话说凤姐儿正在安慰平儿，突然看见众姐妹进来，连忙让座并递上茶。
凤姐儿开玩笑说：“今儿你们来得这么齐，就好像下帖子请了来的。”
探春首先笑着说：“我们有两件事：一件是我要办的，一件是四妹妹的，连带着还有老太太的话。”
凤姐儿好奇地问：“是什么事这么重要？”
探春笑着说：“我们成立了一个诗社，但第一次活动就出了一些问题，大家觉得不好意思，所以就乱了。我觉得最好让你来当一个监社御史，公正无私。还有四妹妹为了画园子，发现有些东西不全，她向老太太报告了。老太太说：‘也许楼底下还有以前剩下的，你去找找看。如果有，就拿出来；如果没有，就让人去买’。”
凤姐笑道：“我又不会做什么‘湿’活‘干’活的，难道是想让我去吃一顿？”
探春说：“你虽不会做，也没让你做。你只管监督着我们，看有谁偷懒懈怠的，该怎么罚他就怎么罚。”
凤姐儿笑道：“你们别骗我，我猜到了，哪里是请我当什么监督的御史！明明是让我做个掏钱的冤大头。你们搞这个社，肯定是想轮流做东请客。你们的月钱不够花了，就想出这个办法来拉上我，好跟我要钱。是这个主意吧？”
一番话说得众人都笑了。李纨笑道：“你真真是个玲珑剔透的人。”
凤姐笑道：“真没想到，你作为大嫂子，竟然这样！原本姑娘们是交给你带着读书、学规矩、做针线的，她们若做得不好，你得规劝她们。现在她们成立诗社，能用得了几个钱，你就不管了？老太太和太太且不说，她们是长辈。你一个月的月钱是十两银子，比我们的多两倍。老太太和太太还念及你是‘寡妇失业’，觉得你可怜，不够用，又因为你有儿子，额外又给你加了十两，跟老太太、太太的月钱持平。此外，还给你园子的地，让你收租金。年终分年例时，你也是最高的等级。你们母子，加上主子和奴才，总共不过十个人，吃的穿的仍旧是从官中出的。一年到头算下来，也有四五百两银子。现在，你每年拿出一二百两银子来，陪她们玩玩，能花几年呢？等她们各自出嫁后，难道还能让你继续补贴不成？现在你倒是怕花钱，撺掇她们来闹我，我倒乐意落得个倾家荡产，反正到现在为止，我还完全不知情呢！”
李纨笑着说道：“你们听听看，我才说了一句，她就激动得不行，开始滔滔不绝地说了一大堆粗俗不堪、斤斤计较的话，真像是从那些满身泥土、不懂礼数的乡下人嘴里说出来的。这样的人，竟然出生在书香门第、官宦世家，做了小姐；出嫁后还是这副德行。要是她生在贫穷的小户人家，是个小子的话，还不知道会怎么卑鄙、油嘴滑舌呢！恐怕天下人都要被你算计进去了！昨天还动手打了平儿，你怎么下得了手啊！难道那些烈酒都灌到狗肚子里去了？气得我真想为平儿出头。我考虑了老半天，好不容易碰到个‘狗长尾巴尖儿’的好日子，又担心老太太心里不舒服，因此就没来，但到现在气还没消呢。今天你招惹我来了。就是给平儿提鞋你都不够格，你们俩真该互换一下身份才对。”这话一出，引得众人都笑了起来。
凤姐连忙笑着说：“原来不是为了诗画之事来找我，这脸色竟是为了给平儿出气。我竟然没想到平儿有你这样一个撑腰的人。如果早知道，就是有鬼拽着我的手让我打她，我也不会打了。平姑娘，你过来！我当着大奶奶和各位姑娘的面给你赔个不是。你就原谅我‘酒后无德’吧。”说完，大家又都笑了起来。
李纨笑着问平儿：“怎么样？我就说一定会替你出这口气吧。”
平儿笑着说：“虽然是这样，但奶奶们这样取笑我，我可受不了。”
