雾渡河的水汽总带着股潮湿的土腥味。林辰和沈公子牵着马站在渡口，看着浑浊的河水在风里翻涌，摆渡的老艄公正蹲在船头抽烟，烟杆上的火星在雾里明明灭灭。
“这船能坐吗？”沈公子望着那艘吱呀作响的木船，船板上的缝隙能看到底下的河水，“我总觉得要散架。”
老艄公磕了磕烟锅：“放心，这船渡了三十年河，比我家老婆子还结实。就是今天水流急，得等个伴儿凑够人数才开船，不然不划算。”
话音刚落，河对岸传来一阵奇怪的“呜呜”声，像是某种野兽的低吼，紧接着，一个黑白色的庞大身影从雾里钻了出来，四脚着地，跑得飞快，身后跟着个穿青布短打的姑娘，手里挥舞着一根竹鞭，嘴里喊着：“墨团！你再跑我就不给你带蜜饯了！”
那“墨团”看着像头熊，却比熊矮些，浑身覆盖着黑白相间的毛发，脸盘宽大，耳朵耷拉着，竟有几分像沈公子在京城见过的阿拉斯加雪橇犬，只是体型更壮实，跑起来地动山摇，吓得渡口的几只鸡鸭扑腾着乱飞。
“这是……什么东西？”沈公子惊得后退半步，握紧了腰间的骨刀，“山里的异兽？”
林辰却看得仔细，那“墨团”虽然看着凶悍，跑近了却在姑娘面前停下，用大脑袋蹭着她的胳膊，喉咙里发出撒娇似的呼噜声，一点也不吓人。
姑娘气喘吁吁地追上，看到渡口的林辰和沈公子，抱歉地笑了笑：“不好意思，让二位见笑了，这憨货看到渡船就兴奋，总想着坐船。”她约莫十六七岁，梳着利落的双丫髻，眉眼清亮，手里除了竹鞭，还提着个沉甸甸的藤筐，筐里装着些草药，散发着清苦的香气。
“它叫墨团？”林辰忍不住问，“是什么品种的兽类？我走南闯北，从没见过这样的。”
“它啊，是我捡来的，”姑娘摸了摸墨团的脑袋，墨团舒服地眯起眼，“小时候在雪地里快冻死了，我爹救了它，养着养着就长这么大了。至于是什么品种，我也说不清，村里老人说像‘白熊’，可它身上还有黑毛，大概是个混种吧。”她顿了顿，拱手道，“我叫曾言爻，是个走方郎中，这是我伴当墨团，正要过河去对岸的青溪镇采药，不知二位也是去青溪镇？”
“我们也是，”林辰回礼，“在下林辰，这位是沈公子，我们四处游历，帮人看些小病。”
“原来是同行！”曾言爻眼睛一亮，顿时热络起来，“我爹以前也是郎中，可惜去年过世了，我就接着他的担子，带着墨团走江湖。青溪镇最近在闹‘水疹’，好多孩子身上长红疙瘩，我得赶去送药。”
老艄公见人凑够了，吆喝着让他们上船：“快上来吧，再等会儿起风就渡不了了！”
墨团大概是第一次坐船，兴奋地在船板上转圈，踩得木船吱呀作响，曾言爻无奈地把它拴在船舷边，它才委屈地趴下，爪子扒着船边看水里的鱼。
“你这墨团看着壮实，倒挺听话。”沈公子忍不住凑过去，墨团警惕地抬了抬头，闻到他身上有蜜饯的甜味（沈公子总在怀里揣着），又放下戒心，用鼻子嗅了嗅他的衣角。
“它就嘴馋，”曾言爻笑着说，从藤筐里摸出块油纸包着的蜜饯，递给墨团，“除了蜜饯，就喜欢草药里的甘草，每次我碾药，它都蹲在旁边等着捡渣子吃。”
林辰注意到她藤筐里的草药很特别，有几株紫色的草，叶片边缘呈锯齿状，根部膨大，像是某种块茎：“这是‘紫根草’？我爹的笔记里提过，说能治皮疹，只是很难采。”
“林大哥也认识？”曾言爻有些惊讶，“这是我家传的草药，我爹说只有雾渡河沿岸的湿地里才有，专治各种热毒引起的疹子。青溪镇的水疹，用它煎水洗澡最管用。”她打开藤筐，里面除了紫根草，还有些晒干的蒲公英、金银花，整理得井井有条，“我这次采了不少，够镇上的孩子用了。”
船行到河中央，水流突然湍急起来，木船剧烈摇晃，墨团吓得“呜呜”叫，紧紧缩在曾言爻脚边。曾言爻却很镇定，帮着老艄公稳住船桨，嘴里还安慰墨团：“别怕，过了这道浪就好了，到了对岸给你买糖人。”
