南疆暑热未消，北地已是秋风送爽。离开了荔浦县，楚天佑一行人并未直接返回京城，而是取道北上。队伍比来时庞大了不少，除了楚天佑、赵羽、白珊珊、丁五味以及精锐侍卫外，还多了慕容宸、齐伯及其麾下十余名历经血火、忠心耿耿的前朝旧部。
车马辚辚，行驶在通往北地的官道上。慕容宸乘坐的马车由丁五味亲自照看，各种滋补药材源源不断，加之脱离了那阴暗恐怖的的地下工坊，少年人的恢复力展现出来，脸色日渐红润，眉宇间那份属于将门之后的英气也逐渐显露。齐伯等人护卫在马车周围，神情虽依旧警惕，但眉宇间的阴郁和绝望已被希望和感激所取代。
楚天佑策马而行，青衫微拂，目光沉静地扫过沿途景象。赵羽一如既往，沉默地护卫在侧后方半个马身的位置，重长刀横于鞍前，目光如鹰隼般巡视着四周。白珊珊与丁五味并骑稍后，低声交谈着，时而查看一下慕容宸的情况。
“徒弟，咱们这趟北上，说是送慕容小子回家，可我总觉得，你还有别的打算？”丁五味凑近些，压低声音问道。他虽常显跳脱，实则心思通透。
楚天佑微微一笑，并未回头：“五味倒是敏锐。渊口所获密码本，汤相来信言及破译颇有进展，其中多次提及北域、龙韬、旧约等词，与慕容氏关联甚深。屠龙会对慕容公子如此执着，绝非仅为人质那么简单。北上之路，或许能引出更多魑魅魍魉，亦能更接近真相。”
“龙韬？”白珊珊闻言，秀眉微蹙，“可是指前朝慕容将军赖以成名的兵法《龙韬七略》？传闻此书不仅记载绝世兵法，更暗藏一支秘密力量的调动之法与埋藏军资的地点。难道屠龙会图谋的是这个？”
“很有可能。”楚天佑颔首，“若得《龙韬七略》，不仅可得强军之法，更能获得巨额资财和潜在的力量。这对于意图祸乱天下的屠龙会而言，诱惑极大。”
赵羽沉声道：“如此说来，北上之路恐不太平。屠龙会绝不会轻易放弃对慕容公子的追索和对《龙韬七略》的图谋。”
“正要他们来。”楚天佑目光锐利，“唯有动起来，才能抓住狐狸尾巴。”
正说话间，前方官道出现一个岔路口，路旁有一简陋的茶棚，挑着忘忧茶的布幌，在秋风中微微晃动。几辆运货的骡车停在路边，脚夫们正围着喝茶歇脚。
“在此稍作休整吧。”楚天佑示意队伍停下。长途跋涉，人困马乏，也需要补充些热水。
茶棚老板是个干瘦的老头，见来了大生意，忙不迭地招呼。众人分坐几桌，侍卫们警惕地分散四周，看似随意，实则将慕容宸的马车护在核心。
齐伯亲自为慕容宸端来热水，低声道：“小主人，再往前百里，便进入北渊州地界了，那是老将军当年镇守过的地方。”
慕容宸接过水碗，眼神中流露出一丝复杂的情感，是向往，也是物是人非的感伤。他轻轻点头，没有说话。
楚天佑看似悠闲地品着粗茶，目光却将茶棚内外的一切尽收眼底。那几个脚夫看似寻常，喝茶闲聊，目光却时不时地、极其隐晦地扫过他们的车队，尤其是在慕容宸的马车和齐伯等旧部身上停留。
白珊珊也注意到了异样，指尖轻轻碰了碰楚天佑的衣袖，递过一个询问的眼神。楚天佑微不可察地摇了摇头，示意稍安勿躁。
果然，没过多久，一名像是脚夫头目的汉子站起身，打着哈欠伸着懒腰，看似无意地朝着他们这边走来，在经过齐伯身边时，脚下突然一个踉跄，哎呦一声，朝着齐伯撞去。
齐伯虽年迈，但身手犹在，下意识地侧身一让，同时手掌微抬，托了那汉子一把：“小心些。”
那汉子就势站稳，连声道歉：“对不住对不住，老丈，没撞着您吧？”说话间，他的目光飞快地在齐伯脸上和手上扫过，尤其是在虎口处的老茧上停留了一瞬。
“无妨。”齐伯面无表情地收回手。
汉子讪笑着退回脚夫堆里，几人交换了一个眼色，很快便结账，赶着骡车离开了。
“公子，他们……”赵羽低声道，手已按上刀柄。
“嗯，探路的耳目。”楚天佑放下茶碗，神色不变，“手法粗糙，心急了些。看来，有人已经等不及了。”
“是屠龙会的人？”白珊珊问。
“或是其他也对《龙韬七略》感兴趣的势力。”楚天佑目光悠远地望向北方，“北域，看来比我们想的还要热闹。齐老，”他转向齐伯，“进入北渊州后，还需您多多指点当年旧事。”
齐伯立刻躬身：“大人但有垂询，老朽知无不言！”慕容宸也抬起头，眼中闪过一丝坚定。
休息完毕，车队再次启程。秋风卷起尘土，官道蜿蜒伸向远方起伏的山峦，仿佛预示着前路必将步步惊心。
楚天佑轻抚马鬃，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
风波已起，正合他意。
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