星尘子在前引路，凌昊紧随其后，孙青袍则被客气地留在了青丹坊。这位老炼丹师看着两人离去的背影，眼神复杂，有担忧，也有一丝期待。他知道，今日之后，这位名为凌昊的年轻人，必将在这荒城掀起更大的风浪。
行走在荒城的街道上，与来时并无不同。但凌昊却能清晰地感觉到，暗处无数道目光投射而来，带着敬畏、好奇、审视，更多的则是深深的忌惮。这些目光，大部分是落在他身前那位看似普通的老者身上。
星尘子步伐不快，如同寻常老者散步，但每一步踏出，周围的景物都似乎微微扭曲，下一刻便已出现在数十丈之外。并非瞬移，却是一种对空间规则的精妙运用，缩地成寸。
凌昊目光微凝，体内混沌星图自行运转，周身星辉隐现，步履之间，竟也隐隐跟上了这种节奏，虽略显生涩，却并未被甩开。
星尘子眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即化为更深的赞许，却并未多言。
两人一前一后，看似缓慢，实则极快地穿越了喧嚣的西区，进入了秩序井然的中央区域。越是靠近城主府，周围的建筑便越发宏伟，灵气也越发浓郁精纯，街道上往来的修士气息也明显强大了许多。
最终，他们在一座巍峨的府邸前停下。
城主府并非金碧辉煌，而是通体由一种暗青色的巨石垒砌而成，古朴、沧桑、厚重，仿佛已在此屹立了万古岁月。府门高达十丈，其上铭刻着繁复的星辰纹路，与荒城各处，尤其是那株中央古树的纹路隐隐呼应。一股无形的威压笼罩四方，让人心生敬畏，不敢放肆。
星尘子来到府门前，并未通传，那扇沉重的、看似需要巨力才能推动的大门，便无声无息地自行向内开启，露出其后幽深的通道。
“小友，请。”星尘子侧身，对凌昊做了一个邀请的手势。
凌昊深吸一口气，压下心中的波澜，神色平静地迈步而入。既来之，则安之。他倒要看看，这位神秘的荒城之主，究竟意欲何为。
踏入府门，眼前的景象豁然开朗。
并非想象中的亭台楼阁，而是一片浩瀚的星空！
头顶并非屋顶，而是无垠的深邃夜空，繁星点点，银河垂落，散发着纯净而磅礴的星辰之力。脚下是一片光滑如镜的黑色地面，倒映着漫天星斗，让人仿佛行走于宇宙虚空之中。
在这片星空的中央，生长着一棵树。
一株缩小了无数倍，但形态、气息与荒城中央那株擎天古树同源的通天巨树虚影！它并非实体，而是由无比精纯的星辰之力凝聚而成，枝桠舒展，叶片都是由闪烁的星芒构成，散发着古老、苍茫而又生机勃勃的气息。
星辰古树的投影！
凌昊体内的混沌星图在这一刻以前所未有的速度自行运转起来，识海中的星辰符文剧烈闪烁，与眼前的古树虚影，以及这片星空产生了强烈的共鸣。他周身的星辉不受控制地透体而出，与周围的星光交融，使他整个人都沐浴在朦胧的光晕之中。
星尘子看着这一幕，抚须微笑，眼中闪过一丝果然如此的神色。
而在那星辰古树的虚影之下，盘坐着一道身影。
那是一名身着朴素麻衣的中年男子，容貌普通，看不出具体年岁，双目闭合，仿佛与这片星空，与那古树虚影融为一体。他气息全无，若非肉眼可见，凌昊甚至无法感知到他的存在。
但凌昊的灵魂深处，却响起了前所未有的警兆！仿佛面对的并非一个人，而是一片浩瀚无边的宇宙，是这片星空的主宰！
他，就是荒城之主！
凌昊停下脚步，站在距离那麻衣男子十丈之外，微微躬身行礼：“晚辈凌昊，见过城主。”
麻衣男子缓缓睁开了双眼。
那是一双怎样的眼睛？眸中没有眼白与瞳孔之分，只有一片旋转的星云，深邃、浩瀚，仿佛蕴含着宇宙生灭的至理。被他目光注视，凌昊感觉自己的一切秘密都无所遁形，从灵魂到肉身，从灵力到传承，都被看了个通透。
片刻的审视后，那星云般的眼眸中，泛起一丝细微的波澜，似是感慨，又似是追忆。
“混沌星图，辰衍道种……想不到，隔了如此漫长的岁月，还能见到正统的辰衍传承者。”城主的声音平和，却直接道破了凌昊最大的底牌之一！
凌昊心中再震，但面上却竭力保持镇定。对方能看出辰衍传承，能看出他与古树的联系，能看出混沌星图似乎也并不意外。
“城主慧眼。”凌昊不卑不亢地回应。