林辰看着她熟练的动作，心里暗暗佩服——一个年轻姑娘，带着这么个大家伙走江湖，没点胆识可不行。
到了对岸，墨团一踏上陆地就恢复了活力，蹦蹦跳跳地在前头带路，曾言爻提着藤筐跟在后面，回头对林辰和沈公子说：“青溪镇还有十里地，咱们一起走？路上也好有个照应。”
“求之不得。”林辰点头，他对这个爽朗的姑娘和奇特的墨团很有好感。
往青溪镇走的路上，曾言爻说起自己的经历。她老家在北方的雪岭，爹是当地有名的草药郎中，擅长用雪山草药治疗疑难杂症，她从小跟着爹上山采药，认识了不少奇特的草木。后来爹染了风寒去世，她就带着墨团南下，一边采药行医，一边寻找爹提到过的“还魂花”——据说那花能起死回生，她想找到给爹做药引，哪怕只有一丝希望。
“还魂花我见过，”林辰道，“在南荒瘴林附近有，确实能治重伤，但要说起死回生，怕是夸张了。”他从药箱里取出一片还魂花的干叶，“你看，这是它的叶子，性温，能止血生肌，但用多了会让人嗜睡，得搭配续断草才行。”
曾言爻小心地接过干叶，放在鼻尖闻了闻，眼睛有些发红：“我就知道……哪有真能起死回生的药。爹临走前总念叨，说当年要是有还魂花，我娘就不会走了……”
沈公子赶紧打岔：“墨团这么能跑，说不定能帮咱们找草药？刚才在渡口，我看它鼻子动个不停，是不是嗅觉特别灵？”
提到墨团，曾言爻果然笑了：“它的鼻子比狗还灵！埋在地下三尺的草药都能闻出来，上次我找‘地丁草’，翻遍了坡地都没找到，它用爪子一刨，就在石头缝里挖出一大丛。”她说着，拍了拍墨团的屁股，“憨货，等会儿到了青溪镇，给你买最大的蜜饯。”
墨团像是听懂了，兴奋地原地转了个圈，差点把旁边的沈公子撞倒。
快到青溪镇时，路边出现几个逃难的村民，个个面黄肌瘦，身上的衣服破烂不堪，其中一个妇女怀里的孩子发着高烧，嘴唇干裂，呼吸微弱。
“怎么回事？”曾言爻立刻上前，放下藤筐就去摸孩子的额头，“烧得厉害！还有水疹！”
村民叹着气说：“镇上的水疹早就传开了，井里的水不知道被什么东西污染了，喝了就上吐下泻，孩子身上还长疹子。大夫来了好几个，都治不好，我们只能往外地逃，可这附近的村子都不敢收留我们……”
曾言爻皱起眉，从藤筐里取出紫根草，又拿出随身携带的瓷碗，对林辰说：“林大哥，借你的火折子用用，我先给孩子敷点草药退烧。”
林辰赶紧递过火折子，看着她熟练地将紫根草捣成泥，混着清水调成糊状，小心地敷在孩子的额头和后背的疹子上。墨团蹲在一旁，安静地看着，不像平时那么闹腾。
“这草能暂时退烧，”曾言爻擦了擦汗，“但得找到水源被污染的原因，不然治好了还会复发。”
林辰检查了孩子的舌苔，又问村民：“镇上的井在什么位置？最近有没有什么奇怪的动静？比如死鱼、异臭？”
“井在镇中心的老槐树下，”村民回忆道，“前阵子下雨，井里冒出过黑水，还有股腥臭味，当时没人在意，没过几天就有人得病了。”
“怕是井水被污染了，”林辰道，“我们得去看看井里的情况。”
曾言爻点头：“我也是这么想的。墨团的鼻子灵，让它闻闻说不定能找到污染源。”她拍了拍墨团的脑袋，“墨团，等下到了镇上，帮我们找找怪味儿，找到有奖励。”
墨团似懂非懂地“嗷”了一声，摇了摇尾巴。
青溪镇的入口挂着块木牌，上面写着“疫病勿入”，镇子里静悄悄的，只有偶尔传来的咳嗽声和孩子的哭闹声。街道两旁的店铺都关着门，门缝里能看到有人影在晃动，显然是怕被传染。
曾言爻带着林辰和沈公子直奔镇中心的老槐树，井边围着几个面色焦虑的村民，看到曾言爻，一个老者赶紧上前：“曾姑娘，你可来了！镇上的孩子快撑不住了！”
