离开望月谷时，阿木的额角还缠着绷带，青布短褂的袖口沾了点还阳草的汁液，泛着浅绿的痕。沈公子把采来的还阳草小心地放进竹篮，用溪蓝草的叶子盖着，说这样能保持药性。墨团则叼着阿木从谷里捡的一块月光石，石头在阳光下泛着淡淡的银辉，像是噙着一捧碎月。
“往前再走两日，就是云栖镇了，”林辰展开地图，指尖划过一个被圈起来的圆点，“听说那里有个百年药铺，叫‘存仁堂’，掌柜的是位老大夫，咱们正好去歇歇脚，也把还阳草晾晒干了。”
阿木低头摸着怀里的“迷途草木记”，册子的纸页被谷里的雾气浸得有些软。“存仁堂？我爹的册子上提过，说那里的‘百草膏’治烫伤最灵，是用七十二种草药熬的，要炖足七七四十九天。”
曾言爻翻着医书，正好看到关于百草膏的记载：“我爹也说过，存仁堂的老掌柜是个怪人，卖药不论价钱，只看病人的难处——穷人分文不取，富人却要加倍，说是‘取有余补不足’。”
沈公子闻言眼睛一亮：“那咱们去了，他会不会给咱们打个折？我正好想买点上好的金疮药。”
林辰无奈地笑了：“你还是先想想怎么把马背上的药篓捆牢吧，昨天差点把半篓溪蓝草颠掉了。”
说笑间，前路渐渐出现了炊烟的影子，云栖镇的轮廓在晨雾中越来越清晰。镇子依着山溪而建，青石板路蜿蜒曲折，路边的房屋多是木结构，屋檐下挂着晒干的草药，有艾草、薄荷、金银花，风一吹，药香漫了整条街，清新得让人精神一振。
存仁堂在镇子的中心，门面不算大，黑底金字的牌匾有些斑驳，却透着股沉郁的年头。门口摆着两张长凳，几个村民正坐着候诊，手里捧着油纸包的药，脸上带着安心的神色。
“请进。”一个苍老的声音从屋里传来，中气十足，不像寻常老人那般虚弱。
推门进去，药香更浓了，柜台后站着个穿藏青长衫的老者，头发花白，却梳得一丝不苟，鼻梁上架着副铜框眼镜，正低头用戥子称药，动作精准得像在绣花。
“老掌柜。”林辰拱手行礼。
老者抬起头，镜片后的眼睛浑浊却锐利，扫过他们一行四人一兽，最后落在阿木额角的绷带上：“刚从望月谷来吧？还阳草的气息，瞒不过我的鼻子。”
众人都有些惊讶。阿木往前走了一步：“老先生认得还阳草？”
“何止认得，”老掌柜放下戥子，指了指墙上挂着的药谱，最末一页正是还阳草的图谱，旁边写着几行小字，“二十年前，我去望月谷采过，差点被谷里的戾气迷了心，多亏一位守林人提醒，才捡回条命。”
阿木的眼睛亮了：“是我爹？他是不是背着个旧竹篮，总爱摸药碾子？”
老掌柜愣了愣，随即笑了，眼角的皱纹挤成了花：“正是他！说起来，我这存仁堂的百草膏，还是受他指点，才加了护魂藤叶做药引，不然药效要差一半。”他摘下眼镜，用布擦了擦，“他说，草木也讲缘分，护魂藤和还阳草，本就是相生的。”
这一来二去，倒像是故人重逢，老掌柜热情地留他们住下，说药铺后院有空房，正好晾晒还阳草。“你们采的还阳草带着月光气，晾的时候得对着窗，让日头和月光都照照，药性才匀。”
存仁堂的后院种着不少草药，紫苏、薄荷、苍术，长得郁郁葱葱，墙角还有个小小的药碾子，石槽里光溜溜的，像是用了几十年。阿木一见就挪不开眼，蹲在碾子旁，手指摸着光滑的石槽：“跟护魂藤下的那个很像。”
“是我年轻时从迷途林带回来的，”老掌柜端着杯茶走过来，“你爹说，这碾子碾过护魂藤叶，再碾别的药，能添点安神的气。”他看着阿木，眼神里带着怀念，“你跟你爹真像，连看碾子的眼神都一样，像在跟老朋友说话。”
