获取祭祀颜料样本成了当前最紧迫的任务。直接索要必然引起怀疑，只能智取。
机会很快到来。第二天上午，寨子里要为龙旺和阿花举行一个集体的安抚仪式，虽然不像“五毒祭”那样盛大，但依旧会使用到那些彩绘颜料。仪式在祭祀广场举行，由石爷爷主持，大部分寨民都会参加。
陆野团队以“记录濒危民俗仪式”为由，获准在广场边缘进行观察和拍摄。这为他们提供了绝佳的机会。
周婷背着她的“医药箱”（里面装有采样工具），假装对仪式中使用的植物药材感兴趣，慢慢靠近广场边缘那几个用来盛放和调配颜料的大木碗。老陈和李伟则在外围策应，挡住可能投来的视线。
陆野和陈凯负责用摄像机“记录”，实则镜头紧紧跟随着周婷的动作，并监控着周围人群的反应，尤其是石爷爷和阿岩。
石爷爷穿着隆重的苗族传统服饰，头戴银冠，神情肃穆地吟诵着古老的祭文，似乎全身心沉浸在仪式中。阿岩站在他身侧稍后的位置，同样穿着盛装，脸色依旧冷峻，目光偶尔会扫过全场，但在经过陆野他们这边时，并没有过多停留。
周婷趁着仪式进行到高潮，众人注意力都被吸引的瞬间，用蘸有无菌蒸馏水的棉签，快速在其中两个颜色最深、使用最频繁的颜料碗边缘擦拭了几下，然后将棉签头迅速折断放入密闭的证物管中，整个过程不到五秒钟，自然得如同只是好奇地触碰了一下。
采样成功！
仪式一结束，团队立刻返回住所。陈凯迫不及待地开始对颜料样本进行分析。周婷则协助他进行简单的化学测试。
结果很快出来，令人心惊。
“确认了！”陈凯指着屏幕上色谱分析的结果，“颜料中混合了多种复杂的有机成分，其中一种，正是我们一直在追踪的那种特殊信息素的前体物质！它本身气味很淡，不易察觉，但在接触到人体汗液或者被特定频率的声波激发后，会缓慢释放出具有强烈定向吸引和神经干扰作用的信息素！”
“另一种成分，”周婷补充道，她刚刚完成了一项生物检测，“是一种从‘鬼灯笼’根部提取的浓缩汁液，这种植物含有强烈的致幻和神经麻痹毒素！”
真相大白！
凶手果然是通过公用颜料来标记受害者。颜料中的信息素前体如同一个“定位器”，而“鬼灯笼”毒素则可能用于削弱受害者的反抗能力，或者本身就是“蛊毒”的一部分。凶手只需要在特定时间、特定地点，用某种方式（很可能是特定声音或频率）激活信息素，就能精准地引导被标记的受害者走向死亡，或者直接激发其体内的毒素！
“高明的犯罪手段！”陆野沉声道，眼神冰冷，“利用集体仪式作为掩护，将杀人工具公之于众却无人察觉。凶手对寨子的习俗、植物的特性以及生物化学的了解，都达到了相当高的程度。”
“现在的问题是，”老陈眉头紧锁，“谁有能力在公用的颜料里做手脚？而且能精确控制激活方式？”
“石爷爷和阿岩嫌疑最大。”李伟道，“只有他们能轻易接触到颜料的核心调配过程，并且能在仪式中‘合理’地发出某种声音或指令而不被怀疑。”
陆野没有立刻下结论，他思考着另一个问题：“阿岩昨晚去竹林的行为，现在可以重新评估。他可能是去检查那个信息素释放点是否正常，也可能……他发现自己也被标记了，想去寻找缓解的方法？毕竟，他也参加了祭祀，使用了颜料。”
如果阿岩也是潜在受害者，那他的嫌疑就大大降低了。
“下一个目标是‘蠕虫’符号，”周婷看着阿花临死前握着的皮纸，“按照规律，这很可能预示着死者会遭受与蠕虫相关的痛苦死法。我们必须尽快找出被标记的下一个目标，并阻止凶手激活！”
陈凯操作着电脑：“我对所有我们观察到的、在仪式中使用了重点嫌疑颜料（深红色和黑色）的寨民进行了面部识别和记录，结合系统微弱的生物信号监测，试图找出信号异常强烈的个体……需要时间进行交叉比对。”
排查需要时间，而凶手可能随时会动手。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声和呼喊声，似乎是朝着寨子东头去的。
“怎么回事？”陆野警觉地走到窗边。
龙阿友气喘吁吁地跑过来，脸上带着惊恐：“不好了！麻……麻老爹出事了！”
麻老爹？那个寨里的赤脚医生？
陆野心中猛地一沉！麻老爹在昨天的安抚仪式上，负责喷洒“圣水”，他清楚地记得，麻老爹的手上和脸上，都涂抹了深红色的颜料！
团队立刻冲向麻老爹的家。还没进门，就听到里面传来凄厉的、不似人声的惨嚎和翻滚挣扎的声音。
冲进屋内，只见麻老爹倒在地上，双手疯狂地抓挠着自己的全身，尤其是腹部和大腿内侧，衣服已经被撕扯得破烂不堪。他的皮肤表面，可以清晰地看到一道道如同蚯蚓蠕动的凸起，在皮下游走窜动！他的眼睛瞪得滚圆，充满了极致的痛苦和恐惧，嘴角溢出带着血丝的泡沫。
“蠕虫！是蠕虫蛊！”围观的寨民发出惊恐的尖叫。
第三张血面，眼纹“蠕虫”。
对应的死法，应验了！
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