瀛洲城下的短暂胜利，并未让杨延昭有丝毫松懈。他深知，那更像是一次成功的战术反击，凭借的是出其不意和耶律休哥一时的判断失误。真正的考验，在于如何应对耶律休哥接下来的报复，以及如何从根本上扭转北疆的战略劣势。
行营之内，灯火彻夜不熄。杨延昭如同一个最精密的匠人，开始仔细打磨他手中的“利剑”——北疆的军政体系。
第一把剑：整军。
杨延昭以雷霆手段，对北疆军队进行了一次彻底的梳理。所有在王超、赵稹署理期间被安插进来的、能力不足或心思不纯的军官，被一律清退，或调任闲职。各级将领的位置，重新由经过战火考验、能力与忠诚俱佳的旧部接任。尤其是莫州失陷的责任，被严厉追究，数名临阵脱逃或指挥不力的将领被军法处置，悬首辕门，以儆效尤。此举极大地震慑了军心，也让所有将士明白，在杨太尉麾下，唯有战功与忠诚，方能立足。
同时，他进一步深化了之前开始的练兵改革。摒弃一切花架子，所有训练皆以实战为唯一标准。他亲自制定操典，强调各兵种协同、小队战术、野战生存以及……应对辽军各种战术（尤其是针对火器的反制措施）的能力。他要求每一个士卒，不仅要勇猛，更要学会思考，在复杂的战场环境下能够独立判断，灵活应变。
第二把剑：固防。
杨延昭的目光并未局限于瀛洲一城。他深知，漫长的边境线，处处都可能成为耶律休哥的下一个突破口。他下令，北疆所有州县、军寨，即刻进入最高战备状态。利用冬季辽军大规模行动相对困难的时机，发动军民，大规模加固城防，增修堡寨，尤其是在一些关键但防御薄弱的地带，建立起一道道相互呼应的警戒线和支撑点。
他特别重视信息传递系统。在原有的烽燧基础上，建立了更加高效、隐蔽的“铃铛驿”体系——以精干士卒伪装成行商、樵夫，携带特制的响铃或信鸽，在固定的秘密路线上传递消息，确保即便烽燧被拔，重要军情也能及时送达。
第三把剑：利器。
“星火营”和火器工坊，得到了前所未有的重视和资源倾斜。杨延昭将缴获的部分辽国财帛，以及朝廷新拨付的赏赐，大部分都投入到了火器的研发与生产中。杨洪坐镇定州工坊，日夜督造。不仅震天雷、轰天雷的产量大幅提升，更重要的是，在杨延昭超越时代的思路指引下（他隐晦地提出一些方向性建议，由工匠们摸索实现），新的武器开始出现雏形：
· “火龙出水”：一种类似于后世火箭的武器，将火药筒绑在长箭上，点燃后喷射推进，射程远超弓弩，用于远程打击敌军密集阵型或纵火。
· “伏地冲天雷”：改进版的地雷，埋设于敌军必经之路，采用拉发或绊发引信，隐蔽性更强。
· 火器战术革新：杨延昭不再将火器单纯视为守城利器，开始探索在野战中如何与骑兵、步兵协同。他训练“星火营”士卒进行快速的机动布设和精准的投掷，甚至尝试组建小股携带火器的突击队，用于渗透和破袭。
第四把剑：安内。
杨延昭深知，稳固的后方是前线胜利的保障。他采取了一系列措施安抚民心，巩固统治。严厉打击趁战乱囤积居奇、欺压百姓的豪强胥吏；组织军屯和民屯，鼓励垦荒，尽力恢复生产，储备粮草；妥善安置流民，分发种子农具，使其能安居乐业；甚至兴办了几所简陋的“义学”，让军中子弟和贫苦孩童能识文断字……这些举措，看似与军事无关，却极大地赢得了北疆民心，使得杨延昭的统治基础更加牢固。百姓们真切地感受到，只有杨太尉在，他们才有活路，才有希望。
第五把剑：谋交。
杨延昭并未忘记外部的战略环境。他再次给河东的康保裔去信，这次的信件内容更加深入。他分析了宋、辽、西夏三方博弈的微妙态势，指出耶律休哥此番南侵受挫，国内压力必然增大，而西夏李元昊野心勃勃，绝不会坐视辽国独大。他提议，两家虽分属不同防区，但应加强情报共享，在战略上遥相呼应，若一方遭受猛攻，另一方当适时采取牵制行动，使辽与西夏无法全力对付任何一方。这几乎是一种心照不宣的军事同盟。
同时，他通过“锐眼司”的隐秘渠道，密切关注着汴梁的朝局动向，尤其是对王钦若、夏守恩等人的审讯结果。他需要确保朝中无人再能掣肘于他。
整个冬季，北疆如同一台巨大的战争机器，在杨延昭的掌控下，高效而沉默地运转着。没有大规模的军事行动，只有日复一日的艰苦训练、紧张施工和严密戒备。空气中弥漫着一种暴风雨来临前的压抑，以及一种磨刀霍霍的锐气。
耶律休哥那边，也异常安静。瀛洲城下的受挫，让他更加谨慎。他也在整顿兵马，积蓄力量，同时派出大量细作，试图摸清杨延昭的虚实和下一步动向。两位当世名帅，隔着数十里的风雪，进行着一场无声的较量，都在等待着最适合发出致命一击的时机。
冰雪渐渐消融，春草开始萌发。北疆的又一个春天来临，但这个春天，注定将被战火与铁血染红。
杨延昭站在定州城头，抚摸着冰凉的城垛，远眺北方。他手中的剑，已经磨得锋利。耶律休哥，你的“疲宋”之策已破，僵持之势已成。接下来，该轮到我，来选择战场和时间了。
他转身走下城楼，对等候在一旁的杨延光、杨洪沉声道：
“传令各军，备战。我们的‘客人’，快要等不及了。”
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