翌日清晨，当亚瑟在早餐桌上宣布，将和妈妈一起去地窖进行一次“家庭探险”时，埃文的反应如同被点燃的小炮仗，瞬间从椅子上弹了起来，手腕脚踝上的活力铃铛发出一串清脆而急促的脆响。
“探险！爸爸！我去！我去！”他挥舞着手里的小勺子，牛奶溅出了几滴，浅金色的大眼睛里闪烁着冒险的光芒，仿佛即将去征服恶龙的勇士。
相比之下，艾拉的反应则内敛许多。她坐在高高的儿童椅上，小手紧紧攥着胸前那颗已经恢复平静、散发着柔和绿光的“自然低语”挂坠，紫水晶般的眼眸里有一丝昨日残留的怯意，但更多的是对父母和哥哥无条件的信任，她轻轻点了点小脑袋，细声细气地附和：“艾拉也去。”
莉娅与亚瑟相视一笑。他们早已商量好，与其让孩子们因未知而恐惧，不如在他们的参与和监督下，将这次探查变成一次安全的、增长见闻的家庭活动。当然，安全保障是第一位。亚瑟已经命令雷蒙德骑士长带着两名最沉稳可靠、口风极紧的老兵提前进入地窖，清理出一条安全的路径，并检查了结构稳定性，确保万无一失。
早餐后，探险小队正式集结。
**领队：** 亚瑟公爵（手持一盏明亮的附魔马灯，腰佩长剑）。
**技术顾问：** 莉娅夫人（神识悄然铺开，感知着周围能量流动）。
**先锋勇士：** 埃文·温斯顿（戴着他的成长护腕和活力铃铛，兴奋地跑来跑去）。
**情绪感知官：** 艾拉·温斯顿（被父亲稳稳抱在怀里，小手紧握自然低语挂坠）。
**后卫支援：** 雷蒙德骑士长及两名亲卫（手持盾牌，神情警惕却并不紧张）。
厚重的橡木地窖门被缓缓推开，一股混合着陈年酒香、潮湿泥土和旧木料的气息扑面而来，并不难闻，反而有种历史的沉淀感。石阶向下延伸，没入昏暗中。
“跟紧我，注意脚下。”亚瑟一手提着马灯，一手稳稳抱着艾拉，率先向下走去。莉娅牵着兴奋又有点小心翼翼的埃文跟在后面。
马灯的光芒驱散了入口处的黑暗，照亮了两侧码放整齐的巨大酒桶和堆积着的一些覆着帆布的杂物。地窖比想象中更加宽敞深邃，如同一个地下宫殿。
起初，一切正常。埃文对什么都好奇，指着巨大的酒桶问：“爸爸，这里面都是果汁吗？”得到否定答案后，又对某个角落废弃的、生锈的铠甲产生了兴趣，试图去掰一根铁刺，被莉娅及时制止。他的活力铃铛在寂静的地窖里显得格外清脆。
艾拉胸前的自然低语挂坠，散发着平稳的柔光，伴随着细微的、如同沉睡呼吸般的沙沙声，显示此处的生命波动极其微弱，近乎沉寂。
然而，随着他们逐渐深入，走向地窖更深处那些鲜少有人踏足的区域，变化开始发生。
挂坠的光芒，再次开始明灭不定，那柔和的绿色渐渐被一丝幽蓝浸染。原本平稳的沙沙声，也开始掺杂进那种低沉、断续、如同叹息般的嗡鸣。
艾拉的小手搂紧了父亲的脖子，将小脸埋在他结实的肩膀上，又忍不住偷偷抬起眼看向光芒变化的挂坠和幽深的黑暗前方。
“妈妈，挂坠又在唱歌了，”埃文也注意到了，他侧着耳朵听了一会儿，用他充满童真的语言解读，“这次唱得……不好听，像老约翰爷爷膝盖疼的时候哼哼。”
童言无忌，却让莉娅心中一动。埃文的比喻虽然粗糙，却意外地贴近本质——这挂坠回应的，确实是一种“不适”与“沉疴”般的波动。
“就在前面，”莉娅压低声音，她的神识捕捉到了那丝波动的源头，指向地窖最深处一个堆满了废弃木料和破旧家具的角落，“波动就是从那些东西后面传来的。”
雷蒙德立刻示意两名亲卫上前，小心地挪开那些沉重的、布满蛛网的障碍物。灰尘在灯光下飞舞，埃文被呛得打了个小喷嚏。
当障碍物被清理开后，露出了后面坚实的石壁。然而，在石壁的底部，有一个极不起眼的、仿佛天然形成的凹陷。凹陷里，似乎堆积着一些黑褐色的、如同泥土般的块状物，而那古老苍凉的波动，正是从这些“泥土”中散发出来的。
“就是这里。”莉娅肯定地说。她走上前，蹲下身，亚瑟抱着艾拉和好奇的埃文也围了过来。
莉娅仔细感知着。没错，这波动与白桦林边缘感知到的同源，但更加集中，也更加……微弱，如同风中残烛。她伸出手指，轻轻触碰那些黑褐色的块状物。触感干燥、坚硬，似乎毫无生机。
“这是什么？古老的肥料？”雷蒙德凑过来看了看，挠了挠头。
就在这时，被亚瑟抱在怀里的艾拉，突然挣扎着要下来。亚瑟将她小心地放在地上。艾拉迈着小短腿，摇摇晃晃地走到那堆“泥土”前，蹲了下来。她胸前的自然低语挂坠，此刻光芒已经彻底转化为幽蓝色，那叹息般的嗡鸣也变得更加清晰。
在众人惊讶的目光中，艾拉伸出了她白嫩的小手，轻轻地、如同抚摸小动物般，抚摸着那些坚硬的黑褐色块状物。
奇迹发生了！
