定远之行的任务，如同一块沉重的磨刀石，压在“锐士营”每个人的心头。对手是元廷名将贾鲁，麾下乃是百战边军，绝非之前遭遇的斥候小队或地方守军可比。深入敌后，侦察其主力动向，无异于虎口拔牙。
出发前的准备，比以往任何一次都要周密。田娃这个新晋“参谋”，展现出了远超其年龄和阅历的缜密。
他没有急于制定具体的侦察路线，而是首先拉着朱重八、汤和、徐达以及两名经验最丰富的老斥候，围在那张简陋得可怜的地图前，进行了一张“图上推演”。
“贾鲁用兵，向来稳妥，喜以正合。”田娃用树枝指着地图上定远城周边区域，“他若真想夹击濠州，大军行动，粮草辎重必是重中之重。他的粮道，无非两条，一是走官道，稳妥但易被侦知；二是走涡水水路，隐蔽但受制于水情和码头。”
他看向朱重八：“重八哥，你以为他会选哪条？”
朱重八目光锐利地盯着地图，手指在官道和水路之间移动，沉吟道：“贾鲁老成，未必肯完全依赖水路。我若是他，明面上大军沿官道缓缓推进，吸引我军注意，暗地里必遣精锐护佑粮队，或走水路，或走官道旁的小路，双管齐下，甚至三管齐下，虚虚实实。”
“英雄所见略同！”田娃赞道，随即话锋一转，“所以，我们若只盯着官道上的大军，很可能被迷惑，甚至落入其预设的埋伏圈。我们必须分兵，至少三路。一路监视官道大军虚实，一路探查涡水沿线码头与船只动向，最后一路，也是最重要的一路，要像梳子一样，梳理官道与涡水之间，那些容易被忽略的山间小路、废弃村落！”
这个分兵策略，大胆而冒险，意味着本就不多的三十多人要分散行动，风险倍增。但也唯有如此，才有可能拨开迷雾，找到真正的要害。
“好！就按田娃说的办！”朱重八拍板，“我带主力，走山间小路，搜寻其隐秘粮道。汤和，你带五人，盯住官道，只看不动，摸清其先锋兵力与行军速度。徐达，你带五人，沿涡水南下，查探码头与船只情况。田娃，你随我行动，居中策应，分析各路传回的消息。”
分工明确，众人凛然遵命。
田娃又提出了几个细节要求：所有小队必须携带他设计的简易信号旗和不同音调的骨哨，约定好简单的通讯方式；每队必须指派专人，用炭笔在粗纸上记录每日所见，包括敌军数量、旗帜、装备、精神状态等细节；尽量捕捉“舌头”，但必须以自身安全为前提。
他还特意准备了一些应对常见伤病和毒虫的草药粉，分发给各队。
出发前夜，田娃去医棚与韩林儿告别。他没有多说任务的危险，只是将身上大部分赏银留给了她。
“林儿，这些你收好。万一……我是说万一我们回来晚了，你和韩老爹也能有些用度。”他努力让自己的语气显得轻松。
韩林儿没有推辞，默默接过银子，然后将自己日夜赶工、用细麻布缝制的一个小护身符塞到他手里，上面除了一个“安”字，还多绣了一把小小的、抽象的剑。
“田娃哥，一定要平安回来。”她抬起头，眼中水光潋滟，却强忍着没有落下，“我……我和爹等你。”
看着她强作坚强的模样，田娃心中最柔软的地方被狠狠触动。他用力握了握她的手，重重点头：“一定！”
次日凌晨，“锐士营”如同三支利箭，悄无声息地射入濠州东南方向的崇山峻岭与河道密林之中。
朱重八和田娃带领的主力，约二十人，行走在最崎岖难行的山间小路上。这里人迹罕至，毒虫猛兽出没，但正如田娃所料，他们很快便发现了一些不寻常的痕迹——被刻意掩埋但仍能分辨的大量马蹄印和车辙印，方向正是朝着定远侧后方而去！
“果然有鬼！”朱重八眼神冰冷。
他们循着踪迹，小心翼翼地追踪。田娃时刻注意着环境的变化，提醒队伍避开可能的了望点和水源地下风处。他的谨慎多次让队伍避免了与敌军零星巡逻队的遭遇。
第三天傍晚，他们潜伏在一处高地上，终于看到了目标——一支规模不小的运输队，正在一处山谷洼地里临时驻扎。车上覆盖着油布，押运的士兵穿着元军号服，但纪律明显不如正规野战部队松懈，围着火堆喧闹。更关键的是，田娃通过望远镜（这是他利用缴获的水晶片和竹筒制作的简陋观测工具，效果有限但远胜肉眼）观察到，那些“民夫”在休息时，下意识流露出的举止，带着行伍气息。
“是精锐假扮的。”田娃低声道，“看车辆吃土的深度，运的绝对是粮食，而且数量不少。”
朱重八仔细观察着山谷的地形和敌军的布防。“防守不算严密，他们以为这里很安全。”他眼中闪过一丝嗜血的光芒，“是个机会。”
“重八哥，不可！”田娃连忙劝阻，“我们的任务是侦察，不是攻击。这支运输队只是冰山一角，打草惊蛇，反而会让我们前功尽弃，甚至陷入重围。我们必须把消息送回去！”
朱重八深吸一口气，压下了立刻动手的冲动。他知道田娃是对的。“好！记录清楚这里的地形、敌军数量、布防情况！徐二狗，你腿脚最快，立刻原路返回，将情报送给孙百户，并通知汤和、徐达两队，向我们靠拢，准备接应！”
一名精瘦的斥候领命，如同狸猫般消失在暮色中。
接下来的两天，朱重八和田娃带着队伍，远远辍着这支运输队，进一步确认了其最终目的地——定远城西北方向的一处隐蔽军营，那里显然囤积着大量粮草，正是贾鲁大军计划中的秘密补给点！
同时，他们也接收到了汤和与徐达传回的消息。官道上的元军主力行动迟缓，似乎在等待什么；涡水沿线确实有船只调动，但数量不多，更像是疑兵。
所有线索汇聚到田娃这里，一幅清晰的图景在他脑中形成。
“贾鲁的真实意图，是以官道大军为诱饵和正面压力，暗中依靠这条山间秘道和隐蔽粮仓，支撑其精锐部队，执行关键的迂回穿插，目标很可能是濠州的侧翼，甚至后方！”田娃在地图上画出一条致命的弧线。
这个判断，让朱重八都倒吸一口凉气。若真如此，濠州危矣！
“必须立刻将全部情报送回去！”朱重八当机立断。
然而，就在他们准备撤离时，意外发生了。一支元军的巡逻骑兵小队，偶然发现了他们留下的细微痕迹，追踪而来！
“暴露了！准备战斗！”朱重八低吼，瞬间，“锐士营”的士兵们展现出平日严酷训练的成果，迅速依托地形，组成了防御阵型。
田娃的心提到了嗓子眼，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他们不仅要活着把情报送出去，还要在这穷山恶水之间，杀出一条血路！
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