阿木的脸颊微红，从竹篮里拿出父亲的册子：“老先生，您认识我爹，那您知道他这本册子后面，为什么空了好几页吗？”
册子的后半部分，确实有近十页是空白的，纸页边缘有些磨损，像是被反复翻过，却始终没写下字。老掌柜接过册子，翻到空白页，指尖轻轻摩挲着纸页，叹了口气：“你爹说，他想等瘴气散了，陪你走出迷途林，把外面的草药都记下来，让册子变厚点。可惜啊……”
他没再说下去，但谁都懂他的意思。阿木的眼眶有些红，却用力眨了眨眼，把眼泪憋了回去：“我会替他写完的，把望月谷的还阳草、云栖镇的紫苏，还有以后看到的所有草药，都记下来。”
老掌柜拍了拍他的肩：“好小子，有志气。今晚我教你熬百草膏，这方子复杂，正好记在册子上。”
傍晚时分，药铺的伙计开始熬药，大铜锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，药香混着蜜香漫了整个后院——百草膏最后要加蜂蜜收膏，才能又润又灵。老掌柜站在锅边，指挥着伙计加草药，嘴里念着口诀：“先下当归定魂，再放黄芪补气，护魂藤叶要最后放，火大了会焦……”
阿木拿着册子，蹲在旁边认真记着，笔尖在空白页上沙沙作响，把草药的分量、火候的大小都写得清清楚楚，连老掌柜说的“蜂蜜要选槐花蜜，比枣花蜜润”都记了下来。
林辰和曾言爻在旁边晾晒还阳草，草叶在夕阳下泛着浅绿的光，根须上的银线像镀了层金。“你看阿木，”曾言爻轻声说，“他记方子的时候，眼睛发亮，像找到了自己该走的路。”
林辰点头。他想起阿木刚走出迷途林时的拘谨，走路总低着头，说话声音小得像蚊子，可这几日下来，他越来越舒展，认草药时自信，记方子时专注，眼角的痣在光线下闪着，像颗醒目的星。
沈公子不知从哪摸来个算盘，正噼里啪啦地算着什么，嘴里念念有词：“老掌柜说，这月的药钱能结余两贯，够给李婆婆买两斤好糖了……”
墨团趴在他脚边，嘴里叼着那块月光石，尾巴有一下没一下地扫着地面，扫起细碎的药渣，在夕阳里像金粉。
夜里，云栖镇下起了小雨，淅淅沥沥的，打在药铺的屋檐上，发出“滴滴答答”的响。老掌柜留众人在堂屋喝茶，茶里加了点陈皮和甘草，喝起来又暖又润。
“说起来，云栖镇最近不太平，”老掌柜抿了口茶，眉头微蹙，“西边的山坳里，总有人说看到绿光，还说听到有孩子哭，去看过的人都说，那里的草长得特别快， overnight 就能没过膝盖。”
沈公子正啃着块芝麻糕，闻言含糊不清地说：“绿光？莫不是有什么宝贝？”
“不像宝贝，像邪祟，”老掌柜摇头，“前几天，张屠户的儿子去山坳里放牛，回来就发了高烧，说胡话，身上还长了些绿斑，我给他开了药，也不见好。”
曾言爻放下茶杯，从医书里翻出一页：“我爹的医书里提过‘瘴气绿斑症’，说是被阴湿地方的戾气侵体，身上会起绿斑，高烧不退，严重的会昏迷不醒。”她指着书上的插画，“你看，跟张屠户儿子的症状很像。”
阿木凑过去看，忽然指着插画旁的小字：“这里说，要用‘向阳草’做药引，这草只长在能被太阳晒足六个时辰的地方，性烈，能驱阴湿。”
“向阳草我知道，”老掌柜说，“山坳东边的坡上有，只是那坡陡，又常有人说看到绿光，没人敢去采。”
林辰放下茶碗：“明天我们去看看吧，正好采些向阳草，或许能治好那孩子的病。”
