赵府这间客房，凌云睡过不止一回，但每次不是昏沉便是醉倒，对屋中陈设依旧陌生。此刻漆黑一片，他也不好摸索着去找灯烛照亮床上之人，只得压低声音厉声问道：“你是何人？安敢擅闯！”
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黑暗中，只听那女子一声冷哼，又坐起身来贴近凌云。
这声冷哼听在凌云耳中，感觉异常熟悉。他仔细回想，赵府里会对他如此不敬的女子，数来数去也就那么两个——婢女春桃和妾室叶姨娘……
一想到后面这个名字，再结合触感绝非春桃那般纤细青涩，而是丰腴软绵，凌云立刻惊得魂飞天外，几乎要跳将起来！这真是塌天大祸！莫要扯什么越危险越刺激的歪理，此非那等只图下半身快活、罔顾人伦纲常的荒唐话本，悖逆伦常之事，于礼法森严的大唐，其后果足以身败名裂，甚至累及家族！
凌云的第一个念头竟是：这莫非又是老丈人设下的陷阱？但转瞬便自行否定了，大唐虽风气开放，却也极重伦理，哪有正常士大夫会主动拿自己儿子的生母（虽是妾室）去构陷女婿的？此乃禽兽之行！
“你究竟是谁？”凌云第二次发问，声音因惊怒而微微发颤。
那女子简简单单地答道：“是妾身在此。”
若凌云骤然听到这几个字，或许还分辨不出，但此刻心中已有了怀疑对象，再与这声音一印证，便能确定，这正是叶姨娘无疑！
醉意朦胧间竟遭此暗算，这与被凭空栽赃有何区别！凌云震骇无比，又怕声响惊动府中他人，强压着翻涌的气血，压低嗓音斥道：“你…你此举是疯魔了不成！对你有什么好处！”
“只求凌官人日后能垂怜，照管远哥儿一二。”叶姨娘声音带着哀恳。
凌云闻言，气得几乎咬碎银牙，从齿缝里挤出话来：“荒唐！此事自有老泰山做主，凌某亦曾亲口应承，何须你行此下策！此事一旦败露，便是千夫所指，你我皆死无葬身之地，你也敢不管不顾地胡来！还不速速离去！”
他也真觉自己流年不利，平白遭此无妄之灾，可谓是闭门房中醉，祸从天上来。伦常礼法，于大唐士大夫而言重若泰山，若有人据此弹劾，便是灭顶之灾。民间乡野若有爬灰丑行，尚可沦为坊间笑谈，亦可依律严惩。若他与岳父妾室通奸的丑闻传扬出去，谁管你是主动被动？难保不被政敌借题发挥，一纸劾章便能断送前程。听闻前朝有官员因纳同僚之女为妾而遭贬斥，他这行径，比之更为不堪，直触律法伦理底线！
只听叶姨娘恨声道：“休要再指望那个没用的老匹夫！” 此言更令凌云心生厌恶。一个妾室，如此鄙薄给予她衣食的失势丈夫，迫不及待便想攀附更有权势的女婿，其势利凉薄，令人齿冷，即便借口是为了儿子。
“真是个不知死活的蠢妇！”凌云只能在心中大骂。俗话说，光脚的不怕穿鞋的，眼下凌云就是那个“穿鞋”的。他担心若言语过激，会刺激得叶姨娘破罐子破摔，闹将起来，惊动众人，落得个同归于尽的下场，那便太得不偿失了。
掂量轻重后，凌云按下怒气，略微缓和了语气道：“此刻夜深人静，你且悄悄回去，有话明日再讲不迟。”
叶姨娘却反而贴得更近，软语道：“妾身自知残花败柳之姿，不堪入目，然…然风韵犹存，尚可侍奉枕席……愿暗中以身侍奉官人，但求官人念及今夜，日后对远哥儿稍加看顾……”
“贱婢当真不知廉耻！休要在此自取其辱！”凌云终于忍不住低声怒骂。但也不得不承认，这叶姨娘虽年过三旬，却保养得宜，肌肤丰腴，此刻放下平日冷脸，摆出任君采撷的姿态，确让他心中泛起一丝属于男人的原始躁动，只是这冲动瞬间被巨大的恐惧和理智压了下去。
遭此辱骂，叶姨娘默然片刻，继而惨笑数声，声音凄然：“你以为妾身天生下贱么？你以为妾身不知礼义廉耻才背夫求人么？你以为你那岳父是个靠得住的人么？他…他已心灰意冷，要甩手出家去了！你说叫我母子二人怎么办！怎么办！” 话语间竟带上了哭腔。
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“休得胡言！老泰山好端端的，怎会出家？”凌云待叶姨娘情绪稍平，松开钳制她的手，沉声问道。
