那队皇城司骑兵来势汹汹,马蹄踏在青石板上发出清脆急促的声响,在寂静的街道上格外刺耳。为首军官眼神锐利如鹰,手按刀柄,目光在我们身上扫过,尤其在脸色苍白、气息虚弱的玄苍身上停留片刻,眉头紧锁。
“站住!什么人?宵禁将至,为何在此逗留?”军官厉声喝问,声音带着不容置疑的威严。他身后的骑兵也纷纷勒住马匹,呈半圆形散开,隐隐将我们围在中间,气氛瞬间紧绷。
我心里咯噔一下,暗道不妙。玄苍现在这状态,可经不起盘查,万一动起手来……
玄苍脚步未停,甚至没有看那军官一眼,只是淡淡地继续向前走,仿佛眼前这队人马只是空气。但他周身那股冰冷的气息却骤然凝聚,虽未爆发,却让周围的空气都仿佛凝固了几分。
那军官脸色一沉,显然被玄苍的漠视激怒了,正要发作,他身边一个副官模样的中年人却忽然脸色微变,凑近低声耳语了几句,目光惊疑不定地打量着玄苍。
军官闻言,神色也变了变,按住刀柄的手微微松开,语气缓和了些,但仍带着审视:“阁下……可是异闻司的贵人?”
异闻司的名头,在胤都还是有些分量的,尤其是对这些负责皇城安危的军士而言。
玄苍这才停下脚步,侧头瞥了那军官一眼,眼神平淡无波,却自带一股不怒自威的气势:“奉命行事,尔等退下。”
他声音不高,却带着一种奇异的穿透力,不容置疑。那军官被他目光一扫,竟下意识地后退了半步,脸上闪过一丝惊惧。他显然认出了玄苍的身份,或者说,感受到了那股绝非寻常修士能有的压迫感。
“原来是前辈……”军官抱拳行礼,语气恭敬了许多,“宵禁在即,北城戒严,前辈若要通行,还请出示司内手令,以免误会。”
手令?我和玄苍对视一眼,周大人可没给我们这东西。玄苍眉头微不可察地皱了一下。
就在这僵持之际,街道另一端忽然传来一阵急促的脚步声,只见周大人带着两名异闻司执事匆匆赶来,额上还带着细汗。
“赵校尉!”周大人远远便喊道,快步上前,对着那军官拱手,“误会,误会!玄苍前辈乃是奉司主密令出行,有要务在身,手令在此!”说着,他掏出一块散发着微光的玉牌递了过去。
那赵校尉接过玉牌,仔细查验后,脸色彻底缓和下来,双手奉还:“原来是司主密令,末将失礼,还请前辈恕罪。”他挥了挥手,身后的骑兵立刻让开道路。
“无妨。”玄苍淡淡应了一句,看也没看周大人递来的玉牌,继续迈步前行。
我赶紧跟上,心里松了口气,还是周大人想得周到。
周大人快步走到玄苍身边,低声道:“前辈,您伤势未愈,为何深夜出行?潜龙渊那边……”
“自有分寸。”玄苍打断他,脚步不停,“城内情况如何?”
周大人面色凝重:“不太平。几处阴气节点波动异常,巡夜司报称有不明身份者活动。钦天监的人也加紧了巡查,似乎在找什么。晚辈担心……”
“跳梁小丑,不必理会。”玄苍语气依旧平淡,“看好家便是。”
“是。”周大人应道,犹豫了一下,又递过来一个小巧的锦囊,“前辈,这里面是几张高阶‘隐踪符’和一枚‘破禁梭’,或对潜入潜龙渊有所帮助。”
玄苍脚步微顿,看了周大人一眼,接过锦囊,点了点头:“有心了。”
周大人不再多言,躬身一礼,带着人转身离去,很快消失在夜色中。
我们继续向北而行。经过这一番耽搁,天色已完全黑透,街上行人愈发稀少,只有更夫梆子的声音在远处回荡,显得格外清冷。越靠近城北,气氛越发肃杀,巡逻的兵丁队伍明显增多,暗处似乎也有不少隐晦的气息在窥探。
玄苍走得很慢,呼吸声比之前更加沉重,偶尔会用手轻轻按住胸口,额角的冷汗一直没干过。我紧跟在他身侧,心一直悬着,生怕他下一刻就会倒下。
“夫君,要不……真找个地方歇歇吧?”我忍不住再次劝道,声音里带着担忧,“你的伤……”
“闭嘴。”他冷冷吐出两个字,脚步却踉跄了一下。
我赶紧伸手扶住他的胳膊。这一次,他没有推开,反而借力稳住了身形。隔着衣料,我能感觉到他手臂的冰凉和微微的颤抖。我心里一酸,这老妖怪,倔得要死!
