什长的号牌沉甸甸地挂在胸前，带来的不仅是微末的权力，更是实实在在的责任。朱重八统领的这十个人，除了原有的田娃、汤和、徐达，新增的六人中，有两人是经验丰富的老斥候，性子油滑，另外四人则是刚补充进来的新兵，眼神中还带着惶恐。
如何将这十人拧成一股绳，形成战斗力，是朱重八面临的第一道考题。
他没有多余的花哨手段，直接将田娃那套在新兵营证明有效的法子搬了过来，甚至更加严苛。每日操练雷打不动，纪律要求一丝不苟，内务卫生必须整洁。不同的是，他现在有了执行军法的权力。
那两个老兵油子起初还想摆摆资格，训练时偷懒，对朱重八的命令阳奉阴违。朱重八没有任何警告，直接在全体面前，用拳头和鞭子让他们明白了这里谁说了算。他下手极狠，却又控制在不会真正致残的范围内，既立了威，也没给上面留下把柄。
田娃则负责“教化”与“凝聚”。他利用什里配发的少量经费和朱重八偶尔自掏腰包的赏钱，改善伙食，偶尔还能弄到点酒水分给大家。他继续宣讲战场生存技巧和团队协作的重要性，并用他们上次成功的战例作为教材。对于那四个新兵，他耐心指导，帮助他们尽快适应斥候的生活和技能。
恩威并施，双管齐下。很快，这个新组建的队便呈现出与其他队伍不同的风貌。行动整齐划一，令行禁止，虽然训练艰苦，但因为待遇相对公平，且有明确的上升通道（朱重八承诺，有功必赏），士气反而日渐高涨。
孙百户将这一切看在眼里，对朱重八的带兵能力更加认可，交给他们的任务也逐渐重要起来。从最初的边境巡逻、侦察敌情零星据点，到后来深入敌控区绘制简易地图、捕捉“舌头”（俘虏）。
每一次任务，朱重八都冲锋在前，决策果决。田娃则以其敏锐的观察和缜密的思维，屡次在关键时刻提出关键建议，规避风险，扩大战果。汤和与徐达作为左膀右臂，执行命令不折不扣。这个核心四人组的默契，带动了整个什的战斗力提升。
一次，他们奉命侦察一支元军运粮队的动向和护卫兵力。任务本身并不复杂，但在潜伏观察时，田娃注意到这支运粮队的护卫军官行为异常，与押运的民夫头目频繁私下交谈，眼神闪烁。
“重八哥，不对劲。”田娃压低声音对身旁的朱重八说，“看那个骑马的百户长，他太关注那些民夫了，不像是在防备，倒像是在……监视或者谋划什么。而且，那些民夫虽然衣衫褴褛，但行动举止，不像普通夫子，太过整齐，眼神也太凶。”
朱重八经他提醒，仔细看去，果然发现了蹊跷。“你的意思是……”
“这很可能是个陷阱，”田娃目光锐利，“用粮队做饵，引我们或者其他劫粮的小股部队上钩。那些‘民夫’，恐怕是精锐假扮的。”
朱重八倒吸一口凉气，若非田娃心细，他们很可能就一头撞进去了。他当机立断，放弃原定的近距离侦察计划，只在外围远远盯梢，并派汤和绕道后方，果然发现了潜伏在更远处的一支元军骑兵！
他们将这个重要情报及时送回，使得一支准备劫粮的友军避免了灭顶之灾。这一次，他们立的功不再是斩首多少，而是挽救了整支队伍。
类似的事情发生了不止一次。田娃总能从一些细微之处——敌军灶坑的数量、马蹄印的深浅、丢弃物品的异常——推断出隐藏的信息。他的“心细如发”和“料事如神”的名声，渐渐在斥候队乃至更高级别的军官中传开。甚至有人私下给他起了个外号——“小诸葛”。
当然，这个外号目前还只在小范围内流传，但田娃（陈远）的独到价值，已经毋庸置疑。
陈远很清醒，他知道自己并非真的能掐会算，只是拥有超越时代的分析思维和信息处理能力。他小心翼翼地运用着这种能力，既不藏拙，也不过于张扬，始终将决策的功劳归于朱重八，巩固着朱重八在这个小团体中的绝对权威。他深知，只有朱重八这棵大树根深叶茂，他这个“藤蔓”才能攀得更高。
他们的出色表现，自然引起了更高层面的注意。
这日，孙百户亲自来到他们的营房，脸上带着难得的郑重。
“朱重八，田娃，收拾一下，跟我走一趟。”他顿了顿，补充道，“元帅府来人，要见你们。”
元帅府！
朱重八和田娃心中都是一震。郭子兴！终于要接触到这个时代真正的风云人物之一了吗？
