货船在无边无际的墨蓝色海面上又航行了数日,期间穿越了数片浓得化不开的迷雾,绕行了数处暗礁丛生的险域,终于在某日破晓时分,抵达了目的地。
这是一座位于茫茫大海深处的隐秘岛屿,从外部看去,它与周边星罗棋布的诸多小岛并无二致,被茂密的原始丛林覆盖,四周环绕着嶙峋的礁石与汹涌的暗流。
然而,当货船依照特定航线,小心翼翼地穿过一道天然形成的、极为隐蔽的水道后,眼前豁然开朗。
一个规模可观、设施齐全的港湾呈现在众人眼前。
码头以坚固的巨石垒砌,足以停泊数艘大型舰船;岸边建有了望塔、仓库乃至简易的工坊;
更深处,依着山势,隐约可见错落有致的营房和经过巧妙伪装的防御工事。
这里是萧执早年出于未雨绸缪的战略考虑,耗费大量心血秘密经营的一处海外基地,位置绝密,易守难攻,足以暂时庇护他们这一行伤痕累累的亡命之人。
踏上码头坚实的土地,连日来在海上漂泊的虚浮感终于消散,取而代之的是一种脚踏实地的、短暂的安全感。
众人紧绷的神经得以稍稍松弛,终于获得了片刻喘息之机。
伤员被迅速转移到条件更好的营房之中。
随行的医官与星澜联手,玄诚道人那如同风中残烛般的气息在更精心的诊治和星力温养下,逐渐趋于稳定,虽仍未苏醒,但至少性命暂时无虞。
老周断臂处的伤口得到了彻底的清创和包扎,高热退去,人也从浑浑噩噩中清醒过来,只是脸色依旧苍白,断臂处空荡的袖子无声诉说着那一战的惨烈。
念安被安置在一间安静温暖的房间里。离开了颠簸的船舱,处在相对安稳的新环境中,孩子惊悸的哭闹果然渐渐减少。
但他似乎也在一夜之间长大了许多,变得异常沉默。常常一个人抱着膝盖,坐在角落里,小手紧紧攥着苏晚留给他的那个小小药囊——那是苏晚亲手缝制,里面装着几味安神宁心的寻常药材,此刻却成了孩子唯一的慰藉。
他低着头,小脸埋在膝盖间,偶尔用力嗅着药囊上残留的、几乎已经淡不可闻的、属于母亲的气息,不哭不闹,那过分安静的模样,反而更让人心酸。
萧执强压下心中那无时无刻不在啃噬他的悲痛,他知道,此刻的自己没有沉溺于悲伤的资格。
他开始处理因骤然离京而积压的事务,听取基地留守将领的汇报,并立刻着手整顿这处基地,调整防御部署,清点物资,招募训练可靠的人手。
他必须将这里打造成为一个坚固的堡垒,一个未来用于复仇与寻找救妻方法的根基。
他深知,无论是应对大陆上那剧变的局势,对抗已然疯狂的皇帝和神秘的“墟”组织,还是去寻找那缥缈难寻的“星辰源核”或进入“星海秘境”,都需要强大的势力、充足的资源作为后盾,绝非一人之力所能及。
在整理苏晚极其有限的遗物时——大部分都已随那场爆炸与崩塌湮灭——萧执颤抖着拿起她生前贴身携带的那本古老兽皮册子。
册子边缘已被摩挲得光滑,封面还残留着她指尖的温度与气息。他深吸一口气,一页一页地翻看,上面那些深奥难解的灵纹、苏晚娟秀的批注、甚至几处明显是以自身鲜血为引尝试绘制的痕迹,都像是一根根尖针,刺在他的心上。
当他翻到最后一页,指尖带着无尽的眷恋与痛楚,轻轻拂过那些苏晚曾经呕心沥血研读、试验的页面时,异变陡生!
那本看似平凡的兽皮册子竟微微发热,散发出一种温和而奇异的波动。
紧接着,在原本空无一物的扉页之上,一行行之前从未显现的、以淡金色星光书写而成的文字,如同水中倒影般,由模糊至清晰,缓缓浮现出来:
“星钥归位,心光不灭。墟寂之时,便是重生之始。”
字迹灵动,仿佛蕴含着某种天地至理,散发着微弱的星辉。
萧执的瞳孔骤然收缩!
星钥!这无疑指的是身负特殊星辰命格的儿子,念安!
心光?是指那已被污染、或者说被“墟”利用的圣山之心所蕴含的纯净力量?还是指苏晚那甘愿牺牲自我、守护一切的至诚守护之心?
墟寂……这分明是指那个诡异而可怕的“墟”组织彻底湮灭之时!
这短短的几句话,似是古老的预言,又似是某位大能留下的、蕴含着深意的箴言!
它没有给出具体的方法,却仿佛在冥冥之中,为他指明了未来必须努力的方向,将念安、圣山之心(或其净化)、以及摧毁“墟”组织,与苏晚的“重生”紧密联系在了一起!
这意外的发现,如同一道划破浓雾的闪电,让萧执心中那因星澜之言而燃起的希望之火,燃烧得更加炽烈!
他更加确信,苏晚的牺牲绝非一切的终结,而是另一段更为艰难、也更为波澜壮阔的征程的起点!
前路虽险,但方向已明!
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