叶姨娘愤然中带着绝望：“老东西一生的心血、指望，都被你…都被这世道夺了去，早已万念俱灰。加之……加之他那身子不中用了十多年，还留恋这红尘富贵作甚？不如遁入空门图个清静！只苦了我母子二人，将来无依无靠，如同飘萍！”
说实话，赵老巡检“身子”中不中用，与凌云毫无干系，年过五旬之人，于此道淡泊亦属常情。但听闻岳父意欲出家，凌云心下却是暗喜。他一直担忧岳父心有不甘，暗中运作，欲图讨回官位或生事端。赵老巡检在地方上经营多年，自有其人脉，若是不依不饶地告状闹事，凌云即便不惧，也会不胜其烦。如今他打算出家，说明已彻底灰心，不会再与凌云的官位过不去，凌云便可高枕无忧了。
对于遭遇丈夫出家（虽非身故，但遁入空门亦等同于断绝尘缘）的叶姨娘，凌云也只能暗道其命途多舛。谁让她身为妾室？依照大唐律法与习俗，丈夫不在或出家，其去留荣辱皆系于主母一念之间。许多与主母不睦的妾室便是如此被逐出家门，若无私蓄，年岁又长，余生将十分凄惨。至于妾室所生之子，虽可留在家中，但落到主母手中境遇如何，全凭造化。叶姨娘出身低微，又无丰厚私囊傍身。想必她也思及自己与正妻王氏关系不睦，病急乱投医，才不顾礼法廉耻，夤夜前来，妄图以身体换取一丝渺茫的依靠。在她看来，凌云传闻中是个风流少年，年未弱冠便妻妾在侧。而她虽年长，但风韵犹存，自觉尚有几分本钱，或可勾住凌云几年，顺带解自身久旷之寂寥，说不定这位凌大人还会迷上这不同于青涩少女的丰熟滋味。
“你满口谎言！”凌云忽然察觉叶姨娘话中漏洞，厉声质问，“你言道老泰山不举十多年，那七年前远哥儿是如何出生的？”
叶姨娘闻言，先是沉默，随即嗤笑一声，笑声中带着几分嘲讽与悲凉：“你当真以为远哥儿是那老东西的亲生骨肉么？不过是他年迈无子，需要一个男丁继承香火，遮羞掩丑罢了！”
凌云闻言，如遭雷击，惊得一时语塞。赵府之中，竟隐藏着如此骇人听闻的隐秘！难怪赵老巡检能狠心抛家弃子，遁入空门，闹了半天，苦心培养、寄予厚望的“儿子”竟非亲生！凌云渐渐想明白，那巡检官职是白手起家的老岳父一生的成就和荣耀，才是他真正的精神寄托，本可传之后世。如今官位已失，香火亦断，还要这名义上的“儿子”和家业何用？
估计叶姨娘也正是看出此点，深知自己与儿子即将失去最后的依靠，才惶急失措，行此险招。但她张口“老东西”、闭口“老匹夫”的粗鄙言辞，让凌云觉得十分刺耳。赵老巡检怎么说也是他岳父，便皱眉训斥道：“你满嘴污言秽语，成何体统！我岳父终归是尔之主君，供养尔等这些年！”
“你道我当年是心甘情愿给他这半老头子做小妾的么？”叶姨娘语气中透出积压已久的怨愤与不甘。
听这口气，岳父当年纳她为妾恐也非你情我愿，或有强占之嫌。但凌云对叶姨娘并无多少同情，也无心打听这些陈年旧事，挥手驱赶道：“速速穿好衣裙回房去，莫要叫人瞧见，徒惹是非！”
叶姨娘却猛地抓住凌云的手，苦苦哀求，泪如雨下：“妾身真愿给你当牛做马，为婢为仆，只求官人发发慈悲，照看远哥儿，给他一条活路！”
想起方才黑暗中一番纠缠，叶姨娘那副索求无度、近乎疯狂的姿态，凌云暗道真要勾搭上，还不知是谁给谁当牛做马呢！他用力抽回手，敷衍道：“远哥儿也唤我一声姐夫，一家人不说两家话，我自会尽力照拂，你且安心。”
凌云自己都未察觉，他的心态已悄然变化。从最初的惊骇震怒、高度警惕，到在身体的厮磨纠缠间怒气渐消，直至此刻竟有闲心品评这妇人的风韵手段。为何美人计能在兵法中占有一席之地，且千百年来屡试不爽？由此过程可见一斑——即便不能令目标彻底沦陷，也能在极大程度上瓦解其意志，扰乱其判断。
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又过片刻，叶姨娘回头，脸上竟挤出一丝谄媚的笑容，低声道：“不瞒官人，当年在…在坊中学了些伺候人的微末伎俩，直至今日，才为小郎君用上了。”
“这妇人，为了儿子，可真能作践自己，老爷我几乎都要被其‘苦心’感动了。”凌云懒洋洋地想道，心中却是一片冰冷。
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