渡口的木船摇摇晃晃驶离岸边时，灵蕴兽正趴在船舷边，好奇地用爪子去够水里的月影，溅起的水花打湿了它的绒毛，却半点不恼，反而兴奋地甩着尾巴，把水珠甩了阿木一脸。
“别闹。”阿木笑着把它捞进怀里，指尖触到船板上的木纹，想起秦老的话，“水莲只在月圆夜开，今晚正好是十五，赶得巧。”船娘撑着长篙，竹篙划破水面的声音里，混着远处渔舟的晚唱，两岸的芦苇荡在夜色里沙沙作响，像在说悄悄话。
行至湖心岛时，月亮已经升得很高了。岛不大，只中央有片镜面似的水塘，水面上漂浮着层层叠叠的绿荷，却不见花开。曾言爻有些急：“难道秦老记错了？”话音刚落，灵蕴兽突然对着水塘轻吠一声，只见水面泛起一圈圈涟漪，最大的那片荷叶下，一朵花苞正慢慢舒展——不是常见的粉白或嫩红，而是透着月光的银白，花瓣边缘像镶了层碎钻，随着花苞绽放，竟有细碎的光屑从花瓣上飘落，像星星掉进了水里。
“开了！”林辰低呼。更奇的是，水莲开放的瞬间，水面上竟映出了模糊的影子——不是他们的模样，而是些陌生的身影：有撑船的渔翁在月下补网，有浣纱的女子对着月亮梳发，还有孩童举着灯笼在岸边追逐。船娘放下竹篙，轻声说：“这是水莲的记忆呢。它记着岛上所有的故事，只在月圆夜讲给懂的人听。”
灵蕴兽突然跳进浅水区，小心翼翼地用爪子碰了碰水莲的花瓣，水面的影子顿时变了：映出一只母兽带着小兽在岛上觅食，小兽贪玩掉进泥潭，母兽急得用爪子刨泥，最后把小兽驮在背上，一步一滑地往窝里挪——正是灵蕴兽小时候的事。小兽的眼睛亮晶晶的，像极了此刻趴在水莲旁的灵蕴兽。
“原来它什么都记得。”阿木蹲下身，看着水莲的花瓣渐渐转向他们，银白的光芒里，竟慢慢映出了他们一行人的样子：林辰在青石镇药市帮秦老辨假药，曾言爻在云雾山为救孩童捣碎还魂草，自己在雪岭把灵蕴兽从陷阱里抱出来……那些散落的过往，竟被水莲悄悄串成了线。
船娘递过三只青瓷碗，里面盛着用莲心泡的茶，苦中带甘。“水莲说，遇见是缘，记住是福。”她指着水面，“看，它在留礼物呢。”只见水莲的花瓣上凝结出三滴露珠，滚落在水面，化作三颗莹白的珠子，灵蕴兽赶紧用嘴叼来，分给阿木、林辰和曾言爻各一颗。
“这是‘忆珠’，”船娘笑道，“想不起往事时，握在手里就能看见。”
夜深时，木船驶离湖心岛，水莲的银辉在身后渐渐淡去，灵蕴兽趴在阿木怀里，爪子紧紧攥着那颗忆珠，像握着块暖玉。林辰把玩着手里的珠子，忽然说：“下一站去岭南吧？听说那里的榕树能活千年，树干里藏着古驿道的地图。”
曾言爻点头，指尖的忆珠泛着微光：“我娘的信里提过，岭南有‘回音藤’，对着它说话，能听到三年前说过的话。”
阿木摸了摸灵蕴兽的头，看它把忆珠蹭得更亮了，笑着说：“走，去听榕树讲故事，找回音藤问旧语。”
木船划破月影，往岭南的方向驶去，水面的涟漪里，水莲的银辉仍在轻轻摇晃，像在说：“路上小心，我在这儿等你们回来呀。”
不久之后木船顺着西江漂流了半月，两岸的风光渐渐换了模样。先是芦苇荡变成了丛生的芭蕉，接着是连片的稻田，最后，远远望见一片浓绿的云翳铺在天际——那是岭南特有的古榕树，据说最老的那棵已经活了千年，树干粗壮得要十几人合抱才能围住，当地人都叫它“榕公”。
船在渡口泊岸时，正赶上岭南的雨季，细密的雨丝斜斜地织着，把空气润得像浸了水的棉絮。码头上有个穿粗布短打的后生，见他们背着药篓、带着灵蕴兽，眼睛一亮：“是来寻榕公的吧？我是守树人阿榕，我阿爷让我来接你们。”
灵蕴兽抖了抖耳朵上的水珠，抢先往岸上跑，阿榕笑着喊：“慢点！榕公的气根垂得低，小心绊着！”果然，刚踏上岸边的青石板路，就见无数条褐色的气根从半空垂下来，像珠帘一样，灵蕴兽好奇地跳起来咬，被阿木一把按住：“别闹，这是榕公的‘胡须’，可不能乱碰。”
往榕树走去的路上，雨渐渐停了。越靠近古榕，空气越显清凉，脚下的青石板缝里钻出些浅绿色的苔藓，踩上去软软的。阿榕指着前方：“看，那就是榕公！”
眼前的景象让人屏住了呼吸——千年古榕的树干比想象中更粗壮，树皮像老龙的鳞片，沟壑纵横，几个人伸开手臂合抱，连一半都围不住。最奇的是它的枝干，向四面延伸出去，仿佛要把整个天空都罩住，气根从枝桠间垂下来，有的已经扎进土里，长成了新的树干，远远望去，就像一片由一棵树构成的森林。树干中间有个巨大的树洞，洞口被藤蔓半掩着，隐约能看到里面黑黢黢的，像藏着无数秘密。