李纨说：“有什么受不了的，有我呢！快拿着钥匙让你主子去开库房找东西吧。”
凤姐笑道：“好嫂子，你先跟她们回园子里去吧。我正要跟她们算算米账，那边大太太又派人来叫，不知又有什么事情要说，我得过去一趟。还有年底你们添置的衣服，我还没安排人去做呢。”
李纨笑道：“这些事情我都不管，你只要把我的事情办完，我好去休息，省得这些姑娘小姐们来烦我。”
王熙凤连忙笑着说：“好嫂子，给我留点空闲吧。你向来是最心疼我的，怎么今天为了平儿就不心疼我了呢？往常你还总劝我，说事情虽然多，但也得保养身体，找机会偷闲歇息一下，今天反倒来逼我的命了。再说，耽误了别人的年终衣裳倒没什么大碍，但要是耽误了姐妹们的，那不都是你的责任吗？老太太难道不会怪你不管事，连句现成的话都不肯说？我宁愿自己赔不是，哪里敢连累你呢。”
李纨笑着回应：“你们听听，她说得多好！真是能说会道！我问你，这诗社你到底管不管？”
王熙凤笑道：“这是什么话，如果我不加入诗社捐点钱，岂不是成了大观园里的叛逆了？还想在这里混饭吃呢？明天一早我就上任，下马就拜印，先放下五十两银子给你们，慢慢用作诗社的东道主。过几天呢，我也不作诗写文章了，反正我就是个俗人。‘监察’也好，不‘监察’也罢，有了钱了，你们还能撵出我来？”这话引得众人又是一阵欢笑。
凤姐儿说：“等会儿我打开库房，凡是有这些东西，都让人搬出来。你们看看，要是能用，就留着用；要是缺什么，就照着你们的单子，我让人替你们去买就是了。画绢呢，我这就裁出来。不过那图样没在太太那里，还在珍大爷那边呢。我告诉你们，别去碰钉子。我派人去取来，连同画绢一起交给相公们去上矾，怎么样？”
李纨点头笑道：“这真难为你了，如果真的能这样那就太好了。既然如此，咱们就先回去吧，要是她不送过来，咱们再来找她理论。”说着，便带着姐妹们离开了。
凤姐儿说：“这些事再没有第二个人，肯是宝玉想出来的。”
李纨听了，连忙转身笑道：“正是因为宝玉才来的，反倒把他给忘了。上次结社就是他给耽误了。我们心软，你说该怎么罚他？”
凤姐想了想，说道：“没有别的办法，就叫他把你们每个人屋子里的地都扫一遍才好。”
众人都笑着说：“这话没错。”
说完这番话，众人正准备离开时，只见一个小丫鬟搀扶着赖嬷嬷走了进来。
凤姐等人连忙站起身，笑着招呼道：“大娘，快请坐。”接着纷纷向她道贺。
赖嬷嬷在炕沿上坐下，笑眯眯地说：“我也高兴，主子们更是高兴。要不是主子们的慈悲恩典，我们哪有这份喜？昨天奶奶还派彩哥儿来赏东西，我孙子在门口朝上磕头表示感谢了。”
李纨笑着问道：“什么时候上任啊？”
（注：这上任是指赖嬷嬷的孙子赖尚荣被选为州县官，这是贾府奴才家庭中难得的大事。）
赖嬷嬷叹了口气说：“我才不管他们呢，随他们去吧！前天在家里给我磕头，我可没给好脸色，我说：‘小子，你别以为做了官就可以横行霸道了！你今年都三十岁了，虽然是别人的奴才，但一出生，主子就慈悲为怀，放你出来，上有主子的洪福庇佑，下有父母养育之恩，你也像公子哥儿一样读书识字，被丫鬟、媳妇、奶妈像捧凤凰一样地捧着长大。你哪里知道“奴才”这两个字怎么写！只知道享福，却不知道你爷爷和你老子受了多少苦，熬过了多少代，好不容易才有了你这么个出息。从小到大，历经三灾八难，花的银子都能铸出你这么个银人儿了。到了二十岁，又蒙主子开恩，允许你捐个官位。你看看那些正儿八经的子孙，忍饥挨饿的有多少？你一个奴才的后代，可得小心别折了福！如今享了十年福，也不知道怎么求神拜佛的，求主子开恩，又被选了出来。州县官虽然职位不高，但责任重大，作为一州的父母官，你要是不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕连老天都不会容你’。”
