地道里，阿甲兢兢业业地当着它的“地下工作者”，将最后一点新土用尾巴巧妙地拍进壁缝，确保不留下任何显眼的痕迹。它刚松了口气，准备再检查一遍通往书房那个“入口”的稳固性，前爪随意地往侧面一处刚才觉得有点“硌爪”的土层探去——之前它的注意力全在头顶的主通道和那个被赤羽熔开的洞口上，这侧壁的小小异样并没太在意。
“咔嚓。”
一声轻微的、不同于泥土碎石摩擦的脆响，让阿甲整个身体瞬间僵住。它那对小黑豆似的眼睛猛地瞪圆了，爪子像被烫到一样“嗖”地缩了回来。
“啥……啥玩意儿？”它压低声音，对着空无一人的地道自言自语，心脏“咯噔”一下。这声音，绝不是石头，也不是树根！
它小心翼翼地再次伸出爪子，用最前端、感知最敏锐的指甲，轻轻刮擦着刚才发出声响的地方。泥土簌簌落下，露出了下面隐藏的东西——不是它预想中可能存在的废弃阵基残片或者古老砖石，而是一种……它从未见过的材质。
那是一种暗沉沉的、近乎哑光的深灰色金属，触感冰寒刺骨，即使隔着鳞片，也能感受到那股子深入骨髓的凉意。更诡异的是，这金属表面并非光滑，而是布满了极其繁复、细密到几乎难以用肉眼看清的扭曲纹路，那些纹路不像是雕刻上去的，反而像是天然生长在金属内部，隐隐流动着一种极其微弱、却让阿甲本能地感到排斥和心悸的能量波动。
“嘶——”阿甲倒吸一口凉气，全身的鳞片都不受控制地微微张开。它挖洞这么多年，刨过灵石矿脉，啃过精铁岩层，甚至不小心挠到过上古修士遗落的法宝碎片，可从来没见过这种鬼东西！
这玩意儿，邪门！
它用爪子试探着敲了敲。
“叩、叩。”
声音沉闷、短促，带着一种难以形容的厚重感，仿佛敲击的不是一块金属，而是一座沉眠的山岳。而且，反震回来的力道，震得它爪尖有点发麻。
“我的个乖乖……”阿甲喃喃道，下意识地往后缩了缩身子，“这……这玩意儿比赤羽老大刚才烧穿的那块‘铁板’还硬啊！而且……感觉更不好惹。”
那股阴寒的气息，顺着爪尖似乎要往它骨头缝里钻，让它非常不舒服。它体内那稀薄的、平时没啥存在感的真龙血脉，此刻都像是被惊扰了一般，传来一丝极其微弱的、带着警惕的悸动。
“主人！主人！不好了！呸，不是，是出状况了！”阿甲不敢怠慢，赶紧通过契约联系上方的楚清歌。它的精神波动都带着点颤音，显然是被这未知的金属层吓到了。
此刻，刚刚潜入书房，正屏住呼吸，借着从窗户缝隙透入的微弱天光打量室内环境的楚清歌，脑子里突然响起阿甲惊慌失措的声音，差点没吓得跳起来。她好不容易才稳住心神，压低声音，几乎是气音回应：“怎么了阿甲？被发现了？！”
“不是不是！是地下！俺旁边又挖到一层‘铁板’！跟上面书房地板下面那个不一样！这个更厚！更硬！感觉……感觉特别邪乎！俺爪子碰一下都发凉！”阿甲语速极快地描述着，还不忘补充，“而且上面还有鬼画符一样的纹路，看着就心慌！”
又一层金属？还是更邪门的？楚清歌心里一沉。这宗主书房底下到底是什么龙潭虎穴？一层防护还不够？
“具体在什么位置？有多大？能绕过去吗？”她强迫自己冷静，连续发问。
“就在俺扩宽的这个临时藏身洞的侧面，大概……大概离主人你站的位置垂直往下，再往西边偏个五六尺的距离？大小不知道，俺就挖开了一小块看看，感觉延出去挺大的。绕过去……”阿甲努力感知了一下，带着哭腔，“主人，这玩意儿给俺的感觉，不像是一块板子，倒像是个……大盒子？或者一堵墙？俺感觉它可能把书房西边这一片地下都给包住了！绕的话，工程量太大了，而且不知道它到底有多大！”
大盒子？包裹住书房西边地下？
楚清歌的心跳漏了一拍。书房西边，正是她根据之前搜集的零星线索和云芷师父洞府那幅完整祖师画像的暗示，推测最可能藏有秘密——比如那个可能存在暗格的书架——的方位！
这层突然出现的、诡异的金属层，是巧合，还是……某种她尚未知晓的防护，或者说，封印？
“主人，咋办啊？俺感觉这玩意儿不太对劲，碰久了怕出事。”阿甲的声音带着明显的焦虑。它的直觉告诉它，这玩意儿比那些明面上的阵法禁制还危险。
楚清歌快速权衡着。原计划是找到暗格，拿到证据立刻撤离。现在地下突然出现变数，是福是祸难以预料。是冒着风险探究这层金属的秘密，还是按照原计划，无视它，抓紧时间寻找书房内的目标？
她想起沈墨还被锁灵链困着，想起那些飞升者遗书中触目惊心的内容，想起肩膀上沉甸甸的责任……
“阿甲，”她深吸一口气，做出了决定，“你先别碰它！离远点，注意观察周围还有没有其他异常。我们的首要目标还是书房里的东西。这地下的……等我们拿到关键证据，如果还有时间和机会，再想办法探查。”
“明白！主人你放心，俺盯着它！”阿甲得了指令，稍微安心了些，立刻蜷缩身体，与那冰冷的金属层保持距离，一双眼睛警惕地扫视着黑暗的地道，仿佛那层金属会突然活过来一样。
楚清歌压下心中的不安，再次将注意力集中到昏暗的书房内。然而，阿甲发现的那层未知金属，就像一根无形的刺，扎在了她的心头，让这次本就冒险的行动，蒙上了一层更加浓重的迷雾。
这书房之下，究竟还隐藏着什么？
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