旧金山。
凌晨，天色将明。
今天是华人的大日子。
恰逢此间，一片大雾弥漫。
今晨的雾，尤为浓重。它彻底淹没了那些属于米利坚人的煤气灯、银行和电报局，将它们化为一片混沌的、昏黄的剪影。
但这片大雾，在抵达两个特定的街区时，却仿佛撞上了一道无形的屏障。
唐人街以及，被华人紧密控制、与其连为一体的巴尔巴利海岸。
这里，是华人口中的“金山大埠”。
是数万华人用血汗、乡愁、白骨和黄金堆砌起来的化外之地。
今晨，这片土地的气正在改变。
雾气无法深入。
它们在唐人街主街口那个巨大的牌坊前翻滚、迟疑、退避。
因为在它们更深处，有另一种更强大、更炽热、更古老的气息正在升腾。
那是香火的气。
成千上万支檀香、沉香、降真香，混杂着艾草、符纸和祭品燃烧的浓烈气味，已经在这片区域的上空盘旋了整整三天。
它们没有飘散，反而凝结、压缩，汇聚成一道肉眼可见的、灰中带金的巨大云柱，仿佛一根通天彻地的香，从唐人街的心脏——冈州会馆内的关帝庙笔直地刺向夜空。
这不是庆典，更不是节日。
今天，“汉寿亭侯、昭烈武成、义勇武安、忠义神武、关圣帝君”，将要“巡境”。
应此地凡人之请，祂要亲自降临这片疆域，用祂的神威，将一切盘踞于此的污秽、邪祟、瘟疫和异域的、不怀好意的灵，彻底击溃。
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关帝庙内。
这里是整个“金山大埠”的权力与信仰的中枢。
庙堂里没有一丝风，但上百支巨大的“龙凤喜烛”的火焰却在疯狂地摇曳、舞蹈。
光影在神龛上投下了变幻莫测的阴影。
空气沉重。
前列一排是华人总会的理事，致公堂的香主，随后是六大会馆的大董，工商会的代表。
这些掌握着这片土地上几乎所有人生计、律法和贸易的侨领们——此刻正身穿重、古老的祭祀袍服，肃立在神案之前。
为首之人，单独站在前方，更是深深陷进了香火中央，背影几不可查。
他们的身后，是唐人街各个势力的代表，他们同样身着统一的黑缎马褂，腰间扎着红带，表情肃穆，不发一言。
所有人，都在等待。
“咚。”
一声沉闷的法鼓声响起。
“咚。”
“咚。”
三通鼓毕。
站在主祭位置的老人高声嘶喊。
“吉时已到。”
他的声音豪迈，如同金石相击，清晰地传到每个人耳中。
“上香！”
为首之人上前，从“礼生”手中接过三支粗壮的龙香。
他走到那座高达三米的黄铜香炉前，在缭绕的烟雾中，三跪九叩，然后将龙香插入香炉。
“轰——！”
三支龙香的香头，在插入的瞬间，竟不约而同爆出一团火焰。
“帝君……”
人群中传来压抑的吸气声。
这“发炉”，是神明显灵的征兆。
主祭走到关圣帝君的神像前。
这尊神像高大威武，凤眼蚕眉，面如重枣，不怒自威。祂的眼睛，正以一种俯瞰众生的姿态，凝视着庙门之外的、被烟气包裹的领地。
主祭从香案上拿起一对朱红色的筊杯。
他高举筊杯，用一种古老的、介于吟唱和低语之间的声调，向神明“请示”：
“伏以天清地宁，吉日良辰。谨具馨香，虔申昭告。今有金山合埠侨民，恭请圣帝法驾巡行，荡涤妖氛，靖绥疆土，护佑生民。敢问帝君，可否启銮？”
他松开手。
“啪嗒！”
两块木片在空中翻转，落在了冰冷的石质地板上。
一阴，一阳。
“圣筊！”
主祭深吸一口气，转身，面对紧闭的庙门，用尽全身力气，向前一指，声若洪钟：
“帝君，起驾——！”
