西侧平原的登陆点上，密密麻麻的重型运输机的舱门缓缓降下，灰黑色的坡道接触地面时溅起细小的尘土。20万陆战队如同钢铁洪流般有序涌出，按照战地手册的标准编制快速组队——每支小队由50名陆战队员、20名劫掠者、20名火蝠与30名医疗兵组成，队员们相互确认装备，调整通讯频道，动作流畅得如同演练过千百遍。
“各小队注意，以登陆点为中心，向东西南北四个方向推进，清剿残余的腐化生物，”莱恩上校的声音透过通讯器传到每支小队，“优先清除活动目标，发现高危信号立刻上报，禁止单独行动！”
“收到！”各小队队长齐声回应。随即，数十支小队如同散开的箭雨，朝着平原四周推进。
推进途中，枪声与爆炸声不断响起。一支小队在东侧沼泽边缘遭遇了十多只畸变生物——它们的触手缠绕着生锈的钢管，嘶吼着冲向陆战队员。“为了克哈！”一名陆战队员怒吼着扣下扳机，高斯步枪的电磁枪响彻平原，子弹穿透畸变生物的身体，溅出绿色的粘液。火蝠上前一步，喷出橙色的火舌，将三只畸变生物包裹其中，空气中瞬间弥漫着烧焦的腐臭气息。
“这些怪物竟然把人类变成了这副模样！”看着畸变生物扭曲的身体，一名年轻的陆战队员忍不住咒骂，“今天非要把它们全部清理干净，给那些逝去的人类同胞报仇！”他说完，再次扣动扳机，子弹精准命中一只畸变生物的头部，将其击倒在地。
与此同时，莱恩上校带领着五支精锐小队，朝着东部沼泽边缘进发——那里是两个半身盔甲人残骸的所在地。还有一批陆战队员还抬着十个钛合金密封箱。
“所有人保持警惕，仅剩的高危目标还没确认死亡，随时可能出现偷袭，”莱恩走在队伍前方，手持一把加装了瞄准镜的电磁步枪，“一队、二队从两侧迂回，形成c字形包围；三队、四队跟我正面推进；五队负责殿后，保护医疗兵和密封箱，明白吗？”
“明白！”五支小队的队员齐声回应。随即，一队与二队沿着沼泽边缘的枯树林迂回，树叶摩擦动力装甲的声音在寂静中格外清晰；三队与四队则踩着泥泞的地面，缓慢向目标点靠近，每一步都小心翼翼，生怕触发隐藏的危险。
而在之前的岩缝中，那名瘟疫战士正蹲在地上，检查着从阵亡队友身上取下的爆弹枪。他将最后一个爆弹夹塞进枪身，盔甲缝隙中的绿色粘液滴落在枪托上，发出“滋滋”的腐蚀声。“那些异形的盔甲看起来很奇怪，爆弹应该能击穿它们吧，”他对着通讯器低语，却只听到杂乱的电流声——数据板早已被他摔碎，通讯彻底中断。
突然，他头盔内部的鸟卜仪闪过一道微弱的红光，显示高空有能量信号掠过。他猛地抬头，看到一架银灰色的无人机正悬停在100米高空，镜头正对着他的方向。“该死的侦察机！”瘟疫战士暗骂一声，抬手就要扣动爆弹枪的扳机，铁鸦却早已快速升空，消失在瘴气中。
此时，克哈远征舰队的“首舰”舰桥内，卢卡正看着铁鸦传回的画面——屏幕上清晰显示着瘟疫战士的位置与动作。“莱恩，残留的高危目标正在向你们的方向移动，预计15分钟后抵达你们的目标区域，”卢卡的声音透过加密通讯传到莱恩的耳中，“让你的小队做好战斗准备，必要时呼叫解放者支援。”
“收到，我们会加强警戒。”莱恩立刻下令，让一队与二队加快迂回速度，同时让三队、四队停止推进，在原地构建临时防御工事。
15分钟后，一队与二队成功抵达预定位置，形成了对目标点的c字形包围。莱恩看着通讯器上的坐标，深吸一口气：“推进！注意观察四周，发现目标立刻开火！”
三队与四队的队员们端着枪，缓慢向前移动。沼泽的泥水没过脚踝，每一步都格外沉重。当那两具半身的残骸出现在视野中时，所有人都忍不住皱紧眉头——残骸的绿色盔甲上还沾着黑色的血液，暴露的肉体上布满肿瘤状的凸起，几根细小的触手仍在缓慢蠕动，仿佛还未完全死亡。
“就是这里，准备回收！”莱恩挥手示意，两名陆战队员抬着钛合金密封箱上前。可就在这时，一声刺耳的爆鸣声突然响起——一发爆弹从左侧的枯树林中射出，精准命中一名陆战队员的胸口！
“砰！”爆弹在动力装甲上炸开，钛合金装甲瞬间被撕开一个拳头大的空洞，绿色的粘液与鲜血顺着洞口流出。陆战队员的身体晃了晃，倒在泥泞中。他的动力装甲内置系统立刻启动应急程序，一支肾上腺素针管自动刺入他的颈部，试图维持他的生命体征，但屏幕上的生命信号还是快速下降，最终化为一条直线。
