闽南之地的日头，仿佛在熔炉里淬炼过，带着一股子黏稠而灼人的热浪，毫不留情地炙烤着蜿蜒的山路与路旁蔫头耷脑的草木。霍恒、青娥、浩南、赵子阳四人，顺着那早已变得模糊难辨、时断时续的巨人脚印，深一脚浅一脚地往南走了大半日。脚下的布鞋底被滚烫的地面烙得发烫，仿佛再多走几步，就能冒出青烟。喉咙里干渴得如同龟裂的河床，每一次吞咽都带着摩擦般的刺痛。
直到日头偏西，午后最酷热的劲头稍稍过去，前方才隐约现出一个集镇的轮廓。灰扑扑的屋瓦连成一片，镇口一棵老榕树下，挑着一面褪色的“酒”字旗幡，正有气无力地晃动着。一股混合着食物油脂香气和淡淡酒曲味道的气息，顺着偶尔拂过的、带着热意的风，丝丝缕缕地飘了过来，精准地勾起了浩南腹中早已按捺不住的饥虫。
“吃饭！必须先吃饭！再不喝口水，我嗓子就要冒烟了！” 浩南眼睛一亮，再也顾不得许多，拉着身旁的赵子阳，如同脱缰的野马，率先朝着那酒馆冲了过去。
霍恒与青娥对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈与疲惫。这几日追踪下来，情况愈发不容乐观。那巨人的脚印到了这闽南地界后，不仅变得稀疏，更是在一处溪流边彻底失去了踪迹，显然是利用了水道或是其他方法掩盖了行迹。他们一路询问，线索却寥寥无几，仿佛那庞大的妖物凭空消失了一般。走岔了方向的可能性越来越大，可如今天大地大，除了依据最初的方向和微弱的直觉继续前行，他们又能有什么更好的办法？
两人轻轻叹了口气，也迈开沉重的步伐，跟上了浩南和赵子阳。
这镇口的酒馆不大，门面陈旧，桌椅也多是些有年头的旧物，擦拭得却还算干净。此刻并非饭点，馆子里人不多，只有靠里的两三桌有客，多是些走脚歇息的商贩或本地闲汉，低声聊着天，显得有几分冷清。
四人拣了个靠窗的位置坐下，木窗支棱着，透进些许带着热度的风，也带来了街面上零星的嘈杂。刚招呼伙计点了些简单的饭食茶水，浩南那不安分的目光，就被邻桌的一个少年吸引了过去。
那少年看着约莫十六七岁年纪，穿着一身质地尚可的绸缎衣衫，料子算是体面，只是穿在他身上，领口微敞，袖口也带着些许褶皱，透着一股不甚在意的浪荡气。他面容算得上清秀，眉眼间却萦绕着一股挥之不去的轻浮与此刻显而易见的焦躁。最引人注目的是，他正用一只手死死地按着自己的右眼，不停地揉搓，眉头紧紧锁成一个“川”字，嘴唇翕动，似乎在喃喃自语着什么，仔细听去，竟是带着哭腔的哀求：
“别吵了……求求你……别再说话了……让我清净一会儿……”
浩南本就是好奇心极重的人，见他这副痛苦又古怪的模样，忍不住探过身子，压低了声音问道：“喂，兄台，你这眼睛……是怎么了？进沙子了？还是让马蜂蜇了？”
那少年闻声，揉眼睛的动作一顿，抬起头来。他的左眼正常，右眼却红肿得厉害，眼皮鼓起一个明显的包，使得他半边脸都显得有些怪异。他看了看浩南，又扫了一眼霍恒等人，见他们虽然风尘仆仆，但气质不凡，不像是寻常路人，这才重重地叹了口气，脸上写满了懊悔：“唉！别提了……都是我自己作的孽，活该受这份罪！”
原来这少年名叫王三郎，是这镇上一户家境殷实的富户独子。年纪不大，却早早染上了一身纨绔习气，尚未娶妻，便终日游手好闲，最爱与镇上的年轻女子们调笑嬉闹，名声早已败坏，是镇上人尽皆知的“花心萝卜”。昨日上午，他闲来无事，又在镇外晃荡，恰巧遇到一支吹吹打打的迎亲队伍。那花轿装饰得极其华丽，大红的轿衣，绣着精美的鸳鸯戏水图案，在阳光下红得刺眼。
王三郎一时心血来潮，竟是恶向胆边生，不顾媒婆和送亲之人的阻拦，嬉皮笑脸地就要冲上去掀那轿帘，想瞧瞧里头的新娘子究竟是何等模样。
“我……我刚一碰到那轿帘，手指头还没沾稳呢！” 王三郎苦着脸，声音里充满了后怕与难以置信，“那花轿就跟突然活过来、发了疯似的！猛地就往前一窜！轿夫都差点没拉住！车轮子碾过地上的碎石，崩起来好几颗，有一粒不偏不倚，正正打在我这右眼上！当时就疼得我眼前一黑，眼泪直流，再也睁不开了！”
他指着自己红肿的右眼，语气愈发惊恐：“我起初只当是运气不好，被石子崩伤了，回家抹了点药膏就想歇着。可谁承想……到了晚上，我这耳朵里，不对，不是耳朵里，就好像是……是从我这眼睛里面！开始有声音跟我说话！”
“眼睛里有人说话？” 霍恒闻言，眉头立刻蹙紧，意识到此事绝不寻常。他站起身，走到王三郎身边，语气温和地说道：“王公子，可否让我查看一下你的眼睛？或许……”
