彼得·佩迪鲁的心脏还在胸腔里狂跳，像揣了只被追得无路可逃的兔子。他刚从翻倒巷的阴影里钻出来，斗篷下摆还沾着阴沟里的绿黏液，指尖却因为想到汤姆的承诺而微微发颤，“向伏地魔大人亲自举荐你”，这句话像块滚烫的金子，烧得他连呼吸都带着急切的甜意。
他至今记得几小时前，汤姆找到他时的模样。那个总是优雅得像从油画里走出来的男人，脸色白得像裹尸布，眼窝下泛着青黑，连平日里梳理得一丝不苟的黑发都垂落下来，遮着眼底的疲惫。
可当他说出 “让你去给西里斯报个信” 时，声音里的冷静又回来了，只是提到 “塞拉菲娜” 这个名字时，彼得分明看到他的喉结动了动，眼神里闪过一丝奇怪的情绪，不是平日里的算计，也不是对敌人的狠戾，倒像是被什么东西蛰了一下，快得让人抓不住。
“告诉他们，你看见我从食死徒据点出来，说我去见了伏地魔。” 汤姆的指尖划过彼得的肩膀，力道轻得像羽毛，却让彼得浑身发冷，“记住，要显得你是‘偶然撞见’，要表现得‘害怕又激动’。”
末了，他才抛出那枚诱饵，语气平淡却带着不容置疑的诱惑，“做得好，我会让你在黑魔王面前有分量，财富和地位，你想要的都会有。”
彼得当时没敢多问，他从来不敢对汤姆提问题，尤其是在对方脸色这么难看的时候。他只知道，这是个靠近权力中心的机会，是他这种总是跟在詹姆和西里斯身后的 “小角色”，这辈子都难碰到的机会。
所以他攥紧了魔杖，像执行命令的棋子，一路狂奔着冲向戈德里克山谷的波特老宅。
此刻，他站在老宅的客厅里，看着眼前的景象，突然觉得汤姆的安排真是 “绝妙”。金红两色的婚礼彩带还粘在橡木柜的缝隙里，空气里却绷得像根快断的弦，和窗外金银花的甜香格格不入。
莉莉·波特只坐了扶手椅的一角，指尖捻着裙摆上的珍珠，眉头拧得能夹死苍蝇，嘴里还念叨着 “佩妮连信都没拆”，那副失落的模样，让彼得都忍不住缩了缩脖子。
詹姆·波特正对着镜子扯礼服，鸟窝头乱得更厉害，听见莉莉的话还啧了一声，语气里满是不耐：“她不来才省心，谁看她麻瓜丈夫的脸都嫌晦气。”
彼得偷偷撇撇嘴，心里想着詹姆还是这么没心没肺，根本没注意到莉莉眼底的难过。
而西里斯·布莱克，那个总是像把出鞘黑刃的男人，正斜倚在窗框上，灰蓝色的眼睛盯着霍格沃茨的方向，脸色沉得能滴出水来。
彼得知道，西里斯在想塞拉菲娜，最近谁都知道，西里斯快被塞拉菲娜和那个汤姆的事逼疯了。
就是现在！彼得深吸一口气，猛地推开没关紧的门，故意让门板撞在墙柱上，发出 “砰” 的巨响。
瓷碗摔在地上的脆响里，他连滚带爬地冲进去，把早就练熟的台词喊了出来：“西里斯！我… 我看到了！那个汤姆！他刚从翻倒巷最隐蔽的食死徒据点出来！我亲眼看见的！他看起来有点虚弱，但… 但他绝对是去见了伏地魔！刚出来没多久！”
他刻意拔高了声音，让每个字都清晰地砸在客厅里，同时挤出一副 “又害怕又激动” 的表情，圆脸上的汗光在灯光下亮得刺眼，这都是汤姆教他的，“要让他们相信你是真的‘撞见’，真的‘震惊’”。
果然，客厅里的空气瞬间冻住了。詹姆脸上的轻松一下子没了，淡褐色的眼睛瞪得滚圆，手还停在礼服的褶皱上；莉莉猛地抬起头，翡翠色的眼睛里全是惊愕，飞快地在他和西里斯之间转来转去；而西里斯，彼得看得最清楚，他的身体瞬间绷紧，像头被激怒的狼，指节狠狠撞在木框上，木屑掉了一地。
“我就知道！” 西里斯的吼声像炸雷，震得彼得耳朵嗡嗡响，“那个满嘴谎言的杂种！根本就是伏地魔的忠犬！骗塞拉菲娜说什么并肩作战，全是鬼话！任务一完就去邀功！”
彼得缩了缩脖子，心里却有点窃喜，看，西里斯完全信了！他偷偷抬眼，看见莉莉走过去想按住西里斯的肩膀，眉头拧得更紧：“冷静点，现在最要紧的是塞拉菲娜，邓布利多刚去找她，肯定是她出事了！”
