擂台取胜后，陈强在府城的名声迅速传开。一个刚晋升的铜章卫，越阶击败烈阳武馆的亲传弟子，这份实力和潜力，引起了不少势力的注意。
第二天下午，陈强在衙署值房整理卷宗，一名书吏送来一封请柬。请柬来自“四海商会”，措辞客气，邀请他晚上在“醉仙楼”赴宴，说是商会会长仰慕青年才俊，想结交一番。
陈强将请柬拿给李校尉看。李校尉扫了一眼，道：“四海商会，生意做得不小，背景也杂。他们这是想探你的底，可能还想拉拢你。去不去，你自己决定。去了，听听他们说什么，但别轻易承诺什么。不去，也无妨。”
陈强想了想，道：“我去看看。了解一下他们的意图。”
傍晚，陈强按时来到醉仙楼。伙计引他到一个雅间。里面已坐了三个人。主位是个富态的中年人，穿着绸缎长衫，笑容可掬，是四海商会的钱会长。左边是个精悍的汉子，太阳穴高高鼓起，是商会聘请的护院武师头领，姓张。右边是个面白无须的文士，是商会的账房先生，姓孙。
钱会长热情地请陈强入座，吩咐上菜。席间，钱会长不断恭维陈强年轻有为，武功高强，未来在镇武司前途无量。张武师也附和几句，但眼神一直在打量陈强。
酒过三巡，钱会长切入正题：“陈铜章，不瞒你说，我们商会行走四方，最重与各方豪杰结交。像陈铜章这样的人物，我们十分敬重。商会愿与陈铜章结个善缘，日后若有用得着的地方，尽管开口。府城开销大，一点心意，还请笑纳。”说着，孙账房推过一个木盒，里面是整齐的银锭，约二百两。
陈强没有接盒子，道：“钱会长好意心领。陈某职责在身，按律不得收受此类馈赠。”
钱会长笑容不变：“陈铜章误会了，这只是朋友间的正常往来，绝无他意。再者，府城关系复杂，多个朋友多条路。烈阳武馆那边，我们商会也能帮着说和说和。”
陈强道：“我与烈阳武馆是擂台公平比试，并无私怨，不劳会长费心。这银子，还请收回。”
见陈强态度坚决，钱会长使了个眼色，孙账房收起盒子。钱会长又笑道：“陈铜章清廉，令人佩服。那这样，日后陈铜章若需购置药材、兵器或其他修炼所需，到我商会名下店铺，一律按本钱结算，这总可以吧？”
陈强知道这仍是变相拉拢，但对方话说到这个份上，再直接拒绝就显得不近人情，便道：“若确有需要，会按市价购买。多谢会长美意。”
宴席在略显微妙的气氛中结束。陈强告辞离开。
回到住处不久，又有人敲门。来的是个陌生汉子，递上一封信，说是“通达商行”东家亲笔。信上内容与四海商会类似，也是赞赏拉拢之词，并附上一张房契，是城东一处小院的钥匙。
陈强将信和房契原封不动交还给来人：“回复贵东家，陈某职责所在，不便接受厚礼。”
接连两天，又有两三拨人通过各种方式接触陈强，或许以重利，或承诺提供庇护，甚至有人暗示可以帮他更快晋升。陈强一律谨慎应对，不卑不亢，既未接受利益，也未明确拒绝所有接触，保持着一个模糊但守线的态度。
这天，陈强在衙署遇到周银章。周银章看似随意地走到他身边，低声道：“陈兄弟，近日应酬颇多啊。年轻人，要懂得权衡。有些饭可以吃，有些礼不能收。站错了队，后悔莫及。”
陈强听出他话里有话，回道：“多谢周银章提醒，属下自有分寸。”
周银章深深看了他一眼，没再说什么，转身走了。
晚上，陈强复盘这几天的经历。各方拉拢，说明自己已引起注意，但也成了焦点。冥罗教的阴影并未散去，这些拉拢背后，难保没有试探甚至陷阱。周银章的话更像是一种警告。他清楚，自己必须更加小心，在错综复杂的关系中保持清醒，专注提升实力，才能应对即将到来的更大风浪。真正的危机，恐怕还在后头。
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