“李伯别急，”曾言爻安抚道，“我带了紫根草，先给孩子们用着，我们来看看井。”
墨团一靠近井边，立刻变得焦躁起来，对着井口“呜呜”低吼，毛发都竖了起来，像是闻到了什么可怕的东西。
“它闻到怪味了！”曾言爻警惕地说，“林大哥，你看这井水……”
林辰探头往井里看，井水浑浊发黑，表面漂浮着一层绿色的泡沫，散发着淡淡的腥臭味，和他在南荒瘴林见过的腐骨苔气味有些相似，但更刺鼻。他从药箱里取出一根细竹管，小心翼翼地伸进井里，吸了一点水上来，滴在随身携带的试药纸上——试纸立刻变成了暗红色。
“是‘水毒’，”林辰沉声道，“水里有某种有毒的藻类，繁殖得很快，导致井水变质，人喝了会中毒，皮肤接触了会起疹子。”
“那怎么办？”李伯急道，“我们已经没水喝了！”
“得先找到污染源，”曾言爻指着墨团，“墨团，顺着味儿找！”
墨团像是接到了命令，立刻朝着镇子边缘跑去，速度飞快，曾言爻、林辰和沈公子赶紧跟上去。墨团一路跑到镇子外的一条小溪边，对着溪水里一块发黑的石头狂吠，那石头上覆盖着一层绿色的黏液，正是井水里那种藻类的源头。
“就是它！”林辰上前查看，石头周围的溪水都变成了暗绿色，“这石头应该是从上游冲下来的，上面附着的藻类有毒，污染了溪水，而镇子的井是靠溪水补充水源的，所以才会中毒。”
曾言爻从藤筐里取出一把小铲子：“得把这石头挖出来，再用石灰消毒溪水，不然毒会一直扩散。”
墨团自告奋勇地用爪子去刨石头周围的泥土，别看它憨，力气却大得惊人，没一会儿就把石头周围的泥土刨松了。林辰和沈公子合力将石头抬到岸边，石头离开水后，上面的绿色藻类很快就枯萎了，发出“滋滋”的声响。
“这石头怕干燥，”曾言爻松了口气，“把它搬到太阳底下晒几天，毒性应该就能消除。”
解决了污染源，曾言爻立刻教村民们用紫根草和金银花煮水，既能内服解毒，又能外洗治疹子。林辰则帮着清理水井，撒下大量的石灰和醒雾花花粉——醒雾花不仅能避瘴气，还有消毒的作用。
忙到傍晚，镇上的孩子大多退了烧，疹子也开始消退，村民们感激涕零，非要留他们吃饭。曾言爻婉拒了，说还要去附近的村子送药，林辰和沈公子也打算继续赶路。
“林大哥，沈公子，”曾言爻叫住他们，“我听李伯说，往东走的‘落霞山’有种‘赤芝’，能治心悸，我想去采些，你们要一起吗？路上也好有个照应。”
沈公子看了看林辰，见他点头，立刻笑道：“好啊！有墨团这么厉害的‘向导’，肯定能采到好东西！”
墨团像是听懂了“赤芝”，兴奋地蹭着曾言爻的腿，喉咙里发出呼噜声。
夕阳西下，落霞山的轮廓在暮色中渐渐清晰。林辰看着身边并肩而行的曾言爻和摇尾巴的墨团，心里有种莫名的踏实。他知道，接下来的路，不会再只有他和沈公子两个人了，这个爽朗的姑娘和她那只奇特的墨团，将会成为他们旅程中崭新的风景。
曾言爻突然想起什么，从藤筐里摸出个纸包，递给林辰：“对了，这是我爹留下的‘清心散’方子，专治旅途劳顿引起的头痛，你拿着，说不定能用得上。”
林辰接过纸包，指尖触到粗糙的纸张，心里暖融融的。他知道，这不仅仅是一张药方，更是一份同行者的信任。
前路漫漫，或许还会遇到更多的困难和挑战，但有朋友相伴，有草木为引，有墨团憨态可掬的身影，这条游历之路，注定会更加热闹，也更加温暖。
墨团似乎感受到了这份融洽，在前面欢快地跑着，不时回头看看他们，夕阳的金光洒在它黑白相间的毛发上，像一团会移动的光影，指引着他们走向更远的远方。...
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