他伸出手，想仔细探查那红肿的眼部，王三郎却如同受惊的兔子般猛地向后一缩，连连摆手，脸上恐惧之色更浓：“别！别碰！真的！我没骗你们！”
他几乎是带着哭腔喊道：“昨晚我躺在床上，疼得迷迷糊糊的，就听见一个细细的、尖尖的声音，好像是个女子，就在我眼睛里头说：‘你这登徒子，轻薄无状，活该受此惩罚！’还说……还说要把我这眼睛弄瞎，让我以后再也不能看女子！我起初以为是做梦，或者是疼得幻听了！可今天早上起来，这眼睛肿得更厉害了，又胀又痛，看东西都模糊！那声音非但没消失，反而越来越清楚，不停地在我脑子里骂我，吵得我心神不宁，连口饭都吃不下去！”
青娥眼神骤然一凝，她悄然运转体内仙力，指尖泛起一丝淡得几乎看不见的翠色光华。她的灵觉清晰地感知到，王三郎那红肿的右眼周围，正萦绕着一股微弱、却异常阴冷刁钻的邪异气息！这绝非普通外伤感染所能致，更像是一种……带有明确惩戒与诅咒意味的阴损咒术！她沉声开口，声音清冷：“王公子，你昨日掀轿帘时，除了看到红色的轿帘和鸳鸯绣样，可还曾注意到其他异常？比如，轿子周围是否有不寻常的光晕？或者，是否闻到了什么奇特的气味？”
王三郎被青娥清冷的气质所慑，努力镇定下来，仔细回想，最终还是摇了摇头：“光？没看到……味道？好像也没有……就是普通的尘土和鞭炮味儿。哦对了！” 他猛地想起什么，“那个拦我的媒婆，年纪挺大了，脸上褶子很多，她当时死死拽着我胳膊，嘴里好像急急地念叨了一句什么……‘莫窥他人姻缘线，否则必遭天谴责’！对！就是这么句话！我当时只当她是在吓唬我，根本没往心里去！现在想想，那花轿，那媒婆，肯定都有问题！”
一旁的赵子阳也皱紧了眉头，他博览群书，尤其对各地奇闻异事、民俗秘术有所涉猎，此时沉吟道：“我曾在一本记述闽粤巫傩文化的杂记中看到过，有些地方，若有女子修行某些特殊的护身法门，或是请了高人作法，便会以一种奇特的‘姻缘咒’来护持自己的婚嫁过程。此咒意在惩戒心怀不轨、意图扰乱姻缘之人。若有人心存淫邪，强行窥探花轿内的新娘，便会立刻触发咒术，轻则如王公子这般眼痛耳鸣，重则……据说可能真的会目盲，甚至心智受损。”
浩南听得瞪大了眼睛，咋舌道：“我的老天爷！这么邪乎？那……那他眼睛里那个小人……哦不，那个声音，什么时候才会消失啊？总不能一直这么吵吵下去吧？”
王三郎一听“一直吵下去”和“目盲”这几个字，吓得脸都白了，也顾不得什么面子了，连忙向着霍恒四人作揖，声音带着哀求：“几位！几位一看就不是普通人！求求你们，发发善心，帮帮我吧！我王三郎在此发誓，以后一定洗心革面，再也不敢胡作非为了！只要能让我的眼睛好起来，让那该死的声音消失，你们让我做什么都行！赔钱、赔罪，怎么都行！”
霍恒与青娥再次交换了一个眼神，心中均是犹豫不决。他们心系廉贞的安危，追踪巨人是当务之急，每一刻都耽搁不起。可眼前这王三郎，虽说是咎由自取，但那附于眼上的咒术确实诡异阴毒，若放任不管，恐真有性命之虞或是落下终身残疾。见死不救，非他们所为。
青娥沉吟片刻，心中已有计较，她看向王三郎，开口道：“我等确有要事在身，不能久留。但你这咒术，拖延下去恐生变数。我们可以先试着帮你探查一番，看看能否暂时压制住那邪气，缓解你的痛苦。但若要彻底根除这‘姻缘咒’，非得找到那下咒之人，或是明晰其咒术根源，设法化解不可。”
王三郎闻言，如同抓住了救命稻草，顿时喜出望外，也顾不上眼睛的疼痛，连连躬身：“多谢！多谢几位！大恩大德，我王三郎没齿难忘！只要能找到那施咒的人，我一定亲自登门，负荆请罪，绝无二话！”
酒馆窗外，夕阳正缓缓沉下，将天边染成一片凄艳的橘红色。霍恒四人原本打算稍作歇息便继续赶路的计划，因为这突如其来的意外而不得不中止。他们心知，这一停留，或许会让寻找廉贞的线索变得更加渺茫，离她可能所在的方向也越来越远。
然而，他们此刻尚且不知，这场因王三郎花心之举而引发的、看似偶然的停留与援手，将会把他们卷入一场更为诡谲莫测、关乎古老“姻缘咒术”与地方隐秘的奇事漩涡之中。而那支神秘莫测、拥有诡异力量的迎亲队伍，其背后所隐藏的秘密，远比他们此刻想象的，还要深沉与危险。命运的丝线，再次悄然缠绕，将他们的旅途引向了一条未曾预料的岔路。
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