老掌柜眼睛一亮：“那太好了！只是你们要当心，那山坳邪门得很，据说几十年前，那里是片乱葬岗，埋过不少病死的人。”
夜里的雨越下越大，敲打窗棂的声音像有人在外面轻叩。阿木躺在床上，翻来覆去睡不着，他拿出父亲的册子，借着油灯的光，看着白天记下的百草膏方子，又翻到空白页，指尖悬在纸上，却迟迟没落下。
他想起老掌柜说的山坳绿光，想起父亲册子上偶尔提到的“戾气化形”，心里隐隐有些不安。迷迷糊糊间，他好像听到窗外有孩子的哭声，细细的，像猫叫，又像草叶摩擦的响。
“谁？”他猛地坐起来，抓起枕边的竹刀。
窗外的哭声停了，只有雨声淅淅沥沥。阿木走到窗边，推开一条缝，雨雾里，隐约有个小小的绿色影子，一闪就钻进了墙角的草丛，草叶无风自动，像有什么东西在里面钻。
他握紧了竹刀，手心沁出了汗。那影子，像极了老掌柜说的“绿光”。
第二天一早，雨停了，阳光透过云层洒下来，给云栖镇镀上了层金边。林辰、阿木、沈公子带着墨团，往西边的山坳走去，曾言爻留在药铺，帮老掌柜照看病人，顺便准备熬药的器具。
山坳比想象中更荒凉，地上长满了齐膝的野草，草叶是不正常的深绿色，沾着隔夜的雨水，看着黏糊糊的。空气里弥漫着股腥甜的味道，像是腐烂的草木混着血。
“这草确实长得邪乎，”沈公子用刀拨开草叶，草根处的泥土是黑绿色的，像被染过，“你看这根须，都缠在一起，像在抢地盘。”
阿木蹲下身，捏了点黑土放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧：“有股尸腐气，老掌柜说的没错，这里以前确实埋过死人，怨气没散，才让草长得这么疯。”
墨团突然对着山坳深处低吼，耳朵贴在脑袋上，前爪不安地刨着地面。远处的雾气里，果然有绿光在闪，时隐时现，还夹杂着细碎的哭声，听得人心里发毛。
“走，去看看。”林辰握紧了腰间的柴刀，示意众人跟上。
越往深处走，草长得越高，几乎要没过头顶，绿光也越来越亮，哭声也越来越清晰，像是有好几个孩子在哭，声音稚嫩，却透着股说不出的诡异。
穿过一片茂密的草丛，眼前豁然开朗——是块不大的空地，中央有棵歪脖子树，树干上缠着不少破布条，像是有人在这里祭拜过。绿光就是从树下冒出来的，雾气缭绕中，能看到树下埋着个小小的木盒，盒盖没盖严，绿光正是从缝隙里钻出来的。
“哭声是从盒子里传出来的？”沈公子往后退了一步，“邪门了，盒子里难道有孩子？”
阿木却注意到树的根部，那里长着几株向阳草，叶片却蔫蔫的，像是被什么东西压制着。“是戾气太重，把向阳草的阳气都吸走了。”他指着木盒，“问题肯定在那盒子里。”
林辰走过去，小心地拨开盒盖，里面没有孩子，只有一堆小小的骨头，像是孩童的骸骨，骨头缝里长着些绿色的苔藓，绿光就是苔藓发出来的，哭声则是风吹过骨头缝隙的声响，被雾气一裹，就像孩子在哭。
“是夭折的孩子，”林辰的声音有些沉，“被埋在这里，怨气不散，才让苔藓发了光，还催生了周围的野草。”
阿木蹲下身，看着那些骸骨，眼眶有些红：“他们一定很孤单，才用哭声招人来。”他从竹篮里拿出片护魂藤叶，轻轻放在骸骨上，“别怕，我们来帮你们。”
藤叶刚碰到骸骨，就发出淡淡的金光，绿光瞬间弱了下去，哭声也停了。向阳草的叶片慢慢舒展开，在阳光下泛着健康的绿。
“护魂藤叶能安神，”林辰说，“我们把骸骨移到向阳的地方，让太阳晒晒，怨气就散了。”