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“时辰到——开路！”
随着“知客”一声悠长、划破深蓝色天空的唱喏，那两扇封了三天的、贴着巨大封条的沉重庙门——
“轰——隆——！”
被人从两侧猛然拉开！
在庙门洞开的刹那，一股由无数支香火、数千人的信仰、符水和神威混合而成的、凝如实质的气场夺门而出！
“咚——！”
一声黄铜巨锣的闷响，穿透了雾气和城市的喧嚣。
紧接着，是如同风暴般骤然响起的排鼓和唢呐！
这不是凡间的音乐。
这是高亢、激昂、充满杀伐之气的神明战歌。
在外围观的人群，被这股声音和无形的气场组成的冲击波，硬生生逼退了十丈。
首先涌出庙门的，不是人。
是光与火。
两排举着巨大火把的汉子，火光映红了他们的脸，也照亮了他们身后。
紧接着，是阵头。
“肃静！”
“回避！”
四名身长力壮、面涂红黑油彩的汉子，扛着四块巨大的、黑底金字的“路头牌”。
他们的步伐沉重、统一，每一步都踏在鼓点上，
在他们身后，是官将首。
精壮的汉子，画着开面，青面獠牙，红面金睛，额头有法眼。
他们身穿五色斑斓、绣满符文的战甲，脚踏草鞋，手持法器。
在庙内请神时，他们已被附身。
此刻就是神明的御前先锋，是来自阴曹的神将。
他们以一种诡异、古老、充满爆发力的步法前行。时而弓步，时而跳跃，时而猛烈地扭头、顿足、瞪视！
“喝！”
每到一处街口，领头的增将军和损将军便会猛地停下，对着黑暗的巷口，用手中的三叉戟猛地一顿！
“铿！”
法器与路面撞击，迸出闷响。
围观的华人——那些被允许在“神路”两侧观看的信徒——全都屏住了呼吸。
鼓声、锣声、唢呐声、法器碰撞声、神将的低喝声，交织在一起，汹涌而出。。
在官将首清出一条神路后，真正的核心，出现了。
首先，是两队手持筛子和米袋的童子。他们不断地将混有朱砂和盐的圣米洒向道路两侧，
随后，是一座巨大的、由八人抬着的香炉车，浓烟滚滚，确保神路的香火不断。
拄着拐杖的男人走得很慢，行走在烟雾缭绕之间。
再之后，是六大会馆和各大堂口的代表们。他们表情肃穆，手中高举着巨大的龙香。
香火的烟雾将他们的面容笼罩，若隐若现。
在他们身后，在一片最响亮的鼓乐声中，在最浓烈的香火环绕下，圣驾——关圣帝君的神轿缓缓驶出了庙门。
这是一座小小的、用最顶级的黄杨木和樟木雕刻而成的宫殿。
轿顶是金色的琉璃瓦，四角悬挂着八卦镜和降魔铃，轿身被厚重的、绣着金龙的黄缎帷幕完全遮挡。
抬轿的，是八位致公堂中精挑细选出来的、时辰八字最阳刚的赤膊精壮汉子。
他们是“神明的脚”，被称为“八福”。
他们步伐稳健，只是面色沉重，倍感压力。那神轿，仿佛有千钧之重。
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游神的队伍，如同如同一条由信仰和火焰构成的巨龙，缓缓“游”过了唐人街的每一条街道。
神路两侧，万籁俱寂。
所有的商铺、民居，今夜都已提前斋戒。家家户户都在门口摆上了香案，上面供奉着清水、鲜花和小三牲。
当官将首的队伍经过时，人们会低下头，躲避两侧，不敢直视。
当神轿经过时，无论老幼，无论贫富，都会立刻跪倒在地，双手合十，口中默念着祈祷。
在这片远离故土、备受歧视的金山，帝国的龙旗已然黯淡，米利坚的法律又充满敌意。
唯有这来自故乡的神明，是他们共同的“君父”，是他们秩序和身份的来源。
“帝君…..”
“帝君…..”
