玉盒被楚清歌郑重地放在临时清理出来的石台上，旁边已经摆好了其他几味辅助药材，都是她之前库存里翻找或者让小朱朱偷偷去药园“借”来的。虽然也珍贵，但和赤羽那根尾羽比起来，就显得寻常多了。
赤羽兀自背对着大家，努力想把那秃了一小块的地方用周围的羽毛遮住，奈何位置太显眼，怎么弄都欲盖弥彰。它烦躁地跺了跺爪子，嘟囔着：“亏了亏了，本座这完美无瑕的仪态……形象大打折扣！”
小朱朱难得没有落井下石，它飞过去，歪着头看了看，突然道：“赤羽老大，你别动！” 它张开嘴，吐出一小缕极其微弱、几乎看不见的七彩光晕，小心地覆盖在那块秃了的地方。光晕闪烁了几下，竟然模拟出了羽毛的形态和色泽，乍一看，还真看不出哪里秃了。
“哼，雕虫小技。”赤羽嘴上嫌弃，身体却僵着没动，任由那点微光附着，“不过……暂时应付一下那些没眼力的凡夫俗子，倒也凑合。”
楚清歌看着这别扭又和谐的一幕，心里暖融融的。她打开玉盒，再次确认那根尾羽的状态。羽毛上的金红色泽似乎比刚拔下来时更明显了一些，像是内在的能量在被激发。
“好了，别臭美了。”楚清歌打断它们，“赤羽，这羽毛里的力量好像很活跃，直接用来炼丹会不会太狂暴？需不需要先处理一下？”
赤羽这才转过身，虽然还是有点不自然，但总算肯正脸看人了。它瞥了一眼羽毛，带着点小骄傲解释：“算你还有点见识。这可是本座的本源尾羽，蕴含的凤凰真火何其精纯霸道？直接丢进你那小丹炉，别说炼药，炉子都得给你烧穿咯！”
它踱步到石台前，用翅膀尖轻轻点了点玉盒：“需要先用你的丹火，以《九转青灵诀》里记载的‘蕴灵篇’，小心引导，将其中的至阳火力缓缓萃取出来，化为最精纯的阳炎精华。记住，一定要慢，要温和！就像……就像你当初哄那只傻鸟（指小朱朱）吃药一样！稍有差池，精华溃散还是小事，引发力量反噬，你这洞府，连同我们，都得跟着遭殃！”
楚清歌听得头皮发麻：“这么危险？那‘房客’可没说这一步！”她下意识地摸了摸眉心。
胎记里立刻传来丹尊残魂没好气的回应：【哼！本尊怎知你这丫头身边竟有如此血脉的灵兽？更不知它肯舍得本源尾羽！寻常之法自然不行，需用非常手段！按它说的做，错不了！这扁毛畜生虽狂妄，对此道倒是门清。】
赤羽似乎隐约感应到了什么，狐疑地看向楚清歌的眉心：“你脑子里那老家伙是不是又在说本座坏话？”
“没有没有！他夸你呢！说你见识广博！”楚清歌赶紧打圆场，同时在心里对残魂警告，“闭嘴！再挑事真念清心咒了！”
残魂：【……哼！】
楚清歌定了定神，对赤羽道：“我明白了，会小心的。萃取阳炎精华需要多久？”
“看你的本事和耐心。”赤羽估算了一下，“快则半日，慢则一天。萃取完成后，才能正式加入其他辅药，进入炼制软化药液的主体阶段。”
时间紧迫。楚清歌不再犹豫，立刻盘膝坐下，调整呼吸，将状态提升至最佳。她先布置了一个小型的聚灵阵和隔绝阵法，避免炼丹时灵力波动外泄。
然后，她小心翼翼地用灵力包裹着那根尾羽，将其悬浮于掌心之上。指尖窜起一簇温和的丹火，按照《九转青灵诀·蕴灵篇》的法门，开始如同抽丝剥茧般，接触尾羽表层。
“嗤——”
丹火与尾羽接触的瞬间，一股灼热的气浪散开，即便有阵法隔绝，洞府内的温度也骤然升高了几分。楚清歌屏息凝神，精神力高度集中，控制着丹火如同最精细的刻刀，一丝丝地引导着那磅礴而桀骜的阳炎之力。
这个过程极其耗费心神和灵力。不多时，楚清歌的额角就渗出了细密的汗珠。
阿甲紧张地趴在一旁，大气不敢出。小朱朱也安静地落在阿甲背上，小眼睛一眨不眨地盯着。
赤羽虽然表面上装作不在意地梳理着（假）羽毛，但眼角的余光始终没离开楚清歌和那根尾羽，身体微微前倾，显然也在暗自担心。
时间一点点过去。
楚清歌掌心的丹火颜色逐渐发生了变化，从原本的赤红色，慢慢染上了一层璀璨的金芒。而那根尾羽上的光泽，则在缓慢地、肉眼可见地变得内敛。
不知过了多久，当最后一缕狂暴的阳炎之力被顺利引导而出，融入丹火之中时，楚清歌掌心的火焰已经变成了一团拳头大小、纯粹而温暖、仿佛液态黄金般的阳炎精华！它缓缓流动，散发着令人心悸的能量波动，却又奇异地处于一种稳定的平衡状态。
而那根贡献了力量的尾羽，虽然失去了大部分光华，变得有些黯淡，但整体形态完好，静静地躺在玉盒里。
“成功了！”楚清歌长舒一口气，脸色有些苍白，但眼神明亮。她小心翼翼地将那团阳炎精华引入一个特制的寒玉瓶中封存。
赤羽这才彻底放松下来，哼了一声：“马马虎虎，还算没浪费本座的宝贝羽毛。”
楚清歌感激地看了它一眼，没有多说客套话，有些情谊记在心里就好。她看向寒玉瓶和旁边准备好的辅药。
“接下来，就是正式炼制‘锁灵链软化剂’了。”她擦掉额头的汗，眼中闪烁着坚定的光芒，“钥匙的‘核心’已经铸成，只待最后组装。阿甲，小朱朱，赤羽，最后关头，靠大家了！”
“放心吧主人！”阿甲用爪子拍着胸脯保证。
“没问题！”小朱朱挺起小胸脯。
赤羽昂起头：“本座倒要看看，什么破链子，能扛得住本座羽毛炼制的药液！”
救援计划，进入了最关键的实操阶段。
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