送走王铁林，云天回到屋内，明天要去参加青帮弟子招收，是不是该准备点什么？
他环顾四周，简陋的草棚屋几乎空无一物，除了那张木床和半满的水缸，连个像样的家具都没有。
云天无奈地轻笑，低头瞧瞧自己小乞丐般的装扮，脏兮兮的衣裳上还有几处昨日被岩石划破的口子。
他三两下脱掉衣服，从水缸里舀出半盆清水，把那套旧衣服洗了个透。
只穿着小短裤的云天就这样干巴巴地等着衣服晾干，瘦瘦的身子骨在屋里走来走去，肋骨根根分明。
等到傍晚，衣服总算干透，他又翻出一根带着锈迹的银针，把破洞一一缝补。
针脚虽然歪歪扭扭，但总算把衣服恢复了几分体面。
穿上缝好的短褂和长裤，云天双手叉腰，原地转了个圈，心满意足地点点头，模样像极了大人。
晚上，云天在屋外空地上搭起简易的灶台，生起一小堆火。
陈旧的土罐里倒入仅剩的粟米，加上清水，小心翼翼地放在火上焖煮。
为了明天的弟子招收，今晚一定要吃顿好的。
火苗舔舐着黑乎乎的罐底，粟米的香气慢慢弥漫开来。
云天哼着不知名的小曲，脚尖点地轻轻打着节拍，昨日在悬崖的惊险仿佛已被抛到九霄云外。
粟米焖好了，云天又取出一小碟咸菜，不过是些用盐水泡的山野菜，可在此刻也成了难得的美味。
他端坐在草棚前的石头上，一口粟米饭，一口咸菜，吃得格外香甜。
吃完饭，云天收拾好家什，便早早钻进被窝，打算养精蓄锐。
然而过去一天睡了太久，加上对明日未知结果的担忧，他翻来覆去怎么也睡不着。
胡思乱想中，云天终于熬到了半夜，这才沉沉睡去。
翌日，天刚蒙蒙亮，云天便一骨碌从床上爬起。
他跑到水缸边，舀了小半碗水，简单洗了把脸，又匆匆整理了下衣裳和头发。
关好草屋的门，云天便朝着村口走去。
远远地，他就看到村头那棵老槐树下有个身影在来回踱步。
“铁林哥！”云天高声喊道，同时挥舞着手臂。
那人影闻声抬头，也朝他用力挥手，正是王铁林。
“柱子，早饭吃了没？”王铁林上下打量着瘦小的云天，第一句话便是关心他有没有吃饭。
“还没，不饿！”云天老实回答，确实昨晚那顿粟米饭让他到现在还有些饱。
“先忍忍，等咱们到镇里，俺请你吃羊肉汤泡馍！”王铁林拍拍胸脯，一副大款做派。
今早他从爹那里讨了十个铜板，正琢磨着到镇上和云天饱餐一顿。
云天察觉到王铁林误会了自己的意思，却没多做解释，由着他去了。
两人一边谈天说地，一边向镇子方向赶路。
十几里的山路，不知不觉就走完了。
抵达天兴镇时恰是早市开始，街道上热闹非凡。
小贩的吆喝声，行人的招呼声，妇人们的讨价还价声此起彼伏。
不知是被这氛围感染，还是走路确实消耗了体力，两人同时感到肚子饿了。
王铁林熟门熟路，拉着云天直奔一家羊汤馆，找了张空桌坐下。
“老板，来两大碗羊肉泡馍！”王铁林学着大人的样子大声招呼，故作老成的模样逗得云天哈哈大笑。
不多时，热气腾腾的羊肉汤端上桌来，白花花的肉块漂在乳白色的汤面上，旁边是两个焦黄酥脆的馍。
两人埋头狼吞虎咽，很快就都见了碗底。
王铁林拍拍鼓起的肚皮，打了个饱嗝：“这羊汤比想象中还好吃！柱子，等咱们加入青帮有了收入，咱们天天来吃咋样？”
云天已许久没吃过这般美味了，上一次吃肉，还是爹娘和爷爷都在的时候。
“好啊，到时候我请客。”云天认真地点头，仿佛那一天已近在眼前。
两人笑着付了饭钱，转而朝着镇子北边走去。
天兴镇依山而建，镇子的主干道一路向北延伸，最终抵达山脚。
青帮的山门便设在那里。
云天和王铁林顺着人流走了许久，才终于来到山门前的空地。
此时，这里已经聚集了数十人，大多是和他们年纪相仿的少年，也有少数几个看起来稍大一些的青年。
人们三五成群地聚在一起，议论声此起彼伏，嗡嗡作响。
“我听说青帮以前很少这样公开招收弟子的，大多是帮内的人推荐才能进来，这次怎么放宽了这么多？”一个稍显瘦弱的少年好奇地问着同伴。
“这你就不知道了吧，”旁边一个消息灵通些的少年压低声音道，“听说旁边邻海镇的‘海沙帮’最近跟青帮抢码头的生意，动了几次手，青帮吃了亏，死了不少人呢！”
“啊？”先前那少年脸色一白，“那我们这时候加入，岂不是要去给人家当炮灰？”
“放心啦！”另一个看起来比较沉稳的少年摆摆手，“咱们这种新进去的，就算被选上了，也要练个两三年才能派上用场。真要急着用人打架，直接花大钱请那些走江湖的不就行了？何必费劲招咱们这些啥也不会的？”
周围几人听了，觉得有理，纷纷点头称是，脸上的担忧之色稍减。
“我可听说了，要是能成了青帮弟子，不仅管吃管住，每个月还能领二两碎银子的月钱呢！”有人满脸憧憬地说道。
“真的假的？二两银子？我也不求那么多，只要以后能给个活计，让我吃饱饭，将来能养家糊口就行了。”一个穿着朴素的少年憨厚地笑道。
