三天后，陈强带着孙镖师提供的简略地图和几条可能的潜入路线，独自离开陵县，前往黑云山方向。他没有走大路，而是穿行在山林小径中，避开可能的眼线。
两天后，他抵达黑云山外围。他没有贸然靠近山寨，而是在远处找了一处隐蔽的高点，用树枝和藤蔓做了伪装，开始观察。
黑云寨建在一座陡峭的山峰上，只有一条蜿蜒的山路通向寨门，易守难攻。寨墙用粗木和石块垒成，设有了望塔。白天能看到土匪在寨墙和山路巡逻，人数不少，戒备森严。
他耐心观察了两天，记录下巡逻队换岗的时间间隔和路线。他发现，每天傍晚，会有一支约十人的小队从山寨侧后方一条更隐蔽的小路下山，前往山谷深处，大约一个时辰后返回，有时会抬着一些用黑布盖着的木箱。那条小路两侧植被茂密，可能是潜入的突破口。
第三天夜里，乌云遮月。陈强换上深色衣服，脸上涂了泥灰，沿着那条隐蔽小路向山寨摸去。他动作很轻，利用岩石和树木阴影移动。小路尽头是一处陡崖，崖壁上有凿出的踏脚点和垂下的藤蔓，上方就是山寨的后墙。这里守卫相对松懈，只有一个岗哨在崖顶来回走动。
陈强等到哨兵转身的间隙，抓住藤蔓，手脚并用，快速攀上崖顶，无声地翻过木栅栏，潜入寨内。
寨子里房屋杂乱，大部分土匪已经入睡，只有少数地方亮着灯火，传来喝酒划拳的声音。他避开这些区域，凭借记忆和石珠的微弱感应，朝着寨子中心区域移动。越往里走，巡逻的土匪神色越严肃，有些区域甚至有黑衣人单独站岗。
他躲在一堆杂物后，看到寨子中央有一片空地，空地尽头是一座比其他木屋更大、更坚固的石砌建筑。建筑门口站着两名黑袍人，气息阴冷。建筑周围的地面，似乎用某种颜料画着复杂的图案，在夜色中隐隐反光。
这时，石砌建筑的门开了，几个人走了出来。为首的是一个身材高大、脸上有刀疤的壮汉，应该就是土匪头子。他身边跟着三个黑袍人，其中一人的身形和气息，让陈强心头一紧——正是那晚在陵县交过手的黑袍头领。
几人低声交谈了几句。黑袍头领指了指山谷方向，又指了指天空，似乎在说什么时间。刀疤头领连连点头。随后，黑袍人返回石屋，刀疤头领也带着人离开了。
陈强记下石屋的位置和周围的图案。他不敢久留，沿着原路小心撤退，再次利用哨兵巡逻的间隙，攀下悬崖，消失在夜色中。
五天后，陈强返回陵县镖局，将侦查到的情况详细汇报给赵坤、刘威和孙镖师。他画出了山寨的简易布局，标明了主寨、巡逻路线、后山小路以及那座可疑石屋的位置。
“看来冥罗教徒确实盘踞在寨子中心。”赵坤看着草图，“那个石屋和地上的图案，很可能就是他们进行邪法的地方。”
孙镖师补充道：“官府那边已经协调好了。县尉会派一队官兵，大约五十人，由一位姓王的哨官带领，主要负责封锁下山的主要通路，并作为策应。”
刘威说：“我们镖局能出动三十名好手，加上‘振威武馆’和‘铁拳门’答应各出二十人，总共七十人，作为主攻力量。”
赵坤指着草图：“主攻不能走正面山路，那是送死。就按陈强探出的后山小路潜入。我们需要一个精锐小队先行，清除崖顶岗哨，打开缺口，然后大队人马再跟上。潜入后，兵分两路，一路直扑土匪头子所在的主屋，擒贼擒王；另一路，也是最重要的一路，由刘威你带队，直冲那个石屋，务必阻止冥罗教徒施展邪法。”
他看向陈强：“陈强，你熟悉路径和情况，这次行动，你作为先锋小队的向导。有问题吗？”
“没有。”陈强答道。
“好。”赵坤站起身，“各自准备，三日后子时，在黑云山脚下集结。此战，务必铲除黑云寨，绝不能让冥罗教的阴谋得逞。”
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