灵晶贴在掌心，不再发烫，也不再震动。秦昊把它塞进内袋，手指在胸口压了两下，确认那股与心跳同步的脉动彻底平息。他站直身子，幽影兰的叶片从皮肤上退下，像一层薄雾被风吹散。右臂的裂口还在渗血，但地行藤的再生进度跳到了41%，足够支撑一次短时间的灵植调用。
他没回头去看那片被光罩撕裂的石厅。分舵主不知道死没死，二长老也没追出来。他知道，那不是结束，只是换了个战场。
走出矿洞时，天刚亮。风从荒野刮过来，带着点土腥味。他拉了拉衣领，把紫雷竹从袖中取出，轻轻握在左手。竹身还缠着一丝残余的雷光，时不时跳一下，像没睡醒的蛇。
商会大厅的门开着。
他走进去的时候，首席执事正坐在主位上，手里拿着一卷玉简，像是等了很久。
“你来了。”执事放下玉简，目光落在他左手上，“看来，矿洞的事，你赢了。”
秦昊没应声，径直走到大厅中央。地板上的纹路微微泛着金光，他脚步一顿，左脚轻轻点在门槛接缝处，一缕地行藤顺着砖缝钻了进去，悄无声息地扎进地底。
“你设了禁制。”他说。
执事笑了笑：“防人之心不可无。你刚激活了护族阵，谁也不知道你现在能干出什么。”
秦昊没反驳。他抬起手，紫雷竹往地上一拄。
“咚——”
一声闷响，竹身雷光骤然扩散，顺着地面蔓延出去。金属性禁制的纹路刚亮起一半，就被这股雷气撞得发颤，嗡鸣几声，彻底熄了火。
执事的笑意僵了半秒。
“四阶灵植。”他缓缓开口，“紫雷竹，能引天雷，可破阵，可镇器。你从哪儿弄来的？”
“它认主。”秦昊说，“现在在我手上。”
执事盯着那根竹子，眼神变了。他知道这东西的价值。四阶灵植不是谁都能驾驭的，能拿出来当筹码，说明对方不仅控制得住，还敢用。
“我们可以谈谈合作。”执事终于松口，“但你得留下点保障。赤霄剑，暂时由商会代管，等合作结束再归还。”
话音落，他从袖中抽出一卷黑色卷轴，轻轻推到案前。
秦昊走过去，伸手要接。
【警告：检测到隐性符文链——灵魂烙印协议，灵器剥离条款，契约生效后将自动绑定持有者神识，七日内无法解除。】
系统提示在脑中炸开。
他指尖停在卷轴三寸前，忽然笑了。
“你们商会的契约，还是这么脏。”
执事眉头一皱：“你什么意思？”
“意思是——”秦昊收回手，反手将紫雷竹“啪”地一声拍在案上，雷光炸起，震得卷轴翻了个身，“这玩意儿，我不签。”
执事没动，但手指在案上轻轻敲了两下。
“那你想要什么？”
“换。”秦昊说，“这株紫雷竹，换你们库房里所有三阶灵植。全拿走，不挑。”
大厅里静了一瞬。
“你疯了？”执事声音低了下来，“二十三株三阶灵植，价值接近八千灵石。你拿一株灵植，就想换走全部？”
“它能引雷。”秦昊指尖轻敲竹身，一道细小的雷蛇“滋”地跃起，打在头顶的铜灯上，灯罩瞬间焦黑，咔嚓裂开，“刚才它压住了你的禁制。下一回，它能劈开你的库门。”
执事盯着那盏灯，喉结动了动。
他知道对方没吹牛。四阶灵植的威能，不是数量能堆出来的。一株在手，就能威胁整个商会的防御体系。留着它在秦昊手里，是隐患；收下来，却是战略资源。
可这交易，太狠。
“你不怕我拒绝？”他问。
“你不会。”秦昊说，“你们商会最近在押一批灵药订单，三阶灵植缺口大。我昨天查过出库记录。你缺货，我有货——只是换了个形式。”
执事沉默了。
半晌，他伸手，把那卷黑色契约收了回去。
“你确定不签任何协议？”
“我只要灵植和密钥。”秦昊说，“交易落地，立刻走人。你不吃亏，我也不欠你。”
执事深吸一口气，终于点头。
“行。”
他从腰间取下一枚青铜钥匙，放在案上。
“库房b区，三阶灵植共二十三株，清单在密钥里。你可以现在去点收。”
秦昊没动。
“你先打开。”
执事皱眉：“你不信我？”
“我不信任何没验证过的东西。”秦昊说，“开一次门，让我看见。”
执事盯着他看了两秒，终于起身，亲自走向侧门。
钥匙插入锁孔，青铜纹路亮起，一道石门缓缓升起。里面架子整齐，灵植按类摆放，灵气波动清晰可感。
秦昊走进去，一眼扫过。
地行藤在体内轻轻颤动，系统自动扫描——【确认：三阶青元藤、风刃草、火心莲、寒髓芝……共计二十三株，状态良好，无封印痕迹】。
他没急着拿。
而是走到最里面，从架子上取下一株青元藤，轻轻一捏根部。
【契约激活条件满足，是否绑定？】
他没选“是”。
而是把藤放回架子，转身走出库房。
“可以了。”他说。
执事松了口气：“那现在，紫雷竹归我？”
秦昊点头，左手一抬，紫雷竹腾空而起，稳稳落在执事面前的案上。雷光缓缓收敛，竹身安静下来。
“交易完成。”
他转身就走。
“秦昊。”执事在身后叫住他，“下次来，别带这么危险的东西。”
秦昊脚步没停。
“下次谈合作，别玩灵魂把戏。”
他走出大厅，阳光照在脸上，有点刺眼。他抬手挡了一下，顺势把幽影兰重新覆在皮肤上，遮住右臂的伤痕。
二十三株三阶灵植，已经通过系统空间转移完毕。地行藤的再生进度跳到了53%，体内灵力储备回升到21%。不算多，但够用了。
他没回居所，也没出城。
而是拐进商会后巷，找到一处废弃的药渣池，蹲下身，从袖中取出一撮黑色粉末，撒进池底。
这是从矿洞带出来的岩屑，混着护族阵激活时的残余能量。他不知道有没有用，但系统提示过【同源物质可辅助灵晶定位】。
他埋好粉末，站起身，拍了拍手。
远处传来钟声，三响。
他知道，执事刚才那句话，不是关心，是试探。商会不可能真的放任他带着四阶灵植来去自如。这一笔交易，表面上他占了上风，实际上，双方都在等下一步。
他摸了摸胸口。
灵晶安静地躺着，像睡着了。
但刚才在库房里，靠近青元藤的那一刻，它有过一次极其微弱的震颤。不是共鸣，更像是一种……识别。
他没说。
也不能说。
巷子尽头有风刮过，卷起一缕尘土。他抬脚走出去，脚步很稳。
左手袖中，一截地行藤静静贴在皮肤下，尖端微微发烫，像是闻到了什么。
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