各种各样的议论钻入耳中，听得云天和王铁林心里七上八下，既有一丝对未来的憧憬，又夹杂着几分未知的担忧。
就在这时，“铛——”一声清亮的铜锣声响起。
空地上纷杂的议论声瞬间消失，所有人都安静下来，齐齐望向前方。
只见一个身材壮实，留着络腮短须的中年男子站在了人群前方的高台上。
他目光锐利地扫过众人，沉声喝道：“安静！接下来，所有人排好队，按顺序到前面的桌子登记各自信息！”
“姓名、年龄、住址，都得如实报上，不得有半句虚假！”
“若是被查出来谁敢故意作假，一律严惩不贷！”
说完，他便走到旁边，立在四名负责记录的青帮弟子身后，双手抱胸，显然是负责此次招收的头目人物。
场内的人群闻言，立刻开始自觉地排起队来。
那四名青帮弟子则坐在一张长条木桌后面，铺开纸笔，准备记录。
云天和王铁林来得比较晚，自然排在了队伍的末尾。
王铁林见云天小脸紧绷，神情有些凝重，便用胳膊肘轻轻碰了碰他，低声道：“没事儿，柱子，别紧张，咱俩肯定行的。”
云天用力点了点头，长长地呼出一口气，随着队伍缓缓向前移动。
队伍前进速度缓慢，期间只有几个年长些的少年，或是与云天同龄的少女垂头离去，其余的人大多顺利通过。
足足等了快半个时辰，才终于轮到了王铁林和云天。
“姓名？”负责记录的弟子头也不抬地问道。
“王铁林。”
“年龄？”
“十四。”
“住哪？”
“天山渔村。”
那记录弟子这才抬起头，快速打量了王铁林一眼，见他虽然穿着普通，但身板壮实，眼神也还算机灵，便微微点了点头。
“合格，到我后面站好。”
王铁林闻言，顿时喜上眉梢，咧开大嘴无声地笑了，回头冲着云天用力眨了眨眼，像是在说：“看吧，俺说得没错吧？”
云天见铁林哥如此顺利就通过了，心里也替他高兴，原本悬着的心也稍稍放下了不少。
王铁林依言大步走到那名青帮弟子身后的空地上，和其他已经合格的人站在一起，伸长了脖子，关注着云天这边的情况。
“姓名？”记录弟子依旧是那副公事公办的语气。
“云天。”云天的声音有些发紧。
“年龄？”
“十……十一。”他下意识想报大一点。
“到底多少？”那做记录的弟子皱起眉头，抬起头，目光带着审视。
“十岁。”云天心里咯噔一下，不敢再撒谎，老老实实地报出了真实年龄。
“住哪？”
“天山渔村。”
那青帮弟子再次抬头，将云天仔仔细细打量了一番。
眼前的少年实在太过瘦小，皮肤黝黑，穿着打补丁的旧衣服，看起来一阵风就能吹倒。
记录弟子摇了摇头，语气带着不容置疑的拒绝：“不合格。”
这三个字如同三盆冰水，从头顶浇下，云天瞬间感觉手脚冰凉，心一下子沉到了谷底，张了张嘴，却不知道该说什么。
站在后面的王铁林也是急得直跺脚，却又不敢出声。
“咳……咳咳……”就在云天脑中一片空白，不知所措的时候，一阵苍老、急促地咳嗽声忽然在旁边响起。
一个身穿藏蓝色布袍，身形微微有些佝偻的老者不知何时出现在了记录桌子的旁边。
那原本站在一旁监督的络腮胡中年男子，一看到这位老者，立刻快步上前，恭敬地拱手行礼：“楚神医，您怎么来了？”
老者头发胡须皆已花白，面容清癯，闻言只是淡淡地瞥了络腮胡男子一眼，面无表情地说道：“原来是胡教头在此。老夫原先那名药童前些日子告假回乡了，身边缺个打下手的，所以过来看看，挑一个回去。”
被称作胡教头的络腮胡男子连忙点头哈腰道：“原来如此，这等小事，您老吩咐一声便是，何必亲自跑一趟。”
那被称为楚神医的老者却没再理会胡教头，只是将那双略显浑浊的眼睛缓缓扫过眼前排队和等候的少年们。
他的目光在人群中移动，最终落在了正低着头，满心失落和焦急的云天身上。
老者的眼中似乎闪过一丝不易察觉的异光。
他抬起干枯的手指，指向云天，语气平淡地对胡教头说道：“就他吧。”
说完，也不等旁人反应，便背着手，慢悠悠地转身，朝着来路走去。
胡教头愣住了。
那名刚刚宣布云天不合格的记录弟子也愣住了。
这突如其来的转机太过意外，云天大脑一片空白，满心的震惊与疑惑交织，完全没明白发生了什么。
眼看着楚神医的身影就要走远，胡教头最先反应过来，连忙对着还傻站着的云天催促道：“还愣着干什么？！”
“楚神医看上你了！还不快快跟上去！”
“以后机灵点，好好听楚神医的吩咐！”
云天这才如梦初醒，巨大的惊喜瞬间冲散了方才的失落和绝望，心脏砰砰狂跳起来。
他连忙应了一声：“是！是！”
然后急忙迈开脚步，小跑着追向那老者的背影。
路过王铁林身边时，他激动地和王铁林对视了一眼，两人眼中都充满了难以置信的喜悦。
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