“出事？” 西里斯的声音突然哑了，指着窗外邓布利多离去的方向，指尖泛白，“那个恶魔肯定又对她做了什么！欺骗，利用，现在拍拍屁股就走！塞拉菲娜她… 她肯定…”
后面的话没说出来，但彼得能看到他眼底的恐惧，像条冰冷的蛇。
詹姆也沉下脸，按在西里斯的手臂上：“发怒没用，我们得找铁证，证明汤姆为伏地魔效力，才能让塞拉菲娜看清真相！”
彼得站在门边，看着他们激烈地讨论，突然觉得有点恍惚。
他还是不明白，汤姆为什么要这么做，明明他自己脸色那么难看，提到塞拉菲娜时还怪怪的，却偏要让他来告密，把事情闹大。
可一想到 “向伏地魔举荐”，想到那些可能到手的财富和地位，他又把疑惑压了下去。管他为什么呢，只要能得到好处，他只要当好这颗传声的棋子就够了。
他没注意到，自己带来的消息，像汤姆早就算好的那样，精准地引爆了掠夺者的怒火和担忧。他更不知道，汤姆算准了西里斯的 “急切拯救”、詹姆的 “寻找铁证”，只会像两把钝刀，越割越深地划在塞拉菲娜和他们之间的鸿沟上，那个女孩最恨的就是被人 “安排”、被人 “拯救”，这是汤姆早就摸透的软肋。
彼得只知道，他完成了任务，离自己想要的地位又近了一步。他站在客厅的阴影里，看着掠夺者们为汤姆布下的棋局焦躁不已，嘴角忍不住勾起一丝隐秘的、满足的笑。
莱斯特兰奇庄园的空气里，陈年橡木与昂贵雪茄的气息下，藏着腐朽的魔药味。壁炉火焰泛着幽绿，将黑曜石长桌旁的人影扭曲投射在肖像墙上。
伏地魔踞于主位，苍白手指摩挲紫杉木魔杖，猩红蛇瞳半阖，落在长桌尽头那个融于阴影的年轻身影上，汤姆·里德尔，他十六岁的魂器，此刻垂首作恭敬状，完美面容下藏着难掩的疲惫与空洞。
“我的日记本，” 伏地魔的声音如蛇鳞滑过石面，冻住空气，“带着使命归来，却一无所获？”
他拉长 “一无所获” 的尾音，压力如实质压向汤姆，话锋陡转，“那由你播下的、斯莱特林的‘种子’呢？本该是我们最锋利武器的‘小继承人’？”
汤姆的灵体几不可察地绷紧，袖口内侧早已淡去的月桂冷香，此刻如针刺入感知。灵体深处传来尖锐剧痛，那是灵魂被剜去一块的创伤。
他维持垂首姿态，声音平稳如墓碑：“未能存续，主人。安布罗休斯最后一次鲁莽行动中，作为代价… 湮灭了。” 他用 “湮灭” 替代 “流产”，无视贝拉脸上扭曲的快意。
伏地魔发出蛇类吐信的嘶声，不再追问 “种子”，红瞳落回汤姆的 “成果”：“兰洛克的钢铁巢穴里钻营数月，总该带回些比‘情绪虹吸’更实在的东西？”
汤姆向前一步，掌心凝聚的魔力光点展开，化作三维结构图，“狄俄涅” 机械军团的核心构造弱点图谱，能量回路、材料薄弱点、致命缺陷区清晰标注。
“这是两代‘狄俄涅’的核心弱点，” 他声音冷静如讲魔药配方，“包括抗性阈值，还有能引发连锁崩溃的‘死穴’。”
他指向深红节点，“精准攻击这些位置，可瘫痪其行动，甚至引爆核心。”
卢修斯眼神发亮，微倾身体；贝拉虽敌意未消，也不得不承认图纸分量。
“核心锻造？” 伏地魔的声音藏着贪婪。
“第三代‘狄俄涅’关键单元，需兰洛克与核心工匠注入妖精秘术能量，” 汤姆压下 “007” 魂器序列号，“图纸标注了单元特征，但破解秘术非我能力所及，强行攻击或触发反噬。”
伏地魔哼了声，认可情报价值：“卢修斯，复制分发；贝拉，研究联合咒语。”
待两人领命，他的红瞳再次锁定汤姆：“塞拉菲娜·安布罗休斯… 除了她的诅咒和失败的‘种子’，你还带回了什么？”
汤姆抬眼，红眸迎上审视：“她的意志力远超预期，古代魔法亲和力外，心智坚韧，能识破蛊惑。更重要的是，她掌握‘情绪虹吸’，汲取他人恶意，转化为自身力量或生存‘燃料’。”
贝拉嗤笑：“食死徒最不缺恶意！刚好把她抓来当武器！”
汤姆眼神锐如刀锋，转瞬平复：“绝非如此简单。我曾见她虹吸十几个黑巫师的恶意，支撑四个月需求，那些巫师瞬间被抽干精神，眼神空洞如傀儡，半小时才缓过来，精神已重创。”
