回到暂居的院落，凌昊并未放松。星殿的招揽与隐晦的警告，墨渊潜在的敌意，以及池底星骸的秘密，都如同无形的丝线缠绕在他心头，催促着他不断前行。
他盘膝而坐，并未立刻投入修炼，而是仔细复盘与慕怜月的对话，分析其中透露出的信息。
“星殿对星骸有所了解，但态度谨慎，甚至视为禁忌……他们是在惧怕什么？还是说，曾因星骸吃过亏？”凌昊手指无意识地在膝上敲击着，“慕怜月招揽我是真，但更多的，恐怕是想将我置于他们的监控之下，或者窥探我身上的传承。”
这种被各方势力关注的感觉并不好。他就像一块突然投入平静湖面的石头，激起了涟漪，但也将自己暴露在了所有目光之下。
“必须尽快再次进入星源池。”凌昊目光坚定。那里不仅是修炼圣地，更是接近星骸秘密的唯一途径。他需要更强的实力来应对可能的风波，也需要进一步探查星骸，验证《星骸杂录》的记载，并尝试与混沌星图深处那点寂灭星芒建立更深的联系。
然而，星源池并非想进就能进。上次是城主特批，作为稳定核心的酬劳。如今想要再次进入，需要合理的理由和……机会。
机会很快便来了。
次日清晨，星尘子悄然来访。
“小友，看来你并未闲着。”星尘子目光扫过凌昊，敏锐地察觉到他那愈发内敛深沉的气息，以及一丝几乎难以捕捉的、迥异于前的星辰韵律，心中暗自称奇。
“前辈谬赞，不敢懈怠。”凌昊拱手。
星尘子微微一笑，道：“老夫此来，是有一事相询，亦是一桩机缘。”他顿了顿，继续道，“星源池核心区域，近期能量潮汐有异常波动，较以往更为活跃，甚至偶尔会逸散出一些精纯却狂暴的星辰精粹。城主推测，可能是一次小型‘星源喷发’的前兆。”
“星源喷发？”凌昊心中一动，这名词他似乎在星典阁的某卷杂记中瞥见过，指的是星源池积蓄的能量达到某个临界点后，主动向外喷薄精纯星力的现象，对于星辰修士乃是可遇不可求的大机缘。
“不错。”星尘子点头，“喷发之时，能量虽更为精纯磅礴，但也狂暴数倍，非肉身与神魂强韧者难以承受。城主府决定，在喷发期间，允许数名资质上佳的年轻弟子进入池中核心区域，借助喷发之力淬体凝丹，冲击瓶颈。”
凌昊立刻明白了星尘子的意思：“前辈是想让我也参与其中？”
“正是。”星尘子颔首，“你之根基深厚，对星辰之力掌控精妙，更在墨渊之上，乃是合适人选。此次进入核心区的名额共有三个。墨渊占据一个，星殿推荐了一个名为‘周穹’的弟子，最后一个，老夫向城主举荐了你。”
三个名额！墨渊，星殿的周穹，还有自己！
这已不仅仅是机缘，更是一次无形的交锋！在星源喷发那种特殊环境下，三人同处核心区，竞争与摩擦几乎不可避免。
“当然，此事亦有风险。”星尘子语气转为严肃，“星源喷发虽是大机缘，但核心区能量狂暴，易引动心魔，加之三人同修，需谨防干扰。你若不愿，老夫亦可替你回绝。”
凌昊几乎没有任何犹豫，斩钉截铁道：“晚辈愿往！多谢前辈提携之恩！”
风险与机遇并存，他岂会退缩？这不仅是他再次接近星骸、快速提升实力的机会，更是他正面了解墨渊与星殿弟子，乃至展现自身价值、在这荒城立足的舞台！
“好！”星尘子眼中露出赞赏之色，“既然如此，三日后辰时，老夫带你前往星源池。这三日，你好好调整状态，务必以最佳姿态应对。”
“晚辈明白！”
送走星尘子后，凌昊心潮微涌。星源喷发，核心区域，与墨渊、星殿天才同台争锋……这一切，都让他体内的星辰之力隐隐沸腾。
三日后。