就在艾拉小手触碰的瞬间，那些黑褐色的块状物表面，突然闪过一丝微不可察的、如同呼吸般的莹绿光泽！虽然一闪即逝，但在场所有人都清晰地看到了！
与此同时，艾拉胸前的挂坠，那幽蓝的光芒中骤然迸发出一星强烈的翠绿！那低沉叹息的嗡鸣也陡然拔高，化作一个短促、清晰、充满了无尽渴望与喜悦的单音，如同雏鸟破壳时对世界的第一声啼鸣！
“啊！”艾拉仿佛被这突如其来的变化吓了一跳，小手缩了回来，挂坠的光芒和声音也迅速回落，变回那明灭不定的幽蓝与叹息。
“莉娅？”亚瑟看向妻子，目光中带着询问。眼前这超乎常理的一幕，显然超出了他的认知。
莉娅的心中却掀起了惊涛骇浪。作为曾经修真界的丹器大师，她对各种天材地宝的特性了如指掌。眼前这黑褐色、看似毫无生机的东西，结合它能散发古老波动、能与艾拉的生命亲和力产生共鸣、以及那一闪即逝的生机……一个几乎绝迹于修真界的古老传说，浮现在她的脑海——
“上古灵植·沉睡之种”！
传说中，某些拥有莫大威能或神奇特性的上古灵植，在遭遇灭顶之灾或环境剧变时，会耗尽全部精华与灵性，将自身最核心的生命印记凝聚成一粒种子，然后进入一种近乎永恒的“假死”沉睡状态，以待未来有一线生机，能将其重新唤醒。其沉睡期间，外表便会如同焦枯的泥土块，神识难察，唯有至纯的生命气息或特定的契机，才能引动其内核一丝反应。
艾拉那被混沌珠潜移默化改造过、又天生亲和万灵的身体，无疑就是那至纯的生命气息！刚才那一刻，她无疑短暂地“唤醒”了这颗不知沉睡了多少岁月的古老种子！
“我可能知道这是什么了……”莉娅的声音带着一丝不易察觉的激动，她看向亚瑟和孩子们，“这很可能是一颗……非常非常古老，几乎被认为已经灭绝的植物的‘种子’。它睡着了，睡了很久很久，久到大家都以为它死了。”
“睡着了？”埃文瞪大了眼睛，看着那黑乎乎的东西，“那艾拉能叫醒它？”
“艾拉刚才好像让它动了一下！”亚瑟也回想着刚才那瞬间的异象，语气中充满了惊奇。
莉娅点点头，又摇摇头：“艾拉的力量似乎能触动它，但想要真正唤醒它，恐怕没那么简单。它需要非常苛刻的条件，就像……”她思索着比喻，“就像被冰雪覆盖了整个冬天的土地，需要温暖的阳光、滋润的雨水，还有足够的时间，才能重新长出绿芽。”
她小心翼翼地取出一个之前准备好的、内壁镌刻了简易聚灵温养符文的小玉盒，用特制的小木铲，极其轻柔地将那几块黑褐色的“沉睡之种”连同它们所在的少量原土壤一起，请入了玉盒中。在盒子盖上的刹那，她悄然从混沌珠内引出一丝精纯至极的先天木灵之气，注入盒中，为这颗古老的种子提供最本源的滋养。
“我们需要把它带回工坊，慢慢研究如何‘唤醒’它。”莉娅将玉盒郑重收起。
地窖探险，以出人意料的发现告终。返回地面的路上，埃文还在兴奋地比划着“叫醒种子”的过程，而艾拉则似乎因为消耗了精神，在父亲怀里昏昏欲睡，但小脸上却带着一种完成了一件大事后的安宁。
当他们走出地窖，重见天日时，阳光洒在身上，驱散了地下的阴凉。巴纳德管家早已等候在外，看到小主人安然无恙，明显松了口气。
“如何，夫人？地窖里……”他关切地问。
“发现了一些有趣的老物件，需要研究一下。”莉娅微笑着含糊带过，随即转移了话题，“巴纳德先生，能麻烦您让厨房准备些热牛奶和点心吗？孩子们有点累了。”
“当然，夫人，立刻就去。”巴纳德不再多问，躬身离去。
当天晚上，将孩子们安然送入梦乡后，莉娅在书房里，向亚瑟详细解释了“沉睡之种”的猜测。
“……如果这真是上古灵植的种子，其价值无可估量。它不仅可能拥有强大的力量，更承载着失落的历史。白桦林中的波动，或许与它是同源，是另一颗，或者是它曾经生长环境的一部分？”莉娅推测着。
亚瑟握紧她的手：“无论它是什么，既然出现在温斯顿家的地窖，又被你和孩子们发现，这就是缘分。你想怎么做，我都支持。需要什么，尽管开口。”
莉娅心中温暖，点了点头。她看着窗外静谧的夜空，思绪却已飘远。唤醒这颗种子，不仅需要艾拉的生命亲和力，可能还需要模拟其远古的生长环境，调配特殊的“营养液”，这无疑又是一个将修真界知识与本世界魔法材料结合的巨大挑战。
然而，就在她沉浸于如何唤醒古种的思考中时，被她放置在工坊加密柜子里的那枚玉盒，内部那丝她注入的先天木灵之气，正在悄无声息地与那沉睡的种子发生着微妙的交互。种子的核心深处，那一点被艾拉激发、又得到木灵之气滋养的生机，似乎……比在地窖时，活跃了那么极其微弱的一丝。
仿佛沉睡了万古的梦境，终于泛起了一圈微不足道，却真实存在的涟漪。
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