
他原以为自己是陪着一个怪物疯子玩乐，现在才发觉，自己是掉进了怪物的巢穴。
而那个怪物，刚刚还饶有兴致地问他，巢穴的布置好不好看。
怪物不可怕。
可怕的是一个逻辑自洽、目标明确，并且拥有实现目标的可怕力量的怪物。
楚休，就是这样一个怪物。
……
铁壁关。
王佳豪被亲兵搀扶回自己的府邸，右臂的伤口处，一种麻痒的感觉正逐渐取代剧痛，提醒着他那条胳膊还在。
可他的心，却比断臂之时还要冰凉。
他坐在书案前，左手颤抖地提着笔，面前铺开的白纸，在他看来却像一张催命符。
这封奏折，该怎么写？
如实写？
写自己奉密令挑衅，却被对方一个无名小卒一招断臂？
写自己准备的下马威，成了对方展示恐怖实力的舞台？
写自己被敌人当众强行救治，还不得不彬彬有礼地放行？
他几乎能想象到，这封奏折送到玉京城，送到陛下龙案上时，那位雄主的表情会是何等的精彩。
一名亲兵端着按照楚休命人送来的药方，煮好的汤药走进来，看到自家将军失魂落魄的模样，忍不住劝慰道：
“将军，留得青山在，不怕没柴烧。”
“那大夏蛮子手段诡异，您……”
“滚！”
王佳豪猛地咆哮一声，无恙的左手重重砸在桌案上。
手中毛笔顿时断成两节，沾满墨汁的狼毫掉落在地，墨汁四溅，染黑了华丽的地毯。
他不是输不起，他是无法接受自己输得如此窝囊，如此彻底！
他闭上眼，那颗黄金骷髅头，那道快到极致的刀光，那个单手将他从马上拎起的黑甲侍卫，还有楚休那张温和无害的脸，在他脑中交替闪现。
最终，他深吸一口气，左手重新拿起一支毛笔，再次沾满墨水。
他必须写。
他不仅要写发生了什么，更要将自己的感受，那种深入骨髓的恐惧，原原本本地传递给陛下。
这不是他王佳豪一个人的耻辱。
这是整个大周即将面临的，一场前所未有的危机！
一个时辰后，一匹快马冲出铁壁关，马背上的骑士伏低身子，不要命地挥舞着马鞭，卷起漫天雪沫，向着南方疾驰而去。
信封之上，用朱砂写着五个大字。
八百里加急！
……
使团队伍离铁壁关越来越远。
马车上坐立不安的高远，通过铁壁关一事，觉得自己必须做点什么。
提醒陛下，不要让下面的人做出多余的举动。
不然，同铁壁关前的一幕，会在大周境内不停上演。
会有损大周国威，让大夏，让楚休的名声，传遍天下。
很可能会让这么些年畏惧大周的国家，心中萌生出不该有的想法。
当晚，使团在一处名为“安阳”的小县城休整。
高远借口身体不适，需要采买一些本地药材熬煮汤药为由，在驿馆中短暂获得了独处的时机。
大周鸿胪寺卿的身份，让驿馆的一名杂役，给他悄悄的送来了一只信鸽。
关上房门，高远颤抖着手，从笔杆的夹层中抽出一张薄如蝉翼的丝绢。
他用蝇头小楷，在上面飞快地写下了一行字。
没有多余的废话，只有最核心、最惊悚的告诫：
“非疯，是魔。望陛下束缚各地，切莫挑衅，扬大夏国威，臣死不足惜。”
写完，他将丝绢卷成细小的一卷，小心翼翼地塞进信鸽腿上的信筒里。
做完这一切，他长长地吐出一口气，感觉像是完成了一件赴死般的壮举。
他走向窗边，只要将这只信鸽放飞，他的使命就完成了。
陛下收到消息，定会明白其中的分量，重新部署。
至于他自己，他已经做好了必死的准备。
就在他手即将触碰到窗户时。
笃，笃，笃。
一阵轻柔的敲门声，在寂静的房间里响起。
高远浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼。
他做贼心虚地将信鸽死死捂在怀里，强装镇定地望向门口，声音干涩地问道：
“谁？”
门外，传来了楚休那温和而熟悉的声音，带着一丝关切道：
“高大人，是我，楚休。”
“夜深了，我见你房间还亮着灯，知你身体不适，特地过来看看。”
“你知道，我手下兄弟有医术圣手，可为你诊治一番，绝对药到病除。”
高远的大脑一片空白。
他怎么会来？
他为什么要来关心自己？
别管我不行吗？
别这么善良行不行？
高远压着内心的慌乱，努力让自己的声音保持正常道：
“多……多谢殿下关心，下官……下官无碍，正准备歇息了。”
“哦？是吗？”
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