城主并未在意他的态度，目光似乎穿透了他，望向了无尽的时空深处：“你不必紧张。我邀你前来，并非觊觎你的传承。恰恰相反，辰衍宗的传承，与我荒城，渊源颇深。”
凌昊心神一动，静待下文。
城主继续道，声音带着古老的沧桑：“你可知，你之前引动共鸣的荒城古树，其真正的名字？”
凌昊摇头。
“它名为‘万星镇界树’。”城主缓缓说道，“乃是上古辰衍宗，以无上星辰大道，结合一株世界树幼苗，炼制而成的……镇宗之宝，亦是镇压此地魔渊之眼的核心阵眼！”
镇宗之宝！魔渊之眼！
饶是凌昊有所准备，也被这信息冲击得心神摇曳。他没想到，这株古树来头如此之大，竟与辰衍宗直接相关，而且还是镇压所谓“魔渊之眼”的核心！
“上古末年，天地大变，魔渊入侵，辰衍宗举宗之力迎战，最终宗门崩毁，传承断绝。而这万星镇界树，便在最后一位宗主的操控下，携残存宗门基业，坠落于此，化为此城，永镇魔渊裂缝。”城主的话语，揭开了荒城起源的一角秘辛。
“此城，与其说是一座城，不如说，是辰衍宗最后的山门所化，是一座巨大的封印阵法！而我，”城主的目光重新聚焦在凌昊身上，“乃是当年镇界树之灵，与最后一任宗主残念结合，历经岁月孕育而生的……守阵之灵。亦可算是，辰衍宗的……隔代护道者。”
守阵之灵！护道者！
凌昊恍然大悟。难怪对方对自己的传承如此了解，难怪他能掌控这城主府内的星辰空间，难怪他言明不会觊觎传承。因为从某种意义上说，他与辰衍宗本就是一体的！
星尘子在一旁微笑不语，显然早已知道这些秘辛。
“无尽岁月以来，镇界树的力量在缓慢消耗，魔渊的侵蚀从未停止。而辰衍传承断绝，无人能真正引动古树之力，加固封印。”城主的声音带上了一丝凝重，“直到你的出现。”
他凝视着凌昊：“你身负正统辰衍传承，凝聚混沌星图，是这万载以来，唯一能引动万星镇界树本源回响之人。你的到来，或许是机缘巧合，亦或许是冥冥中的定数。”
“城主需要我做什么？”凌昊直接问道。他明白了，这是一份机缘，更是一份沉甸甸的责任。
“成长起来。”城主言简意赅，“你的实力还远远不够。你需要尽快提升修为，至少达到元婴境界，方能初步引动古树本源，尝试加固封印。否则，依目前消耗速度，封印最多再维持三百年，魔渊之气必将泄露，届时，不仅仅是荒城，整个北域，乃至更广阔的天地，都将面临一场浩劫。”
三百年！对于凡人而言漫长，对于高阶修士和这等天地大劫而言，却不过是弹指一瞬！
压力瞬间降临在凌昊肩头。
“当然，既是护道，自不会让你独自承担。”城主语气缓和，“在你拥有足够实力之前，荒城会为你提供庇护。星尘子会负责你的安全，城主府的资源，包括这片星辰空间，都可为你修炼所用。你需要做的，便是在尽可能短的时间内，变得足够强大。”
说着，城主抬手一指。
嗡！
两人头顶的星空，那株星辰古树的虚影洒落一道凝练如实质的银色光柱，将凌昊笼罩。
精纯至极，远超外界数十上百倍的星辰之力疯狂涌入体内！凌昊感觉自己的混沌星图发出了欢愉的嗡鸣，每一个星辰符文都在贪婪地吸收着这股力量，刚刚突破的境界飞速稳固，并向着金丹初期巅峰稳步推进！
这简直就是为他量身定做的无上修炼圣地！
“这算是见面礼，也是你应得的。”城主道，“此后你可随时来此修炼。至于外界纷扰，自有星尘子为你挡下。”
机缘！天大的机缘！
凌昊压下心中的激动，再次躬身：“晚辈，定当尽力！”
城主微微颔首，重新闭上双眼，身形渐渐淡化，再次与星空、古树融为一体，仿佛从未出现过。
星尘子走到凌昊身边，看着在星辉中闭目修炼的凌昊，脸上露出欣慰的笑容。
“小友，前路漫漫，好自为之。你的到来，或许真的能给这片死寂的星空，带来新的变数与希望。”
凌昊沉浸在浩瀚的星辰之力中，心中念头却无比清晰。
荒城的真相，辰衍宗的遗泽，魔渊的威胁……一条前所未有的道路，已然在他面前铺开。
挑战与机遇并存。
他必须抓住这一切，尽快强大起来！
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