李纨和凤姐儿都笑着说道：“你也别太担心。我们看他也挺好的。早些年，他还来过两次，但这几年都没来了，过年过节或是生日时，能看到他的名字也就罢了。前几天来给老太太、太太磕头时，在老太太院里，我看他又穿上了新官的服饰，显得格外威风凛凛，比从前还胖了些。他现在得了官，本该是你高兴的事，怎么反倒愁起来了呢！就算他有什么做得不好的地方，还有他父母管教呢，你只要好好享福就对了。有空就坐着轿子来，和老太太打上一天的牌，聊上一整天，谁敢给你脸色看。回了自己家，那也是楼房大厅的，谁不敬重你，你自然也是位受人尊敬的老太太了。”
平儿倒好茶递上，赖嬷嬷连忙站起身来接过来，笑着说：“姑娘随便叫哪个孩子送来就行了，何必劳烦您，这让我心里多过意不去啊。”
说着，一边品茶，一边继续说道：“奶奶可能不知道，这些小孩子啊，非得管得严严实实的才行。就算管得这么严，他们还是会找机会捣蛋，让大人们操心。明白事理的人会说小孩子调皮；不明白的，还以为我们仗着有钱有势欺负人呢，连主子的名声都要受影响。我真是恨得没办法，常常把他们老子叫来骂一顿，这才稍微好点。”
接着，她又指着宝玉说：“你别嫌我多嘴，现在你老爷不过是稍微管你一下，老太太就护着你。想当年你老爷小时候被你爷爷打，谁没看见呢？你老爷小时候，哪里有你这么天不怕地不怕的。还有那边的大老爷，虽然也调皮，但也没像你这样无法无天的，也是天天挨打。再说东府里你珍大哥哥的爷爷，那脾气才是火爆，一生气起来，管你是不是儿子，简直就像审贼一样！如今我看着听着，那珍大爷管教儿子，倒是有点像当年老祖宗的规矩，但也是时紧时松的。他自己也不好好管管自己，这些兄弟侄儿怎么能不怕他呢？你心里清楚，如果喜欢我说的就罢了；如果不明白，嘴上不好意思说，心里还不知怎么骂我呢。”
正当大家谈论之时，赖大家的走了进来，紧接着周瑞家的和张材家的也一同进来回报事情。
凤姐儿打趣道：“这是媳妇来接婆婆来啦。”
赖大家的笑着回应：“可不是来接她老人家，而是来问问奶奶和姑娘们肯不肯赏光？”
赖嬷嬷听了这话，笑着自嘲道：“看我这记性，正经事还没说，倒先扯起些陈年旧账来了。我家小子这次被选上，亲朋好友都想来道贺，家里自然得摆酒席庆祝。我琢磨着，摆一天的酒席吧，请这个也不好，请那个也不妥。后来一想，托主子的洪福，能有这样的荣耀，就算倾家荡产我也乐意。所以我吩咐他父亲，干脆连摆三天酒席：第一天，在我们那简陋的花园里摆上几桌酒，再请一台戏班子，请老太太、太太们、奶奶和姑娘们去散散心；外面大厅也设一台戏，摆几桌酒，请老爷们和爷们去增光添彩；第二天再请亲朋好友；第三天则请我们两府里的下人聚一聚。这样热闹三天，也算是借着主子的洪福，让我们脸上也有光。”
李纨和凤姐都笑着说：“具体是哪一天？我们肯定会去，只不过要是老太太也想去的话，那就更说不准了。”赖大家的连忙回答：“已经选了十四那天，到时候就看我们奶奶的面子吧。”凤姐笑道：“别人或许不清楚，但我肯定是会去的。不过我先说好，我既不带贺礼，也不知道要给赏钱，吃完就走，到时候你们可别笑话我。”
