隆昌货栈内的火药被悄无声息地转移、封存，现场被严密控制，消息被完全封锁。除了参与行动的锦衣卫核心人员，外界无人知晓这个夜晚发生在货栈后院及仓库内的生死搏杀与惊人发现。
那名左手小指缺了半截的黑衣人被秘密押解至锦衣卫在大同设立的临时暗牢。此人显然是个硬茬，面对审讯，牙关紧咬，一言不发，眼神中透着一股亡命徒的狠戾与决绝。
田娃深知时间紧迫，对手很可能已经察觉到“半截指”的失手，随时可能启动备用计划，或者干脆壮士断腕，彻底切断与“半截指”相关的所有联系。他亲自来到了暗牢。
牢房内灯火昏暗，空气中弥漫着血腥与潮湿的气味。田娃没有穿官服，只是一身简单的青衫，他挥手让行刑的校尉退下，独自站在那黑衣人面前，目光平静地审视着他。
“我知道你不怕死。”田娃开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“能参与这等大事，想必早已将生死置之度外。”
黑衣人抬起头，嘴角咧开一个嘲讽的弧度，依旧不语。
“但死有很多种。”田娃缓缓踱步，“痛快一死，是一种。求生不得，求死不能，是另一种。而最痛苦的，莫过于你想守护的东西，因你此刻的沉默，而彻底崩塌，万劫不复。”
黑衣人的眼神微微闪烁了一下。
田娃停在他面前，蹲下身，与他平视：“你背后的人，此刻或许正在想着如何抹掉你存在过的一切痕迹，包括你的家人，你的宗族。你以为你死了就一了百了？不，你死了，他们就安全了？恰恰相反，你死了，就再没人能证明他们的‘清白’，也再没人能制约他们对你身后之事的态度。他们会像丢弃一块破布一样丢弃你，甚至……为了永绝后患，让你的家人也随你而去。”
“你胡说！”黑衣人终于嘶哑地开口，声音如同破锣。
“我是不是胡说，你心里清楚。”田娃语气依旧平淡，“隆昌货栈已破，火药已起获。你们计划在榷场开市，代王驾临之时制造爆炸，证据确凿。这是诛九族的大罪。你现在开口，指认主谋，或许还能为你的家人挣得一线生机。陛下念在你戴罪立功，或可法外开恩，保你血脉不绝。若你执意顽抗……”
田娃没有再说下去，但那未尽的语意比任何酷刑都更具压迫力。他站起身，仿佛失去了耐心：“我给你一炷香的时间考虑。一炷香后，若你仍无话可说，我便不再问你。我会将你移交有司，按律处置。而你的家人……自求多福吧。”
说完，田娃转身便走，毫不拖泥带水。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。香炉里的线香缓缓燃烧，灰白的香灰一段段跌落。那黑衣人额头上渗出细密的汗珠，眼神剧烈挣扎，田娃的话如同魔咒，在他脑海中反复回响。他不怕死，但他确实有放不下的软肋。
就在香香即将燃尽的那一刻，黑衣人猛地抬起头，声音干涩如同砂纸摩擦：“我……我说！”
田娃脚步顿住，缓缓回身。
“是……是永嘉侯府的人……联系的我……”黑衣人喘着粗气，开始了断断续续的供述。
他交代，自己原本是永嘉侯府的一名外院管事，因一次意外断了小指，后来被派往大同，暗中负责一些见不得光的勾当，包括与隆昌货栈的联络，以及利用车马行进行一些特殊物资的转运。此次破坏榷场的计划，指令正是来自侯府，目的是制造混乱，嫁祸给支持开榷场的官员，同时……他似乎隐约听到，上面的人提到，若能趁乱……他说到这里，眼神惊恐，不敢再往下说。
“趁乱什么？”田娃逼问。
“趁乱……伤了代王殿下……或……或……”黑衣人浑身颤抖，“小人不敢妄测上意，只是隐约听到……‘让天家也痛一痛’……”
果然！目标直指代王！田娃心中凛然。这已不仅仅是破坏边贸，而是蓄意挑起天家震荡，其心可诛！
“永嘉侯……”田娃眼中寒光闪烁。永嘉侯朱亮祖，乃是开国勋臣，战功赫赫，在军中势力盘根错节，其家族与边镇将领关系密切。若真是他所为，其能量和动机都吻合！
“与你直接联络的侯府之人是谁？可有凭证？”田娃追问。
“是……是侯爷身边的朱二管家……凭证……有一次他赏赐小人金锭，底下……底下有侯府内库的暗记……”黑衣人努力回忆着。
就在他即将说出更多细节时，突然，他身体猛地一僵，双眼暴突，嘴角溢出一股黑血，直挺挺地倒了下去！
“毒发！”旁边的锦衣卫校尉惊呼上前探查，摇了摇头，“齿间藏毒，见血封喉。”
田娃脸色阴沉地看着瞬间毙命的黑衣人。对方显然早有准备，一旦意识到可能泄密，便立刻自尽，断绝线索。这更加印证了幕后主使的狠辣与严密。
虽然关键证人死了，但他临死前吐露的“永嘉侯府”和“朱二管家”，以及那可能存在的带暗记的金锭，成为了指向勋贵集团核心的尖锐矛头。
“立刻查抄此人在大同的住所，寻找那枚金锭！同时，密查永嘉侯府朱二管家的所有信息，以及他与边镇、与隆昌货栈的所有关联！”田娃迅速下令。
走出暗牢，天色已近黎明。大同城依旧沉浸在睡梦之中，但田娃知道，表面的平静之下，真正的风暴即将来临。对手的尾巴已经牢牢抓住，虽然最直接的证人已死，但线索并未完全中断。
他抬头望向京师方向，目光冰冷。永嘉侯……若真是你，为了私利，竟敢谋害皇子，祸乱边关，动摇国本，那就休怪我这把天子之刃，斩断你这棵盘根错节的大树了！
蛛丝马迹，终成锁链。断指残音，已指明方向。接下来的，将是直捣黄龙的雷霆之击。
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