王府，会客厅。
黄昏的余晖透过雕花木窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着上等檀香的清冽气息，混合着新沏的雨前龙井的茶香，本该是一派世家大族的清贵雅致。
然而，这份雅致却被侧室方向隐隐传来的，压抑的斥责声打破。
独孤博端坐在黄花梨木大师椅上，姿态放松，甚至带着几分江湖人的不羁。
他端起手边的青瓷茶盏，凑到唇边，不疾不徐地吹了吹浮沫，然后浅浅呷了一口。
动作看似随意，却自有一股历经世事沉淀下来的沉稳气度。
这份气度，是他十多年的功夫。
至少，在做派上，他一直都很有大侠的模样。
坐在他身旁的蓝凤凰，有样学样，也伸出白皙的小手，捧起自己面前那盏小巧的茶盅，学着独孤博的样子，凑到粉嫩的唇边，小心翼翼地喝了一小口。
随即，少女微微蹙了蹙秀气的眉头，似乎对这略带苦涩的滋味不太习惯。
独孤博瞥见她的动作，觉得有些好笑，出声提醒道：“凤凰，你喝的是我的茶。”
他指了指自己刚才放下的那盏。
蓝凤凰闻言，抬起那双雾气朦胧的大眼睛，不解地歪了歪头，看着独孤博。
少女的眼神纯净得像林间小鹿，仿佛在问：这有什么不同吗？
独孤博看着她这副全然不谙世事的模样，到嘴边的话又咽了回去，只得无奈地摇了摇头，轻叹一声。
罢了，跟她计较这些俗礼作甚。
他索性伸手拿过原本属于蓝凤凰的那盏茶，自顾自地品了起来。
可他刚端起茶盏，就发现蓝凤凰的视线立刻跟了过来，一眨不眨地盯着他手中的杯子，带着浓浓的好奇，仿佛那盏茶里有什么特别吸引她的东西。
独孤博：“……”
他动作一顿，端着茶盏的手放也不是，不放也不是，顿时有些哭笑不得。
与此同时，仅一墙之隔的侧室内，气氛却截然不同。
室内陈设极尽风雅，博古架上陈列着金石玉器，墙上挂着意境深远的山水墨宝，紫檀木大书案上，文房四宝井然有序，一缕青烟从精致的鎏金狻猊香炉中袅袅升起。
然而，这满室书香雅趣，却压不住那股几乎令人窒息的低气压。
王清辞直挺挺地跪在冰凉的金砖地面上，低垂着头，看不清脸上神情。
她身上仍穿着那件从独孤博那里得来的、略显宽大的玄色外衫，更衬得她身形单薄。
王老爷子，王澜，此刻全然没了不久前在独孤博面前那副病弱慈祥的老者模样。
他脸色铁青，胸口因怒气而微微起伏，指着王清辞的手指都在微微颤抖，声音因为极力压抑而显得异常尖利：
“逆子！你这个不肖的逆子！为父平日是如何教诲你的？千叮万嘱，让你莫要轻易近水，尤其是那西湖之上！龙王爷脾气莫测，万一有个闪失，你让我王家满门荣耀，让列祖列宗的期望，置于何地？！你……你眼里还有没有这个家！还有没有为父！”
王清辞跪在地上，指尖悄然掐入了掌心，心中一片冰冷讥诮。
近水？危险？今日若非您为了巴结那位致仕的京官，命我务必赴那西湖画舫之约，我又怎会落水？
如今倒将一盆脏水全扣在我头上，真是好一副“严父”嘴脸！
王澜骂了一通，见王清辞只是沉默跪着，并无反应，怒气更盛，但似乎顾虑到外间还有客人，声音又强行压低了几分，却更添了几分阴鸷：
“你的身子……可否无恙？今晚与安老匹夫的棋局，乃是关乎我王家声誉的大事！若有丝毫差池，你担待得起吗？！”
王清辞深吸一口气，压下喉头的涩意，声音平静无波：“回父亲，孩儿无事，今晚棋局，必当竭尽全力，不敢有误。”
“放屁！” 王澜猛地一拍身旁的书案，震得笔架上的毛笔都跳了跳，“无事？落水受惊，寒气入体，岂会无事？你当为父是三岁孩童吗？！今晚的棋局，为父已经派人去安府，推迟三日！”
王清辞猛地抬头，眼中闪过一丝愕然。
推迟？为何？
不等她发问，王澜已冷哼一声，自顾自地说道：“若非你今日任性妄为，何至于此？我王家何时需要看人脸色，临时变更约定？平白让人看了笑话！这损失的名声，你担得起吗？！”
又是我的错。
王清辞缓缓垂下眼睑，将所有情绪深深掩藏。
是啊，永远都是我的错。
兄长夭折是我的错，棋力不精时是我的错，如今被人算计落水，还是我的错。
她早已习惯了将这滔天的指责照单全收，内心甚至生不出半点波澜。
王澜见她又是一副逆来顺受的沉默样子，心中那股无名火更是烧得旺盛，但目光扫过她略显苍白的脸色和湿漉漉的头发，到底还是将更恶毒的话咽了回去。
他重重叹了口气，语气忽然变得语重心长起来，痛心疾首道：
“清辞啊……你是否觉得，为父平日里对你……太过严苛了？”
王清辞依旧沉默。
王澜继续他的教育，声音沉痛：“为父这都是为了你们好，为了我们王家的百年基业，为了列祖列宗的荣耀啊！
你可知道，两百年前，我王家祖上出过一位何等惊才绝艳的人物？
棋圣王诩！打