竹筏在西北海域航行了七日，第七日傍晚，一片金色的沙漠突然出现在海岸线尽头，沙丘连绵起伏，夕阳的余晖洒在沙粒上，泛着金属般的光泽。更奇特的是，风穿过沙丘时，竟传出清晰的话语声，像是有人在重复着什么。
“是回音沙漠！”阿木扒着筏边，侧耳细听，“沙子在说‘别撒谎’……”
林辰望着沙漠，发现沙丘的形状很奇怪，有的像张开的嘴，有的像竖起的耳朵，风过时，不同的沙丘会传出不同的声音。“炎冰说这里的沙子只重复真话，”他展开风蚀图，图上用黄线标着沙漠中心的“真言泉”，“泉边的‘真话石’能辨真假，咱们去看看。”
竹筏靠岸时，沙子烫得人脚底板发麻。一个裹着黄色头巾的老者正坐在沙丘上，手里拿着根木杖，杖头镶嵌着块透明的晶石。见他们到来，老者站起身，木杖在沙地上一点，周围的风声突然停了。
“外来人？”老者的声音沙哑，像沙子摩擦，“回音沙漠不欢迎说谎的人，说谎者会被沙子埋到脖子，直到说出真话才会被放走。”
老者自称“沙言”，是沙漠里的“守真者”，祖辈世代守护真言泉。他引着两人往沙漠深处走，脚下的沙子不时传出细碎的声音，有时是“渴了”，有时是“热了”，林辰发现，这些都是他们心里真实的想法。
“沙子能听见人心，”沙言说，“你心里想什么，它就说什么，骗不了人。”
走到一处低洼，沙地上突然冒出个脑袋，是个年轻汉子，脖子以下全被沙子埋着，脸上满是汗水。“他说自己是商人，”沙言指着汉子，“其实是个小偷，被沙子抓住了，得说出偷了谁的东西才会被放。”
汉子哭丧着脸：“我偷了隔壁村王寡妇的银钗……”话音刚落，埋住他的沙子就开始松动，慢慢把他托了出来。
第三十二日：真言泉与“谎沙”
清晨，沙漠的温度低了些，沙子泛着冷光。沙言带着他们来到真言泉，泉眼很小，泉水却很清澈，泛着淡淡的蓝光，泉边立着块不规则的石头，石头表面光滑，能映出人影。
“这就是真话石，”沙言指着石头，“说谎者站在石头前，影子会变成扭曲的黑色；说真话者，影子会发出白光。”
阿木好奇地站到石头前，挠着头说：“我想绿裙少女了。”他的影子立刻发出柔和的白光，沙子也跟着重复：“想绿裙少女……”
林辰站到石头前，说：“我想把一路上的草药带回中原，治好更多人。”影子同样发出白光，沙子重复着他的话，声音比刚才更响亮。
沙言笑着点头：“你们是诚实的人，可以喝真言泉的水。”他用木碗舀了些泉水递给他们，泉水入口甘甜，喝完后，心里的想法竟变得格外清晰。
“泉边的沙子叫‘谎沙’，”沙言指着泉眼周围的黑色沙粒，“说谎者踩到会被缠住，诚实者踩上去会浮起来。”
他指着远处的一片黑色沙丘：“那里埋着三百年前的一个骗子，他谎称自己有长生药，骗了很多人，结果被谎沙埋了，到现在沙子还在重复他的谎言，你们听……”
林辰侧耳细听，黑色沙丘果然传出模糊的声音：“我有长生药……”声音里满是贪婪，听得人心里发堵。
第三十三日：沙下的“真话草”与“忘忧沙”
沙言说，沙漠里有种“真话草”，叶片呈心形，开着白色的小花，只长在说过真话的人走过的地方。“这草能治‘心口不一’的病，”沙言采了一株递给林辰，“有的人心里想做好事，嘴里却刻薄，吃了这草的花，说话会变得诚实。”
