洛阳城外的唐军大营里，篝火噼啪作响。李世民手持马鞭，站在舆图前，目光锐利地盯着洛阳城的方位——经过半个月的激战，唐军不仅击退了王世充的主力，还一路追击，兵锋直抵洛阳城下，只要再加把劲，就能攻克这座郑国的都城。
“殿下，王世充龟缩在洛阳城内，粮草已不足半月，不出十日，必能破城！”副将兴奋地走上前，语气中满是期待，“到时候，咱们平定河南，就能回师关中，专心应对辽国了！”
李世民点了点头，心中却没有丝毫喜悦。他刚收到长安传来的消息，眉头紧锁，脸色凝重：“洛阳暂且不急，传令下去，暂缓攻城，坚守营寨。我要回长安一趟。”
副将愣住了：“殿下，如今正是破城的好时机，为何要回长安？”
“长安出事了。”李世民沉声道，语气中带着几分疲惫，“父皇和太子又开始横征暴敛，宗室和功臣们也骄奢淫逸，压榨百姓购买辽国的奢侈品，关中百姓怨声载道，已经出现民变了。”
副将脸色骤变，他没想到，刚击退王世充，长安就出了这么大的乱子。
李世民不再多言，当即安排好军中事务，快马加鞭赶回长安。刚进入长安城门，他就看到街道两旁的百姓面带愁容，不少人家的门楣上挂着白幡——那是因为交不起赋税，被官差逼迫致死的百姓。城门口的告示栏上，贴着新的征税令，上面写着“为筹集军饷，增收人头税、田亩税，凡抗税者，严惩不贷”。
“简直胡闹！”李世民看着告示，气得浑身发抖。他快步走向皇宫，刚到太极殿外，就听到殿内传来丝竹之声，夹杂着欢声笑语。
他推开殿门，只见李渊正搂着几名姬妾，坐在殿中饮酒作乐，李建成站在一旁，手中把玩着一块晶莹剔透的琉璃摆件，脸上满是得意。殿内的桌子上，摆满了辽国出产的琉璃器、丝绸、香料，每一件都价值不菲。
“父皇！太子殿下！”李世民快步走进殿内，声音带着几分愤怒，“如今关中百姓民不聊生，已有多地爆发民变，你们怎么还有心思饮酒作乐，增收赋税？”
李渊被打断兴致，脸色不悦：“世民，你大呼小叫什么？朕是唐王，享用这些东西有何不可？如今唐军逼近洛阳，正是需要军饷的时候，不多征些赋税，军饷从何而来？”
李建成也附和道：“二弟，你刚打了胜仗，就该好好歇息。这些朝政之事，有我和父皇处理，你就别管了。你看这块琉璃，是辽国最新出产的，通透无比，太子妃见了都爱不释手呢！”
李世民看着两人麻木的模样，心中满是失望。他指着殿内的奢侈品，厉声说道：“这些东西，哪一件不要几贯甚至几万贯钱？这些钱，都是从百姓身上搜刮来的！百姓们连饭都吃不上，你们却用他们的血汗钱购买辽国的奢侈品，难道就不觉得愧疚吗？”
“愧疚？”李渊冷笑一声，“朕打下关中，让他们有安稳日子过，征些赋税也是应该的。再说，辽国愿意卖，我们愿意买，关你什么事？”
李世民还想再劝，可看着李渊和李建成不耐烦的神色，知道多说无益。他转身走出太极殿，心中满是无力——他终于明白，耶律现的手段有多狠，用金银和奢侈品腐蚀唐国的上层，让他们沉迷享乐，压榨百姓，而所有的恶名，都由唐国来背。
回到秦王府，李世民刚坐下，就看到王妃长孙氏和侧妃杨氏拿着一块巴掌大的琉璃，凑在一起讨论。
“夫君，你看这块琉璃，是我托人从辽国买来的，多好看啊！”长孙氏笑着走上前，将琉璃递到李世民面前，“齐王妃和太子妃还有等身人高的琉璃镜呢，下次我也想托人买一面。”
李世民看着手中的琉璃，又气又无奈：“你们知不知道，这块琉璃要花多少百姓的血汗钱？如今关中百姓都快饿死了，你们却还想着买这些奢侈品！”
长孙氏和杨氏被骂得愣住了，脸上的笑容瞬间消失，委屈地低下头：“我们只是觉得好看，没想那么多……”
李世民叹了口气，摆了摆手：“罢了，你们以后别再买辽国的奢侈品了。唐国如今的处境，已经经不起这样的挥霍了。”
接连的烦心事，让李世民心力交瘁。可他没想到，更大的打击还在后面。
次日清晨，一名侍女匆匆跑来，声音带着哭腔：“殿下，不好了！长公主殿下……长公主殿下她去了！”
李世民浑身一震，猛地站起身，不敢相信自己的耳朵：“你说什么？姐姐怎么了？”
“长公主殿下被软禁在东宫偏殿，这两年一直抑郁寡欢，还经常上表劝谏陛下和太子，减轻百姓赋税，却总被呵斥。昨天夜里，长公主殿下忧郁过度，溘然长逝了……”
李世民踉跄着后退一步，眼中瞬间蓄满泪水。他想起了姐姐李秀宁当年率领“娘子军”助李渊攻克关中的英姿，想起了在辽国时姐姐给自己讲述辽国见闻的场景，想起了姐姐对自己的鼓励与支持。可如今，姐姐却因为劝谏无果，忧郁而死。
他快步赶往东宫偏殿，看着躺在床上，脸色苍白、毫无生气的李秀宁，心中的悲痛与愤怒交织在一起。他跪在床边，紧紧握着姐姐冰冷的手，泪水无声地滑落：“姐姐，是我没用，没能保护好你，没能改变唐国的现状……”
守在一旁的宫女低声说道：“长公主殿下临终前，还在念叨着‘百姓苦’‘唐国危’，让殿下一定要好好辅佐陛下，善待百姓……”
李世民听到这话，心中更是悲痛。他知道，姐姐到死都在为唐国和百姓着想，可李渊和李建成却视若罔闻。
从东宫回来后，李世民独自坐在书房里，看着耶律现临行前给自己写的那封信。信中“夺权废立，整合资源，改革弊政”的字眼，在灯光下格外刺眼。
他曾以为，只要自己能击败王世充，平定河南，就能有机会改变唐国的现状。可如今，姐姐离世，父皇和太子沉迷享乐，宗室功臣压榨百姓，民变四起，唐国早已腐朽不堪。
“看来，真的只能按耶律现说的做了。”李世民喃喃自语，眼中闪过一丝决绝。他知道，这条路满是荆棘，甚至会背上谋逆的骂名，可这是唯一能拯救唐国，告慰姐姐在天之灵的办法。
他站起身，走到窗前，望着漆黑的夜空。玄武门的方向，在夜色中若隐若现。一场改变唐国命运的风暴，正在悄然酝酿。
（未完待续）
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