两人迅速整理好仪容，虽然依旧是粗布军服，但挺直的腰板和沉稳的眼神，已与普通军汉截然不同。跟在孙百户身后，他们穿过层层营区，走向那座象征着濠州最高权力中心的元帅府。
陈远的心跳有些加速。他知道，这将是一个重要的节点。能否在郭子兴心中留下印象，直接关系到他们未来发展的起点。他看了一眼身旁的朱重八，发现他虽然面色平静，但紧握的拳头和微微抿起的嘴唇，暴露了他内心的不平静。
“机会来了，”陈远在心中默念，“必须抓住它。”
元帅府门前守卫森严，气氛肃穆。经过通传，孙百户带着他们走进了一座不算奢华但颇为宽敞的厅堂。
厅堂上首，端坐着一位年约四旬、面色微黄、目光沉静的中年人，他并未穿着铠甲，只是一身简单的青布长衫，但自有一股不怒自威的气度。此人正是濠州红巾军统帅，郭子兴。
他的下首，还坐着几位文武官员，其中就有之前巡视过新兵营的冯书吏。冯书吏看到朱重八和田娃，微微颔首示意。
郭子兴的目光落在朱重八和田娃身上，缓缓扫过，带着审视的意味。
“你便是朱重八？他便是田娃？”郭子兴的声音不高，却清晰有力。
“标下朱重八（田娃），参见大帅！”两人抱拳躬身，行礼如仪。
“嗯，”郭子兴点了点头，“尔等近日所为，本帅已有耳闻。以新晋之身，屡立战功，更兼心细如发，能察敌于未萌，不错。”
他没有过多寒暄，直接切入正题：“今日唤尔等前来，是有一事相询。如今濠州局面，北有元廷大军虎视，西有赵均用、彭大等部掣肘，尔等以为，我军当如何自处？”
这是一个考题，一个关乎战略的考题！直接问到了两个底层军官的头上！
孙百户在一旁听得都有些紧张。
朱重八深吸一口气，上前半步，沉声道：“回大帅，标下以为，元廷势大，不可力敌，当避其锋芒。赵、彭等部，名为友军，实则各怀心思，需加防备。我军新立，根基未稳，当务之急，乃高筑墙，广积粮，缓称王。内修军政，外结民心，稳固濠州根本，静待天时！”
他这番话，说得铿锵有力，虽然粗糙，却直指核心，尤其是“高筑墙，广积粮，缓称王”九字，更是道出了在群雄环伺下生存发展的要诀！
郭子兴眼中精光一闪，显然被触动了。他不由得坐直了身体，仔细打量了一下这个貌不惊人、却言语惊人的年轻军官。
“高筑墙，广积粮，缓称王……”郭子兴低声重复了一遍，目光又转向田娃，“田娃，你又如何看？”
田娃心知这是朱重八历史上着名的九字方针，自己绝不能掠美，但也不能毫无建树。他略一思索，恭敬答道：
“回大帅，重八哥所言，乃立足根本之良策。标下补充一点，欲广积粮，除却屯田，或可鼓励商贸，疏通渠道，使物资流通，则粮草军械，方能源源不绝。欲结民心，则军纪需严，秋毫无犯，同时可效仿古代屯田之法，军民一体，闲时耕种，战时出征，如此，兵源粮草，皆可得保障。”
他提出的鼓励商贸和更系统的军屯理念，是对朱重九方针的具体化和补充。
郭子兴听完，沉吟不语，手指轻轻敲击着座椅扶手。厅堂内一片寂静，所有人都看着这位濠州的最高主宰。
片刻后，郭子兴抬起头，脸上露出一丝淡淡的笑容。
“好！很好！”他看向朱重八和田娃的目光，充满了欣赏，“想不到我军中，还有尔等这般见识的俊才！朱重八，勇猛善战，带兵有方，更有大局之观！田娃，心细如发，智计百出，善于补遗！你二人，皆乃可造之材！”
他顿了顿，下令道：“传令，擢升朱重八为斥候营副百户，仍领原什，另可自行招募人手，扩充至五十人！田娃，擢升为斥候营参谋，赞画军机，辅佐孙百户及朱重八！”
副百户！参谋！
连升两级！
更重要的是，获得了自行扩编的权力和一个正式的“参谋”职位！
这意味着他们真正踏入了低级军官的行列，有了更大的自主空间和发展平台！
“谢大帅提拔！标下定当竭尽全力，效忠大帅！”朱重八和田娃强压住心中的激动，齐声拜谢。
郭子兴满意地点点头，勉励了几句，便让他们退下了。
走出元帅府，阳光有些刺眼。朱重八和田娃对视一眼，都看到了对方眼中燃烧的火焰。
潜龙，终于得到了第一股风云之力。
他们的时代，正加速到来。
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