会议室死寂，贝拉的嘲讽凝固成惊疑。
“她的家族诅咒让安布罗休斯血脉难活过三十岁，” 汤姆继续，“她靠被动吸收周围恶意对抗诅咒，这是生存基石，也是枷锁。她极度抗拒被当武器，这是我们决裂的核心。而且，虚假的‘恶意’骗不过她，只有真实负面情绪才起效。”
他看向伏地魔，抛出关键：“若我们公开她的能力或强行抓捕，凤凰社可能‘保护’她，而无穷恶意会涌向她，食死徒的憎恨、凤凰社的警惕、普通巫师的排斥，都会成为她的养料。她会更强，甚至锁定我们为‘能量源’，比如贝拉，你释放的恨意可能被她吸收，转化为抵挡咒语的力量，甚至反弹。”
贝拉脸色煞白，攥紧魔杖。卢修斯适时开口：“主人，她是移动的诅咒，保持距离让她‘中立’，或许最稳妥，她的诅咒注定短暂。”
就在伏地魔即将回应时，汤姆忽然补充，语气依旧平稳，却多了几分刻意的 “邀功” 意味：“除此之外，我还策反了一名凤凰社成员，彼得·佩迪鲁。他是掠夺者的核心成员之一，与詹姆·波特、西里斯·布莱克形影不离，更重要的是，他是非法阿尼马格斯，形态是一只普通的老鼠。”
他顿了顿，刻意强调彼得的价值：“老鼠的形态足够隐蔽，凤凰社成员从未对他设防，他能自由出入波特老宅、凤凰社安全屋，甚至接近邓布利多的日常活动范围。我已让他暗中监视凤凰社核心成员的动向，传递他们的行动计划、安全屋坐标、甚至邓布利多与魔法部的交涉细节，有了他，我们能精准掌握凤凰社的弱点，发起核心打击，比如在他们围剿兰洛克时截断后路，或在邓布利多离开霍格沃茨时突袭城堡。”
伏地魔的红瞳微微一动，却只是冷淡地点了点头，语气里没有丝毫波澜：“彼得·佩迪鲁… 不过是只懂得趋利避害的老鼠，聊胜于无。”
他显然没把这个 “小角色” 放在心上，在他眼里，只有强大的巫师才配成为棋子，一只老鼠的价值，远不如兰洛克的狄俄涅弱点、塞拉菲娜的情绪虹吸能力。
汤姆垂下眼睑，掩去眼底的了然。他早猜到主魂会轻视彼得，伏地魔的傲慢从不允许他在意 “弱者” 的作用。
但汤姆清楚，这只 “老鼠” 的价值恰恰在于 “不起眼”：凤凰社的警惕心全在食死徒的强巫师身上，没人会怀疑那个总是跟在詹姆身后、唯唯诺诺的小个子，而这种 “忽视”，正是最致命的漏洞。
更何况，他算准了主魂的优先级，眼下所有计划都围绕 “收拾兰洛克” 展开，只要能在对付兰洛克时利用彼得的情报打乱凤凰社的节奏，主魂便不会追究 “棋子是否低端”；等解决了兰洛克，主魂的注意力自然会转向邓布利多，那时彼得传递的关于邓布利多的情报，将成为压垮凤凰社的最后一根稻草。
伏地魔没再追问彼得的事，反而转向卢修斯，声音骤然变冷：“还记得奎纳克的‘意外’，与你家叛逃的小精灵老提提有关吧？”
卢修斯瞬间惨白，滑跪在地：“主人！我管教无方！”
“失败需要代价，” 伏地魔打断他，指向汤姆，“这个日记本灵体不稳，由你‘保管’，用马尔福庄园最严密的防护。再出纰漏，你失去的远不止金加隆。”
卢修斯颤抖着应下：“是！绝无闪失！”
伏地魔挥挥手，黑曜石门滑开。贝拉率先冲出，卢修斯僵硬地对汤姆做了个 “请” 的手势。汤姆最后躬身，灵体衣袍与阴影相融，步伐平稳却似踏在虚无上。
灵体深处的空洞感未减，反而因伏地魔的嘲讽、“保管” 的屈辱更显寒冷。
他停在无人岔道尽头，背抵冰冷石墙。他亲手描绘塞拉菲娜为黑魔王忌惮的怪物，斩断回头路；将去除永生核心的魔法石配方，藏进日记本灵魂印记深处，等待取代伏地魔的时机。
他完成任务，保全自身，却也推入更深的囚笼。
半透明的轮廓在黑暗中剧烈颤抖，如永夜里怀揣秘密与野心的幽灵。日记本是禁锢他的牢笼，也藏着他焚烧旧主的火焰。
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