林辰想起村里的李二婶，明明心疼邻居，却总说些刻薄话，常常得罪人。他小心地收好真话草，打算回去给她试试。
在沙漠深处，他们发现一片白色的沙地，沙子比别处细腻，踩上去很舒服。“这是忘忧沙，”沙言说，“心里有烦心事的人躺在上面，沙子会吸收负面情绪，醒来后会觉得轻松。”
阿木躺在忘忧沙上，不一会儿就睡着了，梦里还在笑，大概是梦见了绿裙少女。林辰也试着躺了会儿，只觉得浑身放松，一路上的疲惫都消散了，心里只剩下对故乡的思念。
沙言用忘忧沙和真话草混合，做成一个个小沙包：“这叫‘安神包’，放在枕头边，能让人不说梦话，睡得安稳。”
第三十四日：沙暴中的“真言之语”
午后，天空突然变暗，远处的沙丘开始旋转，形成一道黄色的旋风，风声里夹杂着无数声音，像是无数人在呼喊。
“是‘真言之暴’！”沙言拉着他们躲进一个石洞里，“这沙暴每十年一次，会把沙漠里积攒的谎言卷起来，扔进远处的海里，同时也会说出一些被遗忘的真话。”
沙暴越来越近，风声里传出各种声音：有商人承认自己缺斤少两，有官吏承认自己贪了钱财，还有母亲承认其实很爱调皮的孩子……这些声音混杂在一起，像一场坦白大会。
林辰从石缝里往外看，只见一道黄沙柱直冲云霄，沙柱里竟浮出个模糊的影子，是个老者，正对着天空喊：“我不该把治瘟疫的方子藏起来……”
“是三百年前的医官，”沙言叹了口气，“他当年为了独占方子，谎称方子丢了，结果害死了很多人，死后魂魄被沙子缠着，每到真言之暴就会忏悔。”
沙暴持续到深夜才平息，第二天清晨，沙漠里的空气格外清新，真言泉的水也比之前更清澈了。沙言指着泉边新长出的真话草：“谎言被卷走了，真话草长得更旺了。”
第三十五日：离沙漠的“真礼”
要离开回音沙漠了，林辰帮沙言在真言泉边搭了个遮阳棚，用冰火湖的冰火泥混合沙漠的沙子砌筑，既能遮阳，又能隔热。
“这棚子能让真言泉的水更清凉，”沙言摸着棚子，笑得合不拢嘴，“我无以为报，送你们这个。”
他递给林辰一块真话石碎片，还有一袋忘忧沙：“真话石碎片能帮你辨药材真假，忘忧沙能让药材保存更久。”他还指了指西北方向，“从这儿往西，有座‘幻音城’，城里的建筑会发出音乐，能让人忘记痛苦，你们可以去看看。”
阿木在沙地上写下“林辰和阿木到此一游”，沙子立刻重复着这句话，声音响亮，像是在为他们作证。
离开沙漠时，沙言站在沙丘上，木杖在沙地上一点，周围的沙子传出“一路平安”的声音，一遍又一遍，像无数人在送行。
竹筏驶离海岸，林辰回头望去，回音沙漠在阳光下泛着金光，不同的沙丘还在重复着各种真话，像一首诚实的歌。阿木把玩着真话石碎片，碎片映出他的脸，也映出远处渐渐缩小的沙漠。
“幻音城的建筑会唱歌？”阿木好奇地问，“是像回音花那样吗？”
林辰望着西方的天际，那里的云像琴弦，仿佛风一吹就会发出乐声。“去了就知道了，”他笑着说，“说不定那里的音乐，能治好更多人的心病呢。”
竹筏破开海浪，真话石碎片在阳光下闪着光，像在提醒他们：无论走多远，都要心怀真诚，因为只有真话，才能像沙漠里的泉水一样，滋养出最美的草木，也滋养出最坦荡的人生。
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