赖大家的笑道：“奶奶这是说的哪里话？奶奶要是赏我们，赏我们个两三万银子就可以了。”
赖嬷嬷也笑着说：“我刚去请了老太太，老太太也说要去，看来我这张老脸还算管用。”说完，又叮嘱了一番，才准备起身离开。
这时她看到周瑞家的，突然想起一件事，便问道：“还有件事想问问奶奶，这周嫂子的儿子是犯了什么错，被撵走不用了？”
凤姐听了，笑道：“对，我本来想告诉你媳妇的，结果事情一多就给忘了。赖嫂子回去告诉你老公，两府里都不许收留那小子，让他自己想办法去吧。”
赖大家的只好点头答应。周瑞家的连忙跪下恳求。
赖嬷嬷急忙问道：“到底是怎么回事？跟我说说，让我评评理。”
凤姐儿说：“前几天我过生日，里头还没开席喝酒呢，他那小子就先醉倒了。我老娘那边送了礼来，他不在外面张罗也就罢了，竟然还坐着骂人，连礼物都不拿进来。后来两个女人进来了，他才带着小厮们往里搬。小厮们都好好的，他拿的那一盒子东西却失手撒了一地馒头，弄得满院子都是。人走了以后，我派彩明去说他，他反倒把彩明骂了一顿。这种无法无天的混账东西，不撵走还留着干什么！”
赖嬷嬷笑道：“我还以为什么大事呢，原来是这个。你听我说，他有错，打他骂他，让他改过就好，撵走他可是万万不行的。他又不是我们家的家生奴才，他现在是太太的陪房。你若把他撵走了，太太脸上可不好看。依我说，你教训他几下，让他下次注意，还是留着他为好。不看在他娘的份上，也要看太太的面子。”
凤姐儿听了，便对赖大家的说：“既然这样，那就打他四十大板，以后不许他再喝酒。”赖大家的答应了。
周瑞家的磕头谢恩站起来，又要给赖嬷嬷磕头，被赖大家的拉住才作罢。然后他们三人离去，李纨等人也回园子里去了。
到了晚上，正如所料，凤姐儿命人找出了许多以前收藏的画具，并送到了大观园。宝钗等人挑选了一番后，发现各种物品中，能用的只有一半。于是，她们将那些缺失的物品列了一张清单，拿去给凤姐儿，让她按照清单重新购置，具体购置过程就不细述了。
一天，外面把画绢准备好了，并且打好了底稿拿了进来。
此后，宝玉每天都会到惜春这里来帮忙。探春、李纨、迎春、宝钗等人也经常到这儿来坐坐，一是为了观赏画作，二是为了方便大家聚会见面。
宝钗见天气变得凉爽，夜晚也渐渐长了，便去母亲房里商量，打算拿些针线活来做。白天，她会去贾母和王夫人那里请安两次，免不了要陪着说些闲话，待上半晌。
此外，园中的姐妹们那里，她也得抽时间去坐坐，聊上一会儿。因此，宝钗白天里不太有空闲，每天夜里都要在灯下做针线活，直到三更天才去休息。
每年到了春分和秋分之后，黛玉必定会咳嗽；今年又因为贾母心情好，多出去游玩了两次，不免过于劳累了心神，近来咳嗽又犯了，感觉比以前更加严重，所以她总是不出门，只在自己房间里调养身体。有时候觉得闷了，就盼着哪个姐妹能来聊聊天解闷；等到宝钗等人来看望她时，往往没说上三五句话，她就感到厌烦了。
大家都理解她正在病中，况且平日里她的身体就娇弱，受不得一点委屈，所以她招待不周，礼节上有些疏忽，大家也都不责怪她。
这一天，宝钗前来探望黛玉，两人聊起了黛玉的病情。宝钗说：“这里请过的几位太医，虽然都还不错，但你吃了他们的药总是不见好转，不如再请一位更高明的医生来看看，万一治好了不是更好吗？每年春天到夏天都要这么闹腾一番，你又正值青春年华，这哪成啊？这不是长久之计。”
