毛骧派出的精锐夜不收，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜进了大同左卫名下那座位于边境附近的废弃屯堡。屯堡坐落于两山夹峙的荒僻处，残破的土墙在月光下泛着惨白，唯有堡内偶尔惊起的飞鸟，暗示着这里并非完全死寂。
一连两日的潜伏观察，夜不收带回的消息印证了王账房的推测。屯堡内确实有人活动的痕迹，并非大规模的驻军，而是小股人马，行踪诡秘。他们观察到有驮马在深夜进出堡内，负载的物件用油布盖得严严实实，形状狭长，疑似兵器。更关键的是，他们辨认出，前日张诚派出的那名心腹家将，确实进入了此堡，并且至今未出。
“堡内具体有多少人？那批‘货物’是否还在里面？”陈远盯着沙盘上标注出的屯堡位置，沉声问道。
“回伯爷，堡内情况不明，对方警惕性极高，布有暗哨，我们的人不敢靠得太近，无法确认具体人数和货物存量。但可以确定，那里绝非简单的废弃据点，而是一个运作中的秘密枢纽。”负责回报的锦衣卫小旗官答道。
陈远沉吟不语。情况已经很清楚，张诚利用职权，以“报损”为名，将大批军械转移至这处废弃屯堡，显然是在继续进行着某种非法的勾当，很可能是继永嘉侯之后，另一条军械走私的渠道。只是，他的上线是谁？货物最终流向何处？是塞外部落，还是……其他的势力？
直接派兵围剿？容易打草惊蛇，若不能人赃并获，张诚完全可以推脱是下属私自行为，甚至可能狗急跳墙，销毁证据。
继续监视，等待交易时机？风险太大，一旦军械被运走，再想追查就难了。
“那个家将还在堡内，说明他们近期必有动作。”陈远分析道，“或许是在等接货方，或许是在等一个更安全的时机转运。”
他思忖片刻，有了决断：“不能等！必须在他们下次行动时，人赃并获！”他看向毛骧，“毛指挥，挑选三十名最精锐的好手，由你亲自带队，秘密潜入屯堡周边有利地形设伏。再调一队可靠兵马，由大同卫指挥使信得过的人率领，在外围策应，封锁所有出入道路。一旦堡内有货物运出，或者有外部人员进入接货，立刻动手，内外夹击，务求全歼，擒获主脑，保住货物！”
“明白！属下这就去安排！”毛骧抱拳，眼中闪过一丝厉色。
“记住，”陈远叮嘱道，“首要目标是那批军械和张诚的家将，要活的！只有抓住他们，才能撬开张诚的嘴，挖出他背后的势力！”
命令迅速下达。锦衣卫的精锐和抽调的部分边军，如同精密咬合的齿轮，开始围绕着那座荒凉的废弃屯堡悄然运转起来。
陈远坐镇督理衙门，心神却早已飞到了那片荒山野岭。他反复推演着各种可能，担心出现纰漏。张诚既然敢在永嘉侯倒台后顶风作案，必然有其依仗和退路，绝不会束手就擒。
等待的时间格外漫长。直到第三日深夜，急促的马蹄声再次打破了衙门的宁静。
一名身上带伤、血迹斑斑的锦衣卫校尉被搀扶进来，正是跟随毛骧前去设伏的人员之一。
“伯爷……我们，我们中计了！”校尉声音嘶哑，带着悲愤，“那屯堡……是个陷阱！”
陈远心头猛地一沉：“怎么回事？毛指挥呢？”
“我们按计划埋伏了两天，昨夜子时，果然看到堡内有人押运着十几辆大车出来，看车辙印，正是重物。毛指挥见时机已到，便发出信号动手。起初很顺利，我们截住了车队，也抓住了几个活口。但……但就在我们准备清理战场，进入屯堡搜查时，堡内突然爆炸！火光冲天，靠近堡门的几个弟兄……都没能出来！”
爆炸？！陈远瞳孔骤缩。
“毛指挥当时离得稍远，被气浪掀飞，受了些轻伤，无性命之忧。他立刻下令撤退，并派人追击那些在爆炸前就趁乱逃脱的少数几人，属下就是回来报信的！毛指挥说，对方极其狠辣，竟不惜炸毁屯堡，也要毁掉证据，灭我们的口！”
好一个张诚！好一个金蝉脱壳，断尾求生！
陈远强迫自己冷静下来：“车队截获的货物是什么？抓住的活口呢？”
“车队运的不是军械！”校尉咬牙切齿道，“上面全是石头！只有最上面一层覆盖着些破烂兵器做样子！我们抓住的那几个，都是些外围的小喽啰，一问三不知，显然是被推出来送死的诱饵！真正的主事者和那批军械，恐怕早就从其他我们不知道的密道转移了！”
诱饵！陷阱！爆炸灭口！
张诚此举，不仅成功转移了真正的军械，还差点让毛骧和数十名锦衣卫精锐葬身火海！其心思之缜密，手段之狠毒，远超预料。
陈远缓缓坐下，手指因用力而关节发白。他低估了对手。张诚并非莽夫，而是一条更懂得隐藏、更善于伪装的毒蛇。
“毛指挥现在何处？”
“正在清理现场，救治伤员，并扩大搜索范围，寻找可能存在的密道和其他线索。”
“告诉他，安全第一，若事不可为，先撤回再从长计议。”陈远沉声道，“还有，立刻秘密控制张诚！不要让他得到消息跑了！”
“是！”
校尉领命而去。陈远独自坐在冰冷的椅子上，看着跳动的烛火，心中一片冰寒。
屯堡的爆炸声，不仅炸碎了找到军械的希望，也炸醒了他。这场隐藏在边镇阳光下的斗争，远比他想象的更加残酷和复杂。永嘉侯倒了，但滋生出永嘉侯的土壤还在，甚至孕育出了更狡猾、更危险的毒瘤。
张诚必须拿下，那批流失的军械也必须追回。但经过此事，张诚必然更加警惕，再想找到他的破绽，恐怕更难了。
账本里的刀光，第一次正面交锋，竟以这样的方式收场。陈远深吸一口气，压下心中的挫败与怒火。他知道，自己面对的，是一个庞大的、盘根错节的利益网络，而非一两个孤立的贪官污吏。
接下来的路，注定更加艰难。但他没有退路。
大同的夜空，被远方屯堡可能还在燃烧的火光映照得微微发红。那血色，预示着这场暗战，已进入更加惨烈的阶段。
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