观礼玉台后方，一间布有强大隔绝禁制的静室内。
气氛凝重得几乎要滴出水来。执法殿长老端坐上首，面色肃穆，不怒自威。他身侧还坐着两位气息渊深的长老，一位来自戒律堂，一位是传功殿的资深执事。三位元婴修士的目光，如同实质般落在站在中央的凌昊身上。
“凌昊，”执法长老缓缓开口，声音低沉，带着不容置疑的威严，“你方才所用之力，非我流云剑宗任何一脉传承，其性混沌，暗含吞噬之能，更似魔道手段。你，从何得来？潜入宗门，所图为何？”
话语如刀，直指核心。寻常弟子在此威压与质问下，恐怕早已心神失守。
凌昊却深吸一口气，压下因消耗过度而有些翻腾的气血，目光平静地迎上三位长老的审视。他早已料到有此一问。
“回禀长老，”凌昊声音清晰，不卑不亢，“弟子所用之力，确实非宗门传承，但绝非魔道。此乃弟子早年于一处古修遗迹中，机缘巧合所得之无名功法，需引星辰之力淬体凝气，故而灵力属性异于常人。其性虽显混沌，却中正平和，内含生灭衍化之至理，与魔道掠夺吞噬有本质区别。今日情急之下用以稳定图卷，正因其对空间波动有独特安抚之效，可见一斑。”
他早已准备好这番说辞，半真半假。混沌星图与《星辰感应篇》来历神秘，绝不能透露半分，推给已湮灭的古修遗迹是最佳选择。同时，他强调此力用于稳定图卷的“功绩”，以及其“中正平和”的特性，来削弱可能的负面联想。
“古修遗迹？”戒律堂长老眉头紧锁，眼神锐利如鹰，“何处遗迹？何时所得？可有人证？”
“弟子当年修为低微，误入一处荒山古洞，触动机关被传送至遗迹深处，得获传承后遗迹便自行崩塌，方位已不可考。当时仅有弟子一人，并无人证。”凌昊应对自如，将事情推到死无对证的地步。这是应对盘问时常用的，也是最难被推翻的理由。
传功殿执事沉吟片刻，开口道：“你释放一丝那灰蒙灵力，容我一观。”
凌昊依言，小心翼翼地引导出一缕细微的混沌星云之力，悬浮于指尖。那灰蒙蒙的气流缓缓旋转，内里仿佛有点点星辉闪烁，虽带着吞噬万物的意韵，却并无丝毫暴虐、邪异之感，反而有种浩渺、古老的韵味。
三位长老的神念仔细探查着这缕力量，神色变幻不定。他们确实未从中感受到魔气的阴邪，反而隐隐觉得其本质极高，难以揣度。
“那你之前刻意隐藏实力，又是为何？”执法长老再问，目光如炬。
“弟子深知此力特殊，恐引来不必要的麻烦与觊觎。宗门大比藏龙卧虎，弟子本想凭借流云剑诀与人周旋，若非方才图卷惊变，危及宗门重宝，弟子绝不会轻易暴露。”凌昊语气诚恳，理由充分。隐藏实力是为了自保，暴露实力是为了救宗门重宝，立于道德高地。
静室内陷入短暂的沉默。三位长老暗中以神念交流。
“此子所言，虽难以尽信，但逻辑清晰，并无明显破绽。其力量属性确实不类魔功，反而……颇有玄妙。”
“他方才确以实际行动稳定了图卷，于宗门有功。”
“宗主此前似乎对此子略有关注……”
片刻后，执法长老目光重新聚焦于凌昊，威严稍敛，但依旧严肃：“凌昊，你身负奇功，于宗门危难之际挺身而出，有功于宗门，此事我等记下。然，你之力终究来历不明，需记录在案，日后不得轻易在外人面前施展，以免引来祸端。大比之后，需定期至传功殿报备修行进展，你可明白？”
这是目前能得到的较好结果——功过相抵，暂时取得信任，但受到一定监视和约束。
“弟子明白，谢长老明鉴。”凌昊躬身行礼，心中微微松了口气。这一关，算是暂时过去了。
“下去吧，好生准备后续比赛。今日之事，不得对外宣扬。”执法长老挥了挥手。
凌昊再次行礼，退出了静室。
当他离开后，戒律堂长老才沉声道：“此子绝不简单。那力量……我隐隐感觉，与记载中某些失落的上古传承有关。”
执法长老颔首：“且看着吧。宗主既然留意他，或许另有深意。当务之急，是查清小乾坤图异动的根源！方才图卷之中，分明有外力侵入的痕迹！”
三位长老的脸色再次凝重起来，相比于凌昊的秘密，那能悄无声息侵入并险些毁掉宗门重宝的暗手，才是真正的心腹大患！
凌昊走出静室，阳光有些刺眼。他感受到暗处仍有目光注视，但不再是之前那道冰冷刺骨的窥探，更像是宗门高层的监视。
他知道，自己暂时取得了宗门的初步信任，但危机并未解除。幽影殿的阴谋受挫，定然不会善罢甘休。而他的混沌星云之力已然暴露，恐怕不仅会引起宗门的持续关注，更可能……被那暗处的“影子”，真正地确认为目标！
“必须尽快进入小乾坤图。”凌昊握紧了拳头。只有在那里，他才能进一步印证混沌星云的奥秘，才有可能找到彻底解决幽影殿威胁，或是与之抗衡的资本。
排位赛，还未结束。真正的较量，刚刚开始。
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