黛玉回应道：“没用的。我心里清楚，我这病是好不了了。先不说病本身，就看看我平时没事时候的样子，也能猜到几分了。”
宝钗点头赞同：“正是这样。古人说‘民以食为天，食谷者生’，你平时吃的东西竟然不能滋养身体，增强气血，这可不是好事。”
黛玉叹息道：“‘生死有命，富贵在天’，这不是人力所能强求的。今年感觉病情比去年还要严重些呢。”说话间，黛玉已经咳嗽了两三次。
宝钗说：“昨天我看了你的药方，觉得其中的人参和肉桂用量似乎太多了。虽然它们确实有益气补神的功效，但也不宜过于温热。依我看，目前最重要的是要先平肝健胃。肝火一旦平息，就不会再克制脾胃，胃气自然就不会受损，饮食也就能更好地滋养身体了。每天早上，你可以取上等燕窝一两，冰糖五钱，用银制的炖盅熬成粥。如果吃习惯了，这比吃药还要好，最是滋阴补气。”
黛玉叹息道：“你平时待人，确实是极好的。但我天生心思细腻，总以为你心里藏着什么算计。记得那日你劝我别看杂书，还说了许多好话，我当时真是非常感激你。回想起来，以往竟是我错了，误解你至今。细细想来，我母亲去世得早，又没有兄弟姐妹，我长到如今十五岁，竟没有一个人像你这样耐心地教导过我。难怪云丫头总说你好，以前我听她夸你，心里还不太受用，昨天自己经历了一番，才终于明白了。比如换作是我对你说了不中听的话，你定不会轻易放过我的；而你却不但不介意，反而还劝慰我，可见是我自己误会了。若不是前几日有所察觉，今天这番话，我是绝不会对你讲的。你刚才说要我吃燕窝粥，虽然燕窝不难寻，但只因我身子弱，每年都要犯这个病，也没什么好办法。请大夫、熬药，人参、肉桂，已经闹得全家不得安宁，这会子我又想出吃燕窝粥的新花样，老太太、太太、凤姐姐这三位或许不会说什么，但那些下层的婆子、丫头们，难免不会嫌弃我多事。你看看这里的人，因为老太太特别疼爱宝玉和凤姐两个，他们就已是虎视眈眈，在背后说三道四，何况是我呢？况且我又不是这里正经的主子，原本是无依无靠投奔而来的，他们已经多有嫌弃我了。如今我若再不知进退，岂不是自找麻烦，让他们更加咒骂我？”
宝钗说：“照你这么说，其实我也跟你差不多。”
黛玉回应道：“你怎么能跟我比呢？你有母亲，有哥哥，这里还有自家的店铺和田产，家里房子田地一样不少。你不过是看在亲戚的情面上，白住在这里，大小事情都不用花他们一分钱，想走就走。而我呢，一无所有，吃穿用度，哪怕是一根草一张纸，都得跟他们家的姑娘一样，那些下人哪有不嫌弃我的？”
宝钗笑着回答：“将来也不过就是多准备一副嫁妆的事，现在也用不着发愁这个。”
黛玉听了，不禁红了脸，笑着说：“人家把你当个正经人，把心里的烦恼告诉你，你却拿我开玩笑。”
宝钗笑道：“虽然是开玩笑，但也是真话。你放心，只要我在这里一天，就陪你解闷一天。你有什么委屈烦恼，尽管告诉我，我能帮忙解的，自然尽力帮你解一天。我虽然有个哥哥，你也是知道的，他靠不住，我母亲的情况也就比你母亲稍微好点。咱们也算是同病相怜。你也是个明白人，何必做‘司马牛之叹’？（注：这是源自《论语·颜渊》的典故，指因孤独无依而产生的哀叹）你刚才说的也对，多一事不如少一事。我明天回家跟妈妈说一声，说不定我们家还有，给你送几两银子来，每天让丫头们熬了药，这样既省钱，又不会兴师动众。”
