河中地区的夏日，本应是商队往来、市集喧嚣的时节，可如今的安国都城布哈拉，却弥漫着恐慌的气息。城墙上的卫兵神色紧张地盯着远方，城门紧闭，街道上行人寥寥，偶尔能听到百姓的哭声——这一切，都源于西突厥残部的入侵。
数月前，西突厥小王子阿史那叶护带着几千残兵逃到河中地区，本就心怀怨恨的他，见粟特城邦国皆是商业立国、兵力薄弱，便露出了獠牙。他们像一群蝗虫，洗劫了沿途的村庄和商队，所到之处，粮食被抢、牲畜被夺，甚至连百姓的衣物都不放过。
安国国王安延偃坐在宫殿内，脸色阴沉得能滴出水来。下方的大臣们低着头，大气不敢出，殿内的气氛压抑到了极点。
“国王陛下，西突厥残部又开始攻打咱们的边境城镇了！守将派人来报，若是再得不到援军，城镇恐怕撑不了三天！”一名武将匆匆跑进宫殿，声音带着焦急。
安延偃猛地一拍案几，怒声道：“这群突厥蛮子！真是欺人太甚！咱们安国与他们往日无冤近日无仇，他们为何要如此赶尽杀绝？”
一名文官叹了口气，说道：“陛下，西突厥被辽国打败，丢了故土，如今已是穷途末路，只能靠劫掠咱们粟特城邦来维持生计。他们知道咱们粟特各国兵力薄弱，又没有强大的靠山，自然会把主意打到咱们头上。”
“靠山？咱们不是派人去波斯和辽国求援了吗？怎么还没有消息？”安延偃问道，眼中满是期待。
文官摇了摇头，语气带着失望：“波斯那边传来消息，他们正在小亚细亚与东罗马帝国交战，兵力损耗巨大，根本无力东顾，只能派使者来安抚咱们，说等他们打完仗，再派兵支援。至于辽国……西域都护府那边还没有回复，不知道他们会不会出兵。”
安延偃闻言，心中最后一丝希望也破灭了。波斯远水解不了近渴，而辽国虽然刚刚打败西突厥，实力强大，可河中地区距离西域都护府路途遥远，他们未必会为了几个粟特城邦出兵。
“陛下，咱们不能坐以待毙啊！”另一名大臣说道，“石国、康国、史国的国王也派人来了，说西突厥残部也在攻打他们的国家，他们也撑不了多久了。要不咱们粟特各国联合起来，组建联军，一起对抗西突厥残部？”
安延偃眼前一亮，觉得这是个办法。他立刻下令：“传我命令，立刻派人去石国、康国、史国，邀请他们的国王前来布哈拉，商议组建联军之事！无论如何，咱们都要保住粟特的土地！”
几天后，石国国王石毗罗、康国国王康拂毗延、史国国王史忽沙，纷纷带着大臣来到布哈拉。四国国王齐聚安国宫殿，商议对抗西突厥残部的对策。
“西突厥残部虽然只有几千人，可他们都是久经沙场的骑兵，战斗力极强，咱们四国的兵力加起来虽然有一万多人，可大多是步兵，还有不少是临时征召的百姓，根本不是他们的对手。”石毗罗皱着眉头说道。
康拂毗延也点头附和：“是啊，咱们粟特各国都是靠商业立国，军队战斗力本就不强，就算组建了联军，也未必能打败西突厥残部。除非辽国愿意出兵，否则咱们根本没有胜算。”
史忽沙叹了口气：“可辽国那边一直没有回复，咱们该怎么办？难道真的要眼睁睁看着西突厥残部把咱们的国家毁了吗？”
四国国王陷入了沉默，殿内再次变得压抑起来。他们都知道，若是辽国不出兵，粟特各国迟早会被西突厥残部灭亡。
而此时的西域都护府内，秦琼正拿着粟特各国的求援信，与徐懋功商议。
“徐先生，粟特各国派人来求援，说西突厥残部在河中地区劫掠，他们快撑不住了。你觉得咱们该不该出兵？”秦琼问道。
徐懋功看着求援信，眼中闪过一丝精光，说道：“元帅，依我看，这是咱们把河中地区纳入辽国版图的千载难逢的机会！河中地区地处丝绸之路中段，是连接西域和波斯的重要通道，若是能控制这里，咱们辽国的商路就能更加畅通，还能获得大量的财富和资源。而且西突厥残部虽然战斗力不弱，可他们毕竟是残兵败将，人数也只有几千人，咱们只要派一支精锐部队，就能轻松打败他们。”
秦琼点了点头，觉得徐懋功说得有道理。他立刻说道：“那咱们就向可汗上奏，请求出兵河中地区，援助粟特各国，顺便将河中地区纳入咱们辽国的版图！”
很快，秦琼和徐懋功的奏折就送到了南京城。耶律现看着奏折，嘴角勾起一抹笑容，说道：“秦琼和徐懋功倒是跟朕想到一块儿去了！河中地区是块肥肉，咱们早就该把它拿到手了。西突厥残部送上门来，正好给了咱们出兵的理由。”
他立刻召集房玄龄等大臣，商议出兵之事。
“可汗，河中地区距离西域都护府路途遥远，出兵需要大量的粮草和军械，咱们得提前做好准备。”房玄龄说道。
耶律现点头道：“粮草和军械的事，就交给户部和工部去办，务必在半个月内准备好，运往西域都护府。另外，传朕旨意，任命尉迟恭为西征河中地区的主帅，程咬金为副帅，率领三万精锐骑兵，即刻从西域都护府出发，前往河中地区援助粟特各国，打败西突厥残部后，就地安抚粟特各国，将河中地区纳入辽国版图！”
“臣遵旨！”房玄龄躬身领命，立刻下去安排。
西域都护府内，尉迟恭和程咬金接到耶律现的旨意后，兴奋不已。他们立刻开始集结兵力，准备粮草和军械。
“老程，这次咱们可要好好打一场，把河中地区拿下，为可汗再立一功！”尉迟恭拍着程咬金的肩膀说道。
程咬金笑着说道：“那是自然！西突厥残部不过是些丧家之犬，咱们三万精锐骑兵，收拾他们还不是手到擒来！等咱们打败了西突厥残部，再好好安抚粟特各国，让他们乖乖归顺咱们辽国！”
几天后，三万辽军精锐骑兵在西域都护府外集结完毕。尉迟恭和程咬金骑着战马，立于阵前，高声喊道：“将士们！可汗命咱们前往河中地区，援助粟特各国，打败西突厥残部！这是咱们为辽国开拓疆土的好机会，大家有没有信心？”
“有！有！有！”将士们齐声呐喊，声音震彻云霄，士气高涨。
随后，尉迟恭一声令下，三万辽军精锐骑兵浩浩荡荡地朝着河中地区进发。阳光洒在他们的铠甲上，反射出耀眼的光芒，宛如一支不可阻挡的洪流，朝着远方的河中地区奔去。
而此时的粟特各国，还在焦急地等待着援军。他们不知道，一支强大的辽军正在向他们赶来，即将改变河中地区的命运。
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