“隐蔽！”莱恩的眼瞳骤然收缩，厉声大喊。可已经晚了——又是数发爆弹接连射出，落在三队与四队的队伍中。两名劫掠者被爆弹击中肩部，厚重的装甲被击穿，身体重重摔在地上；三名陆战队员躲闪不及，直接被爆弹炸成重伤，躺在泥水中挣扎。
“该死的！”一名劫掠者怒吼着抬起胳膊，手部的发射口，朝着爆弹射来的方向开火，高爆弹呼啸着飞向枯树林，炸开一团火焰。陆战队员们纷纷举枪射击，高斯步枪的电磁枪响成一片，子弹密集地射向树林，溅起无数木屑与泥水。
“烟雾弹！火力掩护！医疗兵救人！”莱恩趴在地上，对着通讯器大喊。几名陆战队员立刻掏出烟雾弹，拉开保险栓丢向队伍前方——白色的烟雾瞬间弥漫开来，将整个目标点笼罩其中。队员们不断的对着烟雾外的枯树林持续射击，为医疗兵争取时间；几名医疗兵冒着枪林弹雨，快速冲到受伤队员身边，打开急救箱，将止血凝胶涂抹在伤口上，同时注射急救药与纳米修复液。
绿色的纳米机器人在伤口表面蠕动，受损的肌肉与骨骼以肉眼可见的速度缓慢愈合。但有两名陆战队员伤势过重，纳米修复液也无力回天，最终停止了呼吸。“狗杂种！我一定要宰了你！”一名年轻的陆战队员看着牺牲的战友，狠狠一拳砸在树上，飞起的木屑沾满了他的头盔。
此时，枯树林中的瘟疫战士正躲在一棵枯树后，快速查看弹夹，却发现没有弹药了。他看着烟雾弥漫的目标点，头盔中的鸟卜仪因干扰无法定位敌人，只能听到外面密集的枪声。“这些异形的反应很快，”他皱了皱眉，提起爆弹枪，朝着烟雾边缘移动，准备寻找新的射击角度。
“莱恩上校，这里是解放者小队，已抵达你的上空，请求攻击指令！”通讯器中传来解放者小队队长的声音。莱恩立刻回应：“目标在左侧枯树林，坐标（37.2，18.9），请求覆盖式炮击，注意避开我们的位置！”
“收到！”三艘解放者护卫舰缓缓降低高度，舰身下方的康科德炮炮管亮起淡蓝色的光芒。随即，几发炮弹朝着枯树林射去，橙色的冲击波在树林中炸开，枯树被拦腰折断，泥土与碎石飞溅。
烟雾渐渐散去，莱恩看着被炮击后的枯树林，下令：“三队、四队继续回收残骸，一队、二队搜索树林，务必找到那个高危目标！”
队员们再次行动起来，几名陆战队员快速将两具半身残骸抬进钛合金密封箱——刚关上箱门，就听到“滋滋”的腐蚀声，箱子内侧的防腐蚀涂层上出现了细小的坑洞，但好在没有穿透。“这东西的粘液腐蚀性真强，还好箱子够结实。”一名陆战队员松了口气。
而在树林深处，瘟疫战士躲过了解放者的炮击，却被一队的陆战队员发现了踪迹。“在那里！”一名陆战队员大喊着扣动扳机，子弹射向瘟疫战士的腿部。瘟疫战士快速躲闪，同时拔出腰间的瘟疫毒刃，朝着最近的一名陆战队员冲去——他的爆弹枪已经没了弹药，只能靠近战突围。
“小心！震荡弹准备！”一名劫掠者反应迅速，瞬间切换震荡弹对着瘟疫战士开火。震荡弹落地的瞬间，产生强烈的引力波动，瘟疫战士的动作瞬间变慢，如同陷入泥潭。“开火！”周围的陆战队员与劫掠者同时扣动扳机，高斯步枪的子弹与各类榴弹密集地射向瘟疫战士。
绿色的盔甲被刺钉击中，溅起火星，却没有被击穿——哪怕是穿甲榴弹，也只能在盔甲上留下浅浅的弹痕。“这盔甲怎么这么硬？”一名陆战队员忍不住惊呼。莱恩赶到现场，看着仍在抵抗的瘟疫战士，对着通讯器大喊：“解放者！请求康科德炮支援，目标坐标（37.5，19.1）！”
“收到，炮击倒计时3秒！”解放者小队的声音刚落，一发康科德炮就从天而降，精准命中瘟疫战士。强烈的爆炸瞬间将他包裹，绿色的盔甲在高温下融化，肉体化为灰烬。当烟雾散去，地面只留下一滩绿色的粘液，再也看不到任何踪迹。
“终于解决了。”莱恩松了口气。他低头时，发现脚边有一块破碎的金属板——正是瘟疫战士之前摔碎的数据板。莱恩弯腰捡起，看着上面模糊的符号，虽然不知道是什么，但还是塞进了动力装甲的储物袋：“说不定莉娜博士能看出这是什么。”
随后，莱恩下令收拢队伍，带着钛合金密封箱与牺牲队员的遗体，朝着登陆点的运输机走去。夕阳透过瘴气，在地面投下斑驳的光影，平原上的枪声渐渐平息，只剩下队员们沉重的脚步声——这场地表清剿战，他们赢了。
当运输机缓缓升空，朝着卢卡的战列舰飞去时，莱恩看着窗外的瘴气星球，眼神闪过一丝迷茫，暗叹一声后靠在椅背上心里想着“希望莉娜博士她们能解开为什么那个家伙盔甲那么抗揍的原因吧”随后便上眼睛。
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