黛玉连忙笑道：“东西是小事，难得的是你这份情谊！”
宝钗说：“这有什么值得挂在嘴上的！我只怕在每个人面前照应不周罢了。只怕你烦了，那我先走了。”
黛玉说：“晚上再来，和我说说话。”
宝钗答应着便离开了，这里就不再多说了。
在这里，黛玉勉强喝了两口稀粥，仍旧斜倚在床上休息。
不料，未到日落时分，天色竟忽然发生了变化，细雨绵绵不绝地洒落下来。秋雨绵绵，时阴时晴难以捉摸，天色逐渐暗淡，最终变得阴沉漆黑。加之雨点敲打在竹枝上，更添了几分凄清与寒意。
黛玉明白宝钗此刻不会来访，便在昏黄的灯光下随手拿起一本书来翻阅，那是一本《乐府杂稿》，里面收录了《秋闺怨》《别离怨》等诗词。黛玉心中不禁有所触动，情感难以抑制，便化作文字，创作了一首《代别离》，模仿《春江花月夜》的风格，并将这首词命名为《秋窗风雨夕》。词的内容是：
秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。
已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉！
助秋风雨来何速！惊破秋窗秋梦绿。
抱得秋情不忍眠，自向秋屏移泪烛。
泪烛摇摇爇短檠，牵愁照恨动离情。
谁家秋院无风入？何处秋窗无雨声？
罗衾不奈秋风力，残漏声催秋雨急。
连宵脉脉复飕飕，灯前似伴离人泣。
寒烟小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥。
不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿。
大意为：
秋天的花朵显得黯淡无光，秋草也已枯黄，秋夜里的灯光昏暗，拉长了秋夜的寂寥。
已感到秋意透窗而入，无休无止，又怎能忍受风雨交加更添这凄凉之境！
那助纣为虐的秋风秋雨为何来得如此迅猛，猛然间惊醒了我在秋日窗边那绿色的梦境。
怀揣着满腔的秋绪，不忍心就这样睡去，只好独自移步到秋日的屏风旁，点燃那摇曳不定的烛火。
烛光摇摇晃晃，在短小的灯檠上燃烧，它牵动着愁绪，映照着怨恨，触动了离别的情感。
哪家的秋院没有风儿的侵入？哪处的秋窗没有雨声的敲打？
丝绸被褥抵挡不住秋风的强劲，漏壶的声音催促着秋雨更加急促。
整夜连绵不断的风声雨声，细密又急促，仿佛在灯前陪伴着离人一同哭泣。
寒气笼罩的小院愈发显得萧条，稀疏的竹子与空荡的窗户间不时传来滴落的水声。
不知何时这风雨才能停歇，它已经让我的泪水打湿了窗纱。
放下刚吟完诗的笔，正准备就寝时，丫鬟进来通报：“宝二爷到了。”
话音未落，宝玉已出现在眼前，他头上戴着宽大的竹笠，身上披着蓑衣。
黛玉见状，不禁哑然失笑，打趣道：“这是从哪儿冒出来的渔翁啊！”
宝玉连忙关切地问：“今天感觉好些了吗？药吃了吗？一整天吃了多少东西？”边说边摘下竹笠，脱下蓑衣，随后一手擎起灯，另一手遮住灯光，照亮黛玉的脸庞，眯着眼睛，仔细端详了一番，笑道：“看来今天气色确实好多了。”
黛玉见宝玉脱下蓑衣后，里面仅着一件半旧的红绫短上衣，腰间系着绿色的汗巾，膝盖以下则露出绣有花朵的油绿绸裤，脚踏一双绣金线的棉纱袜，配着绣有蝴蝶落花图案的鞋子。
黛玉好奇地问：“头上怕雨淋，可这脚下的鞋子袜子难道是不怕雨的？怎么这么干净。”
