清明过后，天气彻底暖了起来。药圃里的紫苏已经长到半人高，紫茎绿叶在风中舒展，像一群穿着紫衣的小姑娘；五指毛桃的藤蔓顺着新搭的葡萄架往上爬，叶片层层叠叠，遮住了头顶的阳光；黄芪的茎秆挺拔，顶着细碎的白花，引得蜜蜂嗡嗡地绕着转。
林辰蹲在畦边，给白术除草，指尖划过湿润的泥土，能感觉到草根在土里悄悄蔓延。青禾提着竹篮走过来，里面是刚蒸好的槐花糕，白生生的，沾着细密的糖霜。
“歇会儿吧，”她递过来一块，“刚从张婆婆家的槐树上摘的花，新鲜得很，加了点紫苏籽油，你尝尝。”
林辰接过槐花糕，咬了一口，清甜的花香混着紫苏的微香，在嘴里散开。不远处，赵平和阿木正在给盐坊的新蓄水池加盖，木槌敲击木板的声音“咚咚”响，像在打节奏。
“赵平哥他们够卖力的，”林辰笑着说，“这池盖好，过滤效率又能提三成。”
“可不是嘛，”青禾往白术根边撒了把草木灰，“王师傅昨天来信，说高邮湖的盐坊用了咱们的过滤法，产量比去年翻了一倍，还说要派伙计来学新法子呢。”她从兜里掏出封信，“对了，晚晴掌柜的信，说苏州府的‘紫苏面脂’成了贡品，宫里的娘娘赏了块金字牌匾，让咱们也沾沾光。”
林辰接过信，晚晴的字迹里透着喜气，说阿芷和阿芸已经学会了嫁接五指毛桃的法子，苏州府的后花园里也种满了从药圃带过去的种苗，末了还画了个举着面脂盒的小像，旁边写着：“愿林先生药圃常青，岁岁无忧。”
“等忙完这阵子，咱们去苏州府走走，”林辰把信折好，放进怀里，“看看她们的药圃，顺便学学新的面脂做法。”
“好啊，”青禾眼睛一亮，“我还想去看看苏州的园林，听说那里的草木都修剪得像画一样。”
午后，柳轻烟带着孩子们来药圃写生。红丫趴在一块石板上，拿着炭笔认真地画紫苏，小脸上沾了点炭灰，像只小花猫。“林先生，您看我画的紫苏，像不像？”她举着画纸，上面的紫茎歪歪扭扭，叶片却画得很认真。
“像，太像了，”林辰蹲下来，指着叶片上的纹路，“要是再加点绒毛，就更像了。你看这叶子背面，有细细的毛，摸起来有点扎手。”
红丫凑近叶片，仔细看了看，又用小手摸了摸，恍然大悟：“原来是这样！我这就加上！”
柳轻烟坐在旁边的石头上，手里拿着本书，阳光透过五指毛桃的叶片，在书页上投下斑驳的光影。“孩子们最近都迷上了画草木，”她笑着说，“红丫说，等画满一本，就编成书，叫《林先生的药圃》。”
林辰心里暖暖的，想起自己刚来时，连这些草木的名字都叫不全，如今却成了孩子们笔下的主角。时光真是奇妙，能把陌生变成熟悉，把疏离变成牵挂。
盐坊那边传来一阵欢呼，赵平举着个盐罐跑过来，罐里的盐粒白得像雪，晶莹剔透。“林大哥！你看这盐！”他把盐罐递到林辰面前，“用新蓄水池过滤的，一点杂质都没有，吴掌柜的船刚到，说要包圆了！”
林辰捻起一撮盐，放在舌尖尝了尝，咸中带着点回甘：“不错，比上次的更纯。阿木的手艺越来越好了。”
“那是，”阿木跟在后面，手里拿着个新做的盐勺，“我这盐勺是用桃木做的，青禾姐说能辟邪，吴掌柜见了，非要买十个回去当摆设。”
众人都笑了起来，阳光洒在每个人的脸上，温暖得像春天的风。
傍晚时分，苏州府的陈伙计又来了，这次带来了晚晴赏的金字牌匾，上面写着“百草凝香”四个大字，笔力遒劲，闪着淡淡的金光。“晚晴掌柜说，这牌匾一半的功劳归您，”陈伙计擦着汗，“她还让我给您带了些苏州的新茶，说是明前的碧螺春，配您的紫苏糕正好。”
林辰把牌匾挂在药铺的堂屋正中，和苏文轩修订的《南北草药图谱》并排挂着，显得格外醒目。青禾泡了新茶，茶汤清冽，带着股淡淡的果香，和紫苏糕一起摆在桌上，引得孩子们围着桌子转。
“来，大家都尝尝，”林辰给每个人倒了杯茶，“这是苏州府的春天，咱们药圃的春天，就在这紫苏糕里了。”
苏文轩喝着茶，看着眼前的热闹，捋着胡须笑道：“当年你刚来的时候，谁能想到，这药圃能长成现在的样子？盐坊能开到苏州府？孩子们能跟着你学认草木？”
林辰看着窗外的药圃，暮色中的草木像被镀上了层金边，晚风拂过，送来阵阵清香。他想起那个关于回去的抉择，想起裂隙里的光影，想起当时的挣扎与坚定。现在看来，那些都不重要了。重要的是，他留了下来，和这些可爱的人一起，把日子过成了想要的模样。
“都是大家一起努力的结果，”林辰举起茶杯，“来，为了咱们的药圃，为了咱们的盐坊，为了往后的日子，干杯！”
“干杯！”众人举杯，茶杯碰撞的声音清脆悦耳，像一串快乐的音符。
夜色渐深，药铺里的灯还亮着，笑声和说话声透过窗户，传到药圃里，与虫鸣混在一起，像一首温柔的夜曲。林辰坐在院子里，看着天上的星星，手里把玩着那枚从终南山带回来的石片，石片已经不再发烫，却像带着某种温度，提醒着他那场关于留下的选择。
他知道，自己或许永远也回不去那个现代世界了。但他拥有了另一个家，一个用双手创造的家，一个充满烟火气的家。往后的日子，他会继续种药、制盐，教孩子们认草木，看着紫苏一年年开花结果，看着红丫慢慢长大，看着这片土地，在春去秋来里，长出更多的希望和欢喜。
这，就是最好的归宿。
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