“前边有个废弃的茶寮。”我指着街角一个黑漆漆的棚子,“去那儿坐一会儿,就一会儿,成不?”
玄苍沉默了片刻,最终还是被我半扶半拽地拉进了那个四面透风的破茶寮。棚子里只有几张歪斜的桌凳,积满了灰尘。我找了张相对完整的凳子,用袖子擦了擦,扶他坐下。
他靠在斑驳的柱子上,闭着眼,胸口微微起伏,脸色在昏暗的光线下更显惨白。我拿出水囊,递到他嘴边。他睁开眼,看了我一眼,没说什么,就着我的手喝了几口清水。
“你……你到底怎么样?”我蹲在他面前,仰头看着他,心里揪得紧紧的。
“死不了。”他声音沙哑,带着疲惫,“旧伤牵动神魂,需静养。但……没时间了。”
他从周大人给的锦囊中取出那枚所谓的“破禁梭”。那是一个非金非木、刻满复杂符文的黑色梭子,只有拇指大小,却散发着隐晦的空间波动。
“潜龙渊外围禁制乃上古遗留,强行破开会惊动守卫。此物可暂时撕开一道细微缝隙,供我们潜入。”他摩挲着破禁梭,解释道,“但机会只有一次,且时间极短。”
我点点头,表示明白。这简直就是刀尖上跳舞。
休息了约莫一炷香的功夫,玄苍的脸色稍微好了一点点,至少呼吸平稳了些。他站起身:“走吧。”
我们离开茶寮,继续向城北潜龙渊的方向摸去。越是靠近,周围的守卫越是森严,明哨暗卡层出不穷,甚至能感觉到空中若有若无的阵法波动。我们借助街巷阴影和建筑死角潜行,偶尔需要动用周大人给的“隐踪符”才能避开巡逻队。
玄苍的灵觉远超于我,总能提前感知到危险,带着我险之又险地避开一处处岗哨。但他的状态显然越来越差,有两次差点暴露行踪,全靠我及时拽着他躲进角落才化险为夷。
“你这样……能行吗?”我看着他越来越苍白的脸,忧心忡忡。
“不行也得行。”他咬牙道,眸中闪过一丝狠厉。
终于,在穿过一片荒废的园林后,我们来到了一处高墙之外。墙高数丈,以巨大的青石垒成,表面刻满了密密麻麻的古老符文,散发着强大的能量波动,正是潜龙渊的外围禁制。墙内,隐约可见参天古木和巍峨殿宇的轮廓,一股庄严肃穆又带着隐隐威压的气息扑面而来。
到了。皇家禁苑,潜龙渊。
玄苍停下脚步,靠在墙根的阴影里,剧烈地喘息着,汗水已浸湿了他的鬓发和衣领。他取出破禁梭,指尖凝聚起一丝微弱的幽蓝光芒,注入其中。
破禁梭表面的符文依次亮起,发出低沉的嗡鸣声。玄苍全神贯注,寻找着禁制最薄弱的节点。这个过程显然极其耗费心神,他的手指微微颤抖,脸色更加难看。
我紧张地守在旁边,警惕地观察着四周。夜色深沉,万籁俱寂,只有远处隐约传来的更梆声和墙内不知名虫豸的鸣叫。
突然,玄苍眼神一凝,低喝一声:“就是现在!”
他手中的破禁梭骤然爆发出刺目的白光,如同一根烧红的铁针,猛地刺向面前的石墙!就在破禁梭接触墙面的瞬间,墙上的符文剧烈闪烁,一股强大的排斥力爆发开来!
玄苍闷哼一声,嘴角溢出一缕金色的血液,但他死死握住破禁梭,将全身残存的力量灌注其中!
“嗤啦——!”
一声轻微的、如同布帛撕裂的声响!石墙上的符文光芒猛地一暗,一道仅容一人通过的、扭曲不定的光门,凭空出现在我们面前!光门内景象模糊,散发着不稳定的空间波动!
“快进!”玄苍嘶声喊道,声音已然嘶哑。
我不敢怠慢,一把扶住他,两人踉跄着冲进了光门!
就在我们进入的刹那,身后的光门剧烈扭曲了一下,随即如同泡沫般湮灭消失。石墙上的符文重新亮起,恢复了原状,仿佛什么都没有发生过。
而我们,已经置身于潜龙渊禁地之内。
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