他们在山坳东边的坡上挖了个坑，那里阳光充足，向阳草长得最旺。阿木用布把骸骨小心地包起来，像是捧着易碎的珍宝，轻轻放进坑里，又在上面铺了层向阳草：“这样就有阳光陪着你们了，不会再冷了。”
埋好骸骨后，周围的野草像是瞬间失去了生气，颜色渐渐变浅，不再是那种诡异的深绿。绿光彻底消失了，空气里的腥甜也淡了，只剩下青草和阳光的味道。
回到存仁堂时，张屠户的儿子已经退了烧，绿斑也淡了不少。曾言爻正用向阳草熬药，药香漫了整个药铺，老掌柜站在旁边，捋着胡子笑：“我就说你们能行，比我这老头子有魄力。”
阿木把山坳的事告诉老掌柜，老掌柜叹了口气：“造孽啊，几十年前闹过场瘟疫，不少孩子没挺过来，就被埋在了那里，没想到过了这么久，还在受苦。”他看着阿木，“你用护魂藤叶安抚他们，做得对，草木的善意，有时候比药还管用。”
傍晚时分，百草膏熬好了，金黄金黄的，盛在瓷罐里，像块凝固的阳光。老掌柜给每人装了一小罐：“这膏子能治烫伤、冻疮，带在身上准用得上。阿木，这方子你记全了？”
阿木拿出册子，翻开新写的一页，上面不仅有百草膏的方子，还有山坳的绿光、向阳草的用法，甚至连骸骨旁的苔藓都画了个小小的插画。“记全了，还加了点自己的想法。”
老掌柜接过册子，看着那些工整的字迹和稚嫩的插画，眼眶有些湿润：“好，好，你爹要是看到，肯定比谁都高兴。”
夜里，众人坐在堂屋，老掌柜拿出珍藏的好酒，沈公子陪着喝了几杯，话也多了起来，说起南荒的奇闻，说得眉飞色舞。阿木坐在灯旁，借着光，在册子的空白页上写下“云栖镇·存仁堂”，然后画了个小小的药碾子，旁边写着“老掌柜说，碾药要用心，药才会灵”。
林辰看着他认真的样子，忽然觉得，阿木的父亲或许从未离开，他的善意、他的手艺、他对草木的温柔，都借着这本册子，借着阿木的笔，一点点延续着，像存仁堂的药香，飘过云栖镇的青石板路，飘向更远的地方。
墨团趴在阿木脚边，月光石放在旁边，石头上的银辉和灯光交织，像给册子镀了层光晕。阿木写完最后一个字，合上册子，指尖在封面上轻轻敲了敲，像是在跟父亲说“今天也没偷懒”。
窗外的月光透过窗棂，落在药铺的牌匾上，“存仁堂”三个字在月光下泛着柔和的光。林辰知道，他们在云栖镇的停留，不只是为了晾晒还阳草、采向阳草，更是为了见证一份传承——关于药香，关于善意，关于那些未写完的故事，如何在新的时光里，慢慢变得完整。
第二天离开时，老掌柜站在药铺门口，手里拿着包好的草药：“路上当心，前面的青石镇，据说有会跑的药引子，你们可以去瞧瞧。”
阿木接过草药，郑重地鞠了一躬：“谢谢您，老先生。等我把册子写满了，就来给您看。”
老掌柜笑着挥手：“好，我等着。到时候，我教你熬更难的膏子。”
青石板路上，马蹄踏过积水，溅起细碎的水花。阿木把父亲的册子抱在怀里，竹篮里的百草膏罐子轻轻晃动，发出“叮咚”的轻响，像在应和着他的脚步。
前路还有很多草药要认，很多方子要记，很多故事要写，但阿木不怕。因为他知道，父亲的目光，就藏在册子的纸页里，藏在护魂藤的金边里，藏在每一缕飘过的药香里，陪着他，一直往前走。
墨团叼着月光石，跑在最前面，尾巴在阳光下扫出金色的弧线！
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