宝玉笑着回答：“我这套装备是齐全的，刚才还穿了一双棠木屐，进来时就脱在门廊上了。”
黛玉又仔细观察那蓑衣和斗笠，发现它们并非市面上常见的货色，做工极为精细轻巧，便问：“这是用什么草编的啊？难怪穿上后不像刺猬那样扎人。”
宝玉说：“这三样都是北静王赠送的。他空闲时或下雨时，在家也会这样穿戴。你要是喜欢，我也弄一套送给你。其他的就算了，唯独这斗笠特别有趣，是可以活动的。上面的顶盖可以取下，冬天下雪时，戴上帽子，抽掉竹撑子，取下顶盖，就只剩下一个圈。下雪天，男女都可以戴，我送你一顶，冬天赏雪时用。”
黛玉笑道：“我才不要呢，戴上那个，不就成了画里或戏台上的渔婆子了。”话一出口，她才意识到自己失言，与之前调侃宝玉的话连在了一起，后悔莫及，羞得满脸通红，连忙趴在桌上不停地咳嗽起来。
宝玉并未特别注意，只见桌上有首诗，便拿起来仔细阅读了一遍，忍不住连声称赞。
黛玉听见后，连忙起身抢过诗稿，靠近灯火将其烧毁了。
宝玉笑道：“我已经背下来了，烧掉也没关系。”
黛玉说：“我也感觉好多了，谢谢你一天来好几次看我，连下雨都不例外。现在夜深了，我该休息了，你还是请回吧，明天再来。”
宝玉闻言，伸手从怀里掏出一个核桃大小的金表，看了一眼，指针已指向戌末亥初之时（快到晚上九点了），急忙又揣回怀里，说道：“确实该休息了，又打扰你半天。”
说着，披上蓑衣戴上斗笠准备离开，却又转身回来问道：“你想吃点什么？告诉我，我明天一早就去回禀老太太，总比那些婆子们说得清楚。”
黛玉笑道：“等我晚上想到了，明早再告诉你。你听，雨下得更大了，快去吧。有人跟着你吗？”
两个婆子应道：“有人，外面拿着伞，还点着灯笼呢。”
黛玉笑道：“这样的天气还点灯笼？”
宝玉说：“没关系，是明瓦的灯笼，不怕雨。”
这时，从蘅芜苑来了一位老婆婆，也撑着伞，提着灯笼，送来了一大包上等的燕窝，还有一小包洁白的梅花香片糖和雪花状的洋糖。她说：“这比外面买的要好得多。我们姑娘说了：‘姑娘先吃着，吃完了再给您送来’。”
黛玉回答：“真是麻烦您了。”并让她在外面坐下喝杯茶。
老婆婆笑着说：“茶就不喝了，我还有事儿要忙呢。”
黛玉笑道：“我也知道你们忙。现在天气又凉，夜晚又长，更应该组织个夜间聚会，痛痛快快地玩两把牌。”
老婆婆笑道：“不瞒姑娘说，今年我可沾了不少光。反正每天晚上各处都有几个值夜班的人，误了打更也不好，不如组织个夜局，既守了更，又解了闷。今天轮到我当头家，现在园门已经关了，就该上场了。”
黛玉听了，笑道：“难为你了。耽误了你发财，还冒着雨送来。”
于是命人给了她几百钱，让她打些酒喝，去去身上的寒气。那老婆婆笑着说：“又让姑娘破费买酒给我喝。”说着，给黛玉磕了一个头，到外面接了钱，打着伞就走了。
紫鹃收拾好燕窝后，便移灯并放下窗帘，侍候林黛玉躺下休息。林黛玉躺在枕头上，心中感激着宝钗，一时之间又羡慕她有母亲和兄弟；同时，她也想到虽然平日里与贾宝玉关系和睦，但终究还是存在着一些难以言说的隔阂。
这时，她听到窗外竹叶和枯枝上，雨水淅淅沥沥地落下，清冷的寒意穿透帘幕，不由得又流下了眼泪。直到将近四更天时，她才渐渐入睡。暂且没有什么事情了。
欲知后事如何，且听下回分解。
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