“榕公的树洞能存声音，”阿榕指着树洞，“老一辈说，对着树洞说话，三年后再来听，能听见当时的回音。不过啊，现在更少有人知道了，年轻人都嫌等得久。”他挠了挠头，“我阿爷说，你们是懂草木灵性的人，肯定能听懂榕公的话。”
灵蕴兽突然对着树洞轻吠一声，树洞里竟传来“呜呜”的回应，像是有只看不见的小兽在应答。阿木蹲下身，往树洞里看，只见内壁上刻满了细密的纹路，不像人为刻上去的，倒像是树木自然生长形成的，仔细看，竟有点像地图上的线条。
“这是古驿道的脉络，”林辰凑过来看，“你看，这些粗点的纹路，应该是当年的主路，细的是岔路。”曾言爻掏出纸笔，赶紧把纹路拓下来，“说不定能找到失传的古药方，我娘说，岭南古驿道上的药商，总把秘方刻在榕树附近的石头上。”
正说着，灵蕴兽突然钻进树洞，叼出一块巴掌大的木牌，上面刻着“永安驿”三个字，边缘已经有些腐朽，却能看出当年刻字时的认真。阿榕眼睛一亮：“这是失传的驿站木牌！我阿爷说，永安驿在百年前的山洪里被冲毁了，没想到榕公替咱们存着呢！”
雨又下了起来，这次是瓢泼大雨，豆大的雨点砸在榕树叶上，发出“哗啦啦”的声响，倒像是榕树在说话。阿榕赶紧招呼他们进树洞躲雨，树洞里面比外面宽敞得多，能容下七八个人，内壁干燥，还散落着些前人留下的东西：一个缺了口的瓷碗，几页泛黄的药书，还有个用红绳系着的玉佩，上面刻着个“苏”字。
“这玉佩……”曾言爻拿起玉佩，指尖摩挲着那个“苏”字，突然红了眼眶，“我娘的名字里也有个‘苏’字，她说我外婆当年就是在岭南的驿道上失踪的……”话音刚落，树洞里突然响起一阵模糊的女声，像是在说“等我回来”，声音温柔又急切，在树洞里回荡着。
阿榕惊讶地张大嘴：“是回音藤！榕公的树洞里缠着回音藤呢！”果然，顺着他指的方向看去，树洞深处缠着几株暗紫色的藤蔓，上面长着心形的叶子，刚才曾言爻说话时，叶子轻轻颤动着，此刻正发出细微的嗡鸣。
林辰若有所思：“刚才的声音，会不会是三年前有人在这里说过的话？”他对着回音藤轻声说：“我们来找古驿道的地图。”藤蔓的叶子抖了抖，没立刻回应。阿榕解释：“回音藤记不住太近的话，得等够时辰才行。”
灵蕴兽把木牌叼到回音藤旁边，用爪子轻轻拍了拍藤蔓，突然，一阵更清晰的声音传了出来，是个苍老的男声：“……把药箱藏进榕公的第三道气根下，等世道太平了，让苏家丫头来取……”声音断断续续的，却足够听清。曾言爻手里的玉佩“当啷”一声掉在地上，她捡起玉佩，指尖都在抖：“是外婆！我娘说过，外婆是药商，当年带着一箱救命药失踪了！”
雨停时，阳光透过榕树叶的缝隙洒下来，在树洞里投下斑驳的光点。阿木按照那苍老的声音提示，果然在第三道气根下挖出个锈迹斑斑的铁箱，打开一看，里面装着几十本手写药书，还有一张泛黄的地图，标注着古驿道上的药草产地。曾言爻颤抖着翻开最上面的药书，扉页上写着“苏氏药记”，字迹和她娘信上的如出一辙。
“找到了……终于找到了……”她把脸埋进药书里，肩膀微微耸动，灵蕴兽赶紧跑过去，用脑袋蹭她的手背，像是在安慰。
阿榕在一旁叹道：“榕公就是这样，什么都替人记着，等有缘人来寻。”他指着地图上的一处标记，“看，这里标着‘忘忧泉’，据说喝了泉水能忘忧，却会记得最该记的人。往前再走三日就到了。”
林辰把药书小心地放进箱子里：“先去忘忧泉，再沿着古驿道走，说不定能找到更多线索。”曾言爻点点头，把玉佩系在回音藤上：“外婆，我会带着药书走下去的。”藤蔓的叶子轻轻晃了晃，像是在应答。
灵蕴兽叼起那块“永安驿”木牌，塞进阿木的药篓里，又跑去蹭了蹭榕公的树干，仿佛在告别。阿木摸着古榕粗糙的树皮，感觉掌心传来一丝暖意，像是老树在轻轻回握。
离开时，阿榕站在榕树下挥手：“记着，遇到解不开的结，就回来问榕公！它什么都知道！”
阳光穿过气根的缝隙，在地上织成一张金色的网，灵蕴兽跑在最前面，脖子上的活血藤项圈在光影里跳跃。阿木看着曾言爻小心翼翼抱着药箱的样子，又看了看林辰手里那张渐渐清晰的地图，忽然觉得，这趟游历就像古榕的气根，看似散漫，却早已在不知不觉中，把每个人的心事都连在了一起。
下一站，忘忧泉。据说那里的泉水会筛选记忆，留下最珍贵的部分。灵蕴兽似乎闻到了泉水的气息，跑得更快了，尾巴卷着那枚从水乡带来的忆珠，在阳光下闪着温润的光。
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