经筵上的风波虽以皇帝的强势表态暂告平息,但田娃心中那根弦却绷得更紧了。他深知,清流们的非议不会因一次朝堂辩论而消散,那些隐藏在奏章言辞背后的不满与敌意,只会转化为更隐蔽的阻力。赵瑁等人代表的,不仅是一种观念,更是一个盘根错节的利益共同体。他们或许无法在朝堂上直接推翻宝钞政策,但却可以在执行层面设置重重障碍,甚至暗中煽动民间的不满情绪。
“盐茶宝钞”的推行,表面数据尚可,但田娃不相信这看似平静的水面下没有暗流。他决定亲自去看,去听,去感受最真实的情况。唯有掌握第一手信息,才能应对可能出现的危机。
他向朱元璋告了几天病假,实则换上一身寻常富商穿的杭绸直裰,带着两名同样扮作随从的、机警沉稳的亲随,悄然离开了诚意伯府。
他们的第一站,是南城最繁华的市集。这里商贾云集,人流如织,最能反映宝钞在民间流通的真实状况。
田娃看似随意地闲逛,目光却敏锐地扫过各个摊位。他发现,在一些售卖布匹、粮食、日用杂货的大宗交易摊位前,确实能看到商贩与客人拿出宝钞进行结算,过程似乎颇为顺畅,双方都显得习以为常。然而,在一些小摊小贩,尤其是售卖蔬菜、肉食、针头线脑的摊位上,交易则几乎清一色使用铜钱,偶尔有拿出宝钞的,摊主往往会面露难色,需要反复确认,或者要求客人去不远处的兑换所换成铜钱再来购买。
田娃在一个生意兴隆的茶摊坐下,要了一碗大碗茶,看似不经意地与摊主闲聊起来。
“老哥,生意不错啊。我看不少人用那新出的宝钞,可还方便?”
那摊主是个健谈的中年人,一边擦着桌子一边道:“方便是方便,不用背着沉甸甸的铜钱跑。就是……唉,咱这小本生意,收张宝钞,还得专门跑一趟兑换所才能变成铜钱,耽误工夫。而且,这心里总不踏实,谁知道这纸片子明天还值不值钱?”
田娃心中了然,小额交易和底层百姓对宝钞的接受度依然有限,便利性不足以完全抵消他们心中的不安全感。
离开市集,田娃又来到了户部设立的宝钞兑换所附近。这里排队的人不算太多,秩序也还井然。他仔细观察了一会儿,发现前来兑换的人,大多是将宝钞兑换成铜钱或小额银两,显然是为了满足日常零星开销。而用金银或铜钱兑换宝钞的人,则寥寥无几。
他让一名亲随假装要去外地进货,需要大额宝钞结算,上前与兑换所的吏员攀谈。那吏员倒是客气,解释说大额宝钞库存充足,随时可以兑换,但也委婉表示,若客官携带的是金银,其实直接交易也无妨,毕竟“宝钞嘛,总归是纸,不如金银实在”。
连官方兑换所的吏员都心存疑虑,民间的心态可见一斑。
随后几日,田娃又走访了几家与官府有盐茶生意往来、规模较大的商号。这些商号对“盐茶宝钞”的态度则要积极得多,毕竟其便利性和官方背书为他们省去了不少麻烦和风险。但从他们口中,田娃也了解到,在一些非盐茶类的普通商品长途贩运中,宝钞的接受度依然很低,尤其是在北方和偏远地区,许多地方的商户甚至拒收宝钞。
“不是不信朝廷,实在是……离京城远了,心里没底。谁知道当地的官仓认不认这纸钞?能不能兑出东西来?”一位经营丝绸北运的商号掌柜道出了实情。
问题根源在于,宝钞的信用体系尚未真正建立起来!其流通和兑付过于依赖京城及少数试点地区,未能形成覆盖全国的网络和信心。一旦离开核心区域,其价值便大打折扣。
结束微服私访,田娃心情沉重地回到府中。情况比他预想的还要严峻。宝钞的推行,看似在官方层面和部分大宗交易中取得了进展,但在更广阔的民间市场和底层百姓心中,依然缺乏坚实的根基。清流们的反对,并非全然无理取闹,他们某种程度上代表了这种普遍存在的疑虑。
他知道,不能再仅仅满足于在朝堂上辩论和发布政令了。必须采取更切实的措施,将宝钞的信用,像毛细血管一样,延伸到帝国的每一个角落。
他连夜起草了一份新的奏疏,提出了数条巩固宝钞信用的具体建议:
其一,在全国各府、州、县普遍设立官方的宝钞兑换所或指定代理钱庄,确保百姓随时随地能将宝钞兑换成铜钱或小额银两(收取极低火耗),解决小额流通的“最后一里”问题。
其二,严令各地官府,所有税收(如商税、市舶税等)必须接受宝钞,并给予一定比例的优惠,以行政力量强制提升宝钞的法定地位。
其三,由朝廷出面,遴选一批信誉卓着、网点众多的民间大商号,授权其为“宝钞特许商户”,其开具的票据可在一定范围内视同宝钞流通,并享受官府优先采购等政策扶持,借助民间资本的力量扩展宝钞流通网络。
其四,加大宣传,利用邸报、告示乃至说书人等形式,广泛宣传宝钞的便利性与官方保障,打击诋毁宝钞的谣言。
写完奏疏,窗外已是天光微亮。田娃揉了揉疲惫的双眼,知道这将又是一场艰难的斗争。在全国范围内推行这些措施,意味着更大的投入,更复杂的利益协调,也必然会触动更多人的奶酪。
但他别无选择。宝钞之路,如逆水行舟,不进则退。他只能顶着风浪,继续前行。他将奏书仔细封好,目光坚定。这一次,他要将宝钞的根,真正扎进大明王朝的土壤深处。
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