队伍走出了唐人街的牌坊，进入了巴尔巴利海岸区的地界。
这里同样是华人的势力范围。
只是神轿的摆动也变得剧烈起来。
八福汉子，几乎是在用尽全身的力气，才能勉强控制住神轿的方向。
神轿上的降魔铃发出了“叮铃……叮铃……”急促而清脆的响声，如同战场上的号角。
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临近住宅的阳台上，被吵醒的白人们，远远俯瞰着那条从唐人街蜿蜒而出的、色彩斑斓而声音喧嚣的“长龙”。
“看呐，弗莱明先生，”
一个住在廉价公寓的水手小声对身旁那位身材高大的同伴说道，“这些清国人，搞这些乱糟糟的仪式是在庆祝自己要被赶出这片土地了吗。”
他的话语引来了周围一阵附和的轻笑。
而在一墙之隔，有些老旧的四层木屋里，爱尔兰裔的人们则抱着完全不同的心情。
“上帝啊，这是他们的神？”
他喃喃道，声音里混杂着难以置信。
那震耳欲聋的锣鼓声、铙钹声，不像他熟悉的教堂钟声那般肃穆，而是带着一种原始的、撼人心魄的节奏，仿佛直接敲击在胸膛上。
他看到那些巨大的、色彩狰狞的代行者，看到舞动的狮子张开血盆大口，一种源自文化本能的排斥和畏惧在他心中升起。
这不仅仅是一场游行，这是一种宣告，一种力量的展示。
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游行队伍的先锋——官将首阵，正以一种摧枯拉朽的气势向前推进。
增将军身材魁梧，脸上覆着青面獠牙的樟木面具，面具上的彩绘浓烈如凝血，怒目圆睁，嘴角獠牙上翻，仿佛要噬尽世间邪祟。
他头戴将军盔，身披玄色战甲，上面用金漆绘制着繁复的八卦云纹。
赤裸的脚踝上系着沉重的铃铛，每一步踏出，都发出沉闷而穿透力极强的“铛”声。
他手持一方巨大的三股刺瘟槊，槊尖寒光闪闪，随着他的步伐，不断向前方虚刺、劈砍，动作刚猛，充满了一种非人的、神圣的暴力感。
他身边的损将军及其麾下兵卒，同样面容狰狞，手持刑具法器，步伐踏出一种战阵般的整齐与压迫。
他们所过之处，一股无形的、冰冷的煞气弥漫，连喧天的锣鼓声都成了陪衬。
人群，无论是华人还是被吸引来的白人，都不自觉地在这支队伍前向后退缩，仿佛靠近就会被那无形的力量灼伤。
就在这时，队伍行至巴尔巴利海岸区与市政管理区域的交界处。
一名身着黑色礼服、头戴高顶礼帽的白人官员，在几名手持警棍的警察护卫下，站到了路中央。
这股野蛮喧嚣的洪流实在太吵，他远远看着就忍不住心烦气躁，存心想找个麻烦。
白人官员弗莱明举起手，做了一个停止的手势。他身材高大，在西方面孔中算是威严，但此刻站在那滚滚而来的神威洪流面前，竟显得有些单薄。
锣鼓声未停，但官将首的队伍，在增将军的带领下，步伐没有丝毫紊乱，直直地朝着弗莱明走去。十步，五步，三步……
最终，在几乎要撞上的距离，增将军停了下来。
弗莱明能清晰地看到对方面具上每一道狰狞的笔触，闻到对方身上散发的带有宗教仪式感的气味。
他能看到那裸露的、肌肉虬结的胸膛上滑落的汗珠，以及那双透过面具眼孔望出来的眼睛。
那是一双什么样的眼睛啊！
里面没有任何个人的情绪，没有挑衅，没有愤怒，甚至没有焦点。
像是两口深井，摄人心魄。
增将军手中的瘟槊，槊尖微微上扬，正对着弗莱明的胸口。
周围的喧嚣——锣鼓、念诵、人群的嘈杂——在弗莱明的感知里迅速远去，变得模糊不清。
他只听到自己心脏擂鼓般的跳动声，
一股寒意从他的脊椎爬升，瞬间席卷全身。
他举着的手开始微微颤抖，他试图说话，想宣读法令，想展示权威，但喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。
他的额头渗出了冷汗，脸色由最初的傲慢涨红，变得苍白。
终于，在仿佛永恒实则只有十几秒的对峙后，弗莱明的手臂无力地垂落下来。他下意识地、几乎是本能地，向旁边让开了一步。
就在他让开的瞬间，增将军那空洞的目光似乎掠过他，望向了更远方的虚空。
沉重的脚步再次踏下，铃铛“铛”然作响，整个官将首阵型如同黑色的铁流，毫无滞涩地从弗莱明和他那群噤若寒蝉的警察面前碾过。
弗莱明僵立在原地，失魂落魄。
他身后的警察们面面相觑，无人敢上前。
周围的白人观众，无论是早起的劳工还是学者，记者，都清晰地目睹了这一幕。
有震惊，有羞耻，但更多的，是一种被深深威慑后的悚然。
他们第一次直观地感受到，那来自东方的神秘力量，并非虚妄的传说。
那青面獠牙的面具之下，是一种足以让他们赖以自豪的“文明权威”瞬间失语的、可畏的存在。
神驾过处，万灵辟易。
官威如纸，难挡神威如狱。
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“咚！”
“咚！”
“咚！”
巡游的队伍，沿着巴尔巴利海岸的边界，走完了最后的路程。
当队伍绕回唐人街，重新进入关帝庙时，天色已经大亮。
神轿被重新抬回了神龛的正位。
主祭手持法剑，踏着七星步，最后一次敕令四方：
“一敕东方，神光普照；
二敕南方，灾邪尽消；
三敕西方，妖魔远离；
四敕北方，福寿安康！
五敕中央，合埠平安！”
“圣驾——安座！”
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“开——太——平——兮——镇——魑——魅——！”
“开——山——河——兮——震——四——方——！”
“开——新——年——！”
“开——新——年——！”
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