墨尘带来的消息如同冰水泼入油锅,瞬间让小院内的气氛紧张到了极点!
丁五味的声音都变了调,“我……我确实去了那里!那掌柜的还问我这几味药配的如此奇特是治什么病的,我就随口编了个水土不服、惊厥失力的症状搪塞过去了……他们不会这就查过来了吧?”
楚天佑脸色凝重,迅速问道:“你可曾留下姓名或住处?”
“那倒没有!我付的现银!”丁五味连忙道,“但我这外地口音……模样……他们要是真下力气查,恐怕……”
“沙蝎帮在此地盘踞多年,与各药铺必有勾结。”墨尘沉声道,“既已开始盘查,发现踪迹只是时间问题。国主,此地不宜久留!”
太后闻言,面露忧色,却并未慌乱,只是看向楚天佑:“龙儿,当以大局为重,速做决断。”
赵羽挣扎着想要起身:“公子,属下可以……”
“躺下!”楚天佑和丁五味几乎同时喝道。楚天佑目光扫过众人,思维飞速运转:“此刻贸然出城,目标更大,若周奎下令关闭城门,我们便是瓮中之鳖。况且小羽和母后经不起颠簸。”
他看向白珊珊:“珊珊,恐怕还需借重你的易容之术。”
又对墨尘道:“墨先生,可能立刻弄到几套与我们现在身份截然不同的衣物?最好是能让人一眼记住,又不会轻易与我们联系起来的。”
墨尘略一思索,眼中一亮:“有!镇中有一戏班正在排演新戏,属下可设法借几套戏服和行头!”
“好!要夸张醒目那种!”楚天佑点头,随即快速布置,“我们兵分两路,混淆视听。珊珊,你立刻为母后、五味和小羽易容改扮,越显眼越好,扮作……嗯,扮作走江湖卖艺的杂耍班子,老班主(五味),抱病的名角(小羽),伺候的老婆婆(母后)。然后由墨先生护送,大张旗鼓去镇西最热闹的悦来客栈投宿,务必让人记住你们。”
丁五味一愣:“啊?去客栈?还最热闹的?那不是自投罗网吗?”
“虚则实之。”楚天佑解释道,“沙蝎帮和周奎的人定然以为我们会隐藏行迹,绝想不到我们敢如此招摇。且戏班子人员混杂,流动性大,不易惹人生疑。你们入住后,深居简出,由墨先生暗中保护并联络暗桩。”
“那天佑哥你呢?”白珊珊急问。
“我与你一起。”楚天佑道,“我们另扮一身份。沙蝎帮不是正在盘查购买药材的外地人吗?我们便反其道而行之。”
计划已定,众人立刻行动。
墨尘果然身手不凡,不过一炷香功夫,便带回了几套色彩鲜艳、缀满亮片的戏服和一些假发、油彩等物。白珊珊立刻施展妙手,丁五味被扮成一个满脸油彩、愁眉苦脸的老班主;赵羽脸上画了浓重的病妆,掩盖苍白脸色,假发披散,显得弱不禁风;太后则成了一个头发花白、满脸皱纹、佝偻着背的老妪,丝毫看不出原本模样。
墨尘也换了身普通伙计的打扮,暗中护送着这一家三口吵吵嚷嚷(主要是丁五味在抱怨角儿病了,耽误了演出)地出了小院,径直往镇西最繁华的悦来客栈而去。
另一边,白珊珊也为楚天佑和自己快速易容。楚天佑粘上了两撇小胡子,脸色涂得微黄,换上一身绸缎商人的行头,显得精明市侩。白珊珊则扮作他的丫鬟,模样清秀但不出众。
“我们现在是来自邻郡的药商,”楚天佑对白珊珊道,“听闻石垣镇沙蝎帮高价收购几味药材,特来打听行情,想做大生意。”
白珊珊立刻领会:“是,老爷。”
两人稍作等待,估计墨尘那边已经引人注目后,才不慌不忙地从小院正门走出,径直朝着沙蝎帮势力最盛的南城区域走去。
果然,越是靠近南城,气氛越发紧张,随处可见眼神凶狠、腰间鼓囊的彪形大汉,以及一队队横行而过的兵丁。几家药铺门口都有沙蝎帮的人盘问。
楚天佑与白珊珊故作镇定,一路打听沙蝎帮收购药材之事,表现出一副唯利是图的商人模样。这反常的举动反而没有引起立刻的怀疑,只被当作又一个想发横财的外地傻大胆。
最终,他们被引到了南城一家最大的药铺——百草堂。这里显然是沙蝎帮重点盘查之地,门口守着四个凶神恶煞的帮众。
楚天佑整理了一下衣袍,摇着一把临时买的折扇,带着白珊珊大摇大摆地走上前,对着守门的帮众拱拱手,声音刻意提高:“几位兄台请了!在下姓贾,听闻贵帮急需一批稀罕药材,价格好商量,特来拜会,谈谈生意!”
那为首的帮众上下打量着他,狐疑道:“谈生意?你可知我们要的是什么药?量可不小!”
楚天佑哈哈一笑,报出了丁五味之前购买的那几味药材名称,并故意多加了两味更珍稀的:“不就是这些吗?虽说难寻,但贾某既然敢来,自然有些门路。只要价钱合适,一切都好说!”
他报出的药名精准,且语气笃定,倒真唬住了那几个帮众。为首之人与同伴交换了个眼色,语气稍缓:“你在此等着,我去通报二当家!”
等待的间隙,白珊珊紧张地手心冒汗。楚天佑却气定神闲,摇着扇子打量街景,实则将百草堂周边的地形、守卫分布尽收眼底。
不多时,那帮众回来:“二当家有请!跟我来!”
楚天佑与白珊珊对视一眼,跟着那人走进了百草堂后院。院内更是守卫森严,气氛压抑。
穿过一道回廊,来到一间灯火通明的厅堂。只见主位上坐着一个满脸横肉、眼角带疤的壮汉,正是沙蝎帮的二当家。他左右站着几名心腹,目光不善地盯着进来的两人。
“就是你要卖药?”二当家声音沙哑,带着审视。
“正是贾某。”楚天佑不卑不亢地拱手,“不知贵帮需要多少?价钱几何?”
二当家没有直接回答,反而眯起眼问道:“贾老板消息很灵通啊?从哪里听说我们急需这批药的?又从哪里搞到货?”
问题犀利,暗藏陷阱!
楚天佑心中凛然,面上却笑容不变,从容道:“做生意嘛,自然有做生意的门路。贵帮如此大张旗鼓地寻药,风声总会漏出去些。至于货源……呵呵,贾某常年行走边境,自有渠道,恕不便详告。二当家只需说,这生意,做是不做?”
他这番滴水不漏又略带傲气的回答,反而让那二当家疑心稍减,似乎更相信他是个真有门路的逐利商人。
二当家沉吟片刻,正要开口,忽然一名手下匆匆进来,在他耳边低语了几句。
二当家脸色猛地一变,目光骤然变得锐利如刀,死死盯住楚天佑和白珊珊,冷笑道:“好个贾老板!差点被你唬过去了!刚得到消息,确实有一伙外地人买了这些药,其中就有个油嘴滑舌的郎中!说!你们是不是一伙的?!”
话音未落,周围沙蝎帮众已‘锵啷’一声拔出兵刃,将两人团团围住!
厅内杀气瞬间弥漫!
白珊珊的心提到了嗓子眼,手下意识地摸向藏着的短剑。
楚天佑瞳孔微缩,但依旧维持着镇定,大脑飞速运转,思考着脱身之策……
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