星源池外，空间涟漪荡漾。
凌昊跟随星尘子再次踏入那片熟悉的星辰空间。浓郁的星辰雾气翻涌，远处那方璀璨的星源池散发着比以往更加活跃澎湃的气息，池水中央，隐隐有炽烈的光芒在深处酝酿，仿佛随时可能喷薄而出。
池边，已有两人等候。
一人正是玄袍墨渊，他负手而立，目光冷冽如刀，在凌昊出现的瞬间便牢牢锁定了他，嘴角勾起一丝若有若无的冷意，战意毫不掩饰。
另一人则是一名身着星殿核心弟子服饰的青年，面容俊朗，眼神锐利，周身星力流转圆融，气息赫然达到了金丹后期，比墨渊似乎也只逊色半筹。他便是星殿推荐的周穹。此刻，他同样打量着凌昊，目光中带着审视与一丝隐藏极深的不屑。
“星尘子前辈。”墨渊与周穹同时向星尘子行礼，但对一旁的凌昊，则直接无视。
星尘子微微颔首，目光扫过三人，沉声道：“星源喷发在即，你三人皆是我荒城年轻一辈的翘楚。此次机缘难得，望你们好生把握，借助星源之力，夯实根基，突破自我。切记，修炼途中，需谨守心神，抵御能量冲击与心魔，亦不可故意干扰他人，违者严惩不贷！”
最后一句，带着明显的警告意味，目光尤其在墨渊和周穹身上停留了一瞬。
“是！”三人齐声应道。
“进去吧。喷发何时开始，难以精准预测，你等需在核心区边缘先行适应，等待时机。”星尘子袖袍一挥，一股柔和的力量托住三人，将他们送向了星源池中央那片光芒最盛、能量也最狂暴的区域。
噗通！噗通！噗通！
三人几乎同时落入池中。
一入核心区域，凌昊便感觉到与外围截然不同的压力。这里的星辰之力不再是温和的液体，更像是粘稠的、沸腾的岩浆，无数细小的星辰光粒如同针尖般刺向周身毛孔，带来剧烈的灼痛与撕裂感。同时，一股股混乱狂暴的意志随着能量冲击着识海，试图引动内心深处的杂念与负面情绪。
墨渊与周穹显然对此有所准备，各自运转功法，身上亮起不同的星辉，墨渊是暗沉深邃，周穹则是明亮锐利，艰难地抵御着能量侵蚀，缓缓向更深处沉去，试图占据更有利的位置。
凌昊不敢怠慢，立刻运转混沌星图。
嗡！
丹田内星图旋转，金丹九窍全开，一股无形的吞噬之力扩散开来。那狂暴的能量涌入体内，虽依旧带来痛楚，却在混沌星图的霸道炼化下，迅速化为精纯的星力融入金丹与肉身，那冲击识海的混乱意志，也被星图散发的古老道韵缓缓抚平。
他适应得比墨渊和周穹更快！
凌昊目光扫过前方两道身影，没有选择立刻深入与他们争夺最中心的位置，而是停在相对靠外，但能量依旧极为浓郁的区域，一边巩固自身，一边默默感应着池底的方向。
他能感觉到，池底那点星骸散发出的波动，在核心区能量的激荡下，似乎也变得活跃了一丝。
墨渊察觉到凌昊并未跟上来争夺最佳位置，冷哼一声，以为他力有未逮，便不再关注，全力运转《暗辰诀》，周身形成一个暗色旋涡，疯狂吞噬着周围能量。
周穹也瞥了凌昊一眼，眼中轻视更浓，同样专注于自身修炼。
凌昊乐得清静，一边吸收能量，一边将大部分心神沉入体内，小心翼翼地引导着一丝混沌星力，尝试接触、沟通星图深处那点寂灭星芒。
他有一种预感，这次星源喷发，或许能让他对这丝寂灭真意，有新的领悟。
星源池核心，三人呈三角之势，各自修炼，看似平静，实则暗流涌动。一场围绕着星源喷发的争夺与较量，才刚刚开始。
而凌昊的目标，远不止于眼前的能量。
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