凌云怀揣着新增的“郎报详正事”职衔，心下颇有几分自得，步履轻快地回到自己在中书省内的直房。不料，甫一进门，便见一人端坐于客位，正是兵部尚书陈玄礼陈老大人。
凌云心下微凛，忙上前躬身见礼：“下官不知陈尚书驾临，有失远迎，万望恕罪。” 随即亲自奉上清茶。
陈尚书接过茶盏，并未立即饮用，目光沉静地审视凌云片刻，方缓缓开口道：“凌学士，老夫观你自任这‘分署文书’乃至加兼诸职以来，行事颇不安分，屡屡于朝堂掀起波澜，却是为何？”
凌云闻言一怔，未料陈尚书问得如此直白，直击灵魂。他略一沉吟，先是暗自反思：己身这般上蹿下跳，究其根本，所为何来？思及自身无进士功名护体，无同年师长奥援，在这朱紫满朝的京师，确如无根浮萍，唯有拼命折腾，方能搏出一方天地。念及此，他坦然答道：“回老大人，下官……或许是深感身处漩涡，朝不保夕，心中无有安全感使然。”
陈尚书微微颔首，似有同感，叹道：“老夫明白。你无科甲正途出身，又无朋党乡谊可恃，犹如孤舟入海，唯有奋力划桨，甚至不惜兴风作浪，方能不被吞没，求得一线生机。” 话锋一转，语气转为凝重：“然则，凌学士，你可知这庙堂之高，政治斗争之残酷，远非你能想象？非是每次弄险，皆能如这次般侥幸得利。只要失手一次，便是万劫不复之局！届时，纵有太后些许眷顾，恐亦难保你周全。老夫劝你一句，既已立足，当思安稳度日，韬光养晦，方是长久之道。”
凌云听罢，悚然动容。回想近日所为，确有些得意忘形，过于高调。陈老大人的话，如冷水浇头，令他清醒不少。他躬身长揖，诚心谢道：“老大人金玉良言，下官谨记于心！日后定当收敛行止，谨慎行事。”
辞别陈尚书，下直之后，却有张驸马府仆役来请，言驸马爷设宴相邀。凌云心知定是公主之意，遂往赴宴。
果然，于驸马府精致花厅中，永嘉长公主已然在座。一见凌云，她便似笑非笑地开口道：“凌舍人近日好风光啊！盐政三策，震动朝野。不过，本宫倒是想起一桩前朝旧事，那位力主盐铁官营、推行平准均输的桑弘羊，下场似乎不甚美妙呢……” 言语间，威胁之意昭然。
凌云已知其意，懒得多绕弯子，直接道：“殿下有何吩咐，但请直言。”
公主见他识趣，便道：“爽快！本宫要严正则。”
凌云点头，应承得异常痛快：“可。明日便派人将严公送至公主府。”
公主万万没料到凌云答应得如此干脆利落，她原本准备了诸多后手，威逼利诱的步骤思量了一二三四五，此刻竟全无用武之地，一时愣在当场。待她回过神来，凌云已欲起身告辞。公主心下莫名一空，竟下意识伸手一把将他拉回座中，眸光流转，语气复杂：“你……你这便要走？”
接下来的时日，凌云果然收敛了许多。每逢朔望朝参，他皆安分守己地立于七品班次之中，眼观鼻，鼻观心，不再去主动招惹彦、汪二位阁老。朝会散后，也不再与陈邦国等阁臣谈笑风生，并肩而行，往往是独自快步离去。
然则，让一个习惯了兴风作浪、刷存在感的人骤然彻底安静下来，也非易事。凌云胸中那股折腾的劲头无处发泄，便自然而然地瞄上了自己新得的职权——审核郎报。
于是，他开始利用“郎报详正事”之权，对每日呈送来的郎报文稿大肆篡改。或删减敏感内容，或粉饰太平言语，或干脆无中生有，将一些无关痛痒的祥瑞吉兆、官场佳话塞入其中。一连数日，郎报变得“一片祥和”，几乎读不到任何负面消息。
如此搞了几天，凌云自己先觉得腻烦了。这等文字雕琢的琐事，实在无趣。他便大笔一挥，草拟了一封公文，发往负责抄传郎报的门下省符宝局，名曰“指导刊印要则”。
那符宝局主官恭敬地打开公文，只见雪白笺纸上，唯有凌云亲笔所书四个大字：
天下太平！
主官捧着这纸“指导”，哭笑不得，然上官之意岂敢违背？只得依此“要则”，将郎报内容尽力向“太平”方向靠拢。
如此过了几日，后果立显。一日之内，竟有十余名御史联名上疏，弹劾凌云“滥用职权，粉饰太平，堵塞言路，蒙蔽圣听”！
凌云闻讯，亦觉诧异，便召来那位在制敕房当值、素有往来的赵姓舍人询问缘由。
赵舍人苦笑道：“凌学士有所不知。这监察御史们，每年皆有考核指标，需有足够数量的弹章方算称职。然则，他们又不能日日外出风闻探事，这郎报便是其获取消息、寻找弹劾由头的重要来源。您这一‘天下太平’，等于断了他们许多人的‘粮草’，完不成考核，岂能不弹劾您以充数乎？”
凌云闻言，方知其中还有这等门道，正自头疼如何处理这烫手山芋，是强硬对抗还是妥协让步？
不料，翌日，慈圣皇太后的懿旨竟先到了。旨意中，非但没有责备凌云，反而对其“恪尽职守，肃清郎报，维稳舆情”的工作表示“甚为满意”，特赐“加俸禄一级”以为奖赏！
手捧这份嘉奖谕旨，凌云却是半点也高兴不起来，反而感到一阵寒意。他想起陈尚书那日的告诫，不由得喃喃自语：“陈老大人真乃金玉良言！这庙堂之上，果然步步惊心！如今我这郎报，改也不是，不改也不是。改则得罪言官，不改则拂逆上意……真是左右为难，动辄得咎！”
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