第二天天刚蒙蒙亮，朱重八就把几人叫醒了。或许是因为肚子里有了点油水，又或许是因为心里有了盼头，几个少年虽然依旧面黄肌瘦，但精神头明显足了些。
陈远按照昨晚的分工，独自一人往村子后山的方向走去，寻找可能存在的野生菜种。朱重八则带着汤和、徐达，拿着简陋的木棍和破筐，前往那片无人问津的荒地。
清晨的空气带着凉意，露水打湿了陈远破烂的草鞋。他仔细地在田埂、山坡和林地边缘搜寻着。得益于这具身体原主残留的野外记忆，加上他自己前世那点可怜的植物知识，他辨认着各种植物。很多野草他叫不上名字，但他知道哪些是常见的可食用野菜，并重点关注它们是否已经结籽。
功夫不负有心人，在一片背阴的坡地上，他发现了几株已经干枯、但顶端还挂着细小种荚的野蔓菁。他小心地将那些干枯的植株整棵拔起，轻轻抖落泥土，用一块破布包好。接着，他又在一条废弃的沟渠边，找到了一些类似野荠菜和苦麻菜的植株，也都采集了少许种子。种类不多，数量也有限，但总算是个开始。
当他揣着这点宝贵的“希望”回到村后那片荒地时，远远就看到了朱重八三人的身影。
那地方确实贫瘠，大大小小的石块裸露在地表，土壤看起来也又硬又薄，只有一些顽强的杂草在石缝间生长。朱重八正吭哧吭哧地搬着一块不小的石头，额头青筋都爆了出来。汤和与徐达也在奋力清理着较小的石块，扔进旁边的破筐里，汗水已经浸湿了他们单薄的衣衫。
“田娃，回来了？找到种子没？”朱重八看到陈远，停下动作，喘着粗气问道，眼神里带着期盼。
陈远走过去，摊开破布，露出里面细小的种子：“找到一些蔓菁和别的菜种，不多，先试试。”
“太好了！”朱重八咧嘴笑了，用袖子抹了把汗，“有种子就行！你看，俺们清理出来一小块了！”
陈远看去，只见靠近山坡的一角，大约不到半分地（约几个平方）的面积，已经被粗略地清理出来，虽然土里还混着不少小石子，但至少看起来像块能下种的地了。
“重八哥，你们动作真快。”陈远由衷赞道。这几个少年的韧性和吃苦耐劳，远超他的想象。
“这算啥，”朱重八不以为意地摆摆手，随即又皱起眉，“就是这地太瘦了，石头也多，怕是长不出啥好庄稼。”
陈远蹲下身，抓起一把土看了看，又干又硬，几乎没什么肥力。他想了想，说道：“地肥，咱们就想办法养肥它。以后放牛的时候，留意把牛粪收集起来，沤一沤就是好肥料。还有，河沟那边的淤泥，晒干了也能肥田。咱们一点点来，今年能把菜种活，明年这地就能好一点。”
他说的都是最朴素的农业道理，但在朱重八几人听来，却像是打开了新世界的大门。他们以往只知道靠天吃饭，地瘦就没办法，从未想过可以主动去“养地”。
徐达眼睛发亮：“田娃，你懂得真多！跟谁学的？”
陈远早已准备好说辞，面不改色道：“还是那个老郎中，他云游四方，见识广，说过一些。”
朱重八重重拍了拍陈远的肩膀，力道大得让他一个趔趄：“好！田娃，你就是俺们的军师！以后咋弄，你多出主意！”
汤和也凑过来，嘿嘿笑道：“对！田娃军师！”
陈远哭笑不得，心里却也有些暖意。他知道，自己正在一点点获得这个小团体的核心地位，这对他未来的生存和发展至关重要。
四人合力，又清理了一小片土地，然后将陈远带回来的种子，小心翼翼地按照一定的间距撒了下去，再覆上一层薄薄的细土。没有工具，他们就用手刨，用树枝划。
做完这一切，日头已经升高，酷热再次降临。看着这片小小的、刚刚播种下去的土地，虽然依旧贫瘠，却承载着他们微末的希望。
“走吧，该去放牛了，晚了刘德又该骂了。”朱重八招呼道。
几人收拾了一下，准备离开。就在这时，陈远眼角的余光瞥见不远处的灌木丛动了一下，似乎有个身影一闪而过。
“谁？”朱重八也立刻警觉起来，厉声喝道。汤和与徐达也立刻握紧了手中的木棍，如临大敌。在这荒年，偷窥者很可能是不怀好意。
灌木丛后安静了片刻，然后，一个瘦小的身影怯生生地走了出来。
是一个女孩，年纪看起来和他们相仿，或许稍小一点。她穿着一身打满补丁但洗得发白的粗布衣裙，头发枯黄，脸色苍白，一双眼睛却很大，带着惊惶和不安，手里紧紧攥着一个小布包。
陈远认出了她，正是昨天被刘德家丁围住的那个女孩，韩林儿。
“是……是我，”女孩的声音细若蚊蚋，带着颤抖，“我……我不是坏人……”
朱重八几人看清是她，神色缓和下来，但依旧带着疑惑。
“韩家妹子，你躲在那里做啥？”朱重八问道，语气不算严厉，但也谈不上多温和。
韩林儿低下头，手指绞着衣角，似乎鼓足了勇气，才抬起脸，看向陈远，小声说道：“我……我是来谢谢田娃哥的。”
“谢我？”陈远一愣。
“昨天……谢谢你，”韩林儿的脸上泛起一丝不自然的红晕，不知是紧张还是害羞，“我爹说，昨天你们在旁边，虽然没帮上忙，但……但那份心，我们记着。”她说着，将手里那个小布包往前递了递，“这是……这是我爹以前采药时留下的几颗柴胡根，说是……说是能治风寒发热，狗儿哥你前几日不是病了吗？或许……或许用得着。”
陈远看着那洗得发白的小布包，看着女孩眼中真诚的感激和怯懦，心中最柔软的地方被触动了。在这个自身难保的世道，一点微不足道的善意，竟然也能换来如此郑重的回报。
他走上前，没有立刻去接，而是温和地问道：“你爹……没事吧？刘德家的人后来……”
韩林儿眼圈一红，摇了摇头，又赶紧低下头：“爹……爹把家里最后一点能抵钱的东西给了他们，才……才暂时没事。”她的声音带着哽咽。
众人都沉默了。空气中弥漫着无尽的悲凉。
陈远深吸一口气，接过了那个小布包，入手很轻，却感觉沉甸甸的。“谢谢你，韩家妹子，也谢谢你爹。”他顿了顿，看着女孩苍白的小脸，鬼使神差地问了一句，“你……吃过东西了吗？”
韩林儿身体微微一颤，头垂得更低了，没有回答，但答案显而易见。
陈远回头看了看朱重八。朱重八皱了皱眉，看了看韩林儿，又看了看陈远，最终叹了口气，对汤和使了个眼色。汤和有些不情愿，但还是从怀里掏出昨晚剩下来的小半块黑乎乎的野菜饼——那是他们准备中午充饥的。
朱重八拿过那半块饼，走到韩林儿面前，塞到她手里：“拿着，垫垫肚子。”
韩林儿猛地抬起头，看着那半块饼，又看看朱重八和陈远，眼泪终于忍不住掉了下来，她接过饼，紧紧攥在手里，对着几人深深鞠了一躬，然后转身飞快地跑掉了，瘦小的身影很快消失在灌木丛后。
“唉，这世道……”徐达叹了口气。
朱重八看着韩林儿消失的方向，眼神复杂，半晌才闷声道：“走吧，放牛去。”
陈远将那个装着柴胡根的小布包小心收好，心中五味杂陈。救助韩林儿，是出于同情，也是一次尝试。他不知道自己这点微小的力量能改变什么，但他愿意在力所能及的范围内，播撒下善意的种子。
他抬头看了看灰蒙蒙的天空，又看了看身边这几个未来的风云人物，一种前所未有的使命感，悄然滋生。
活下去，然后，努力让这黑暗的世道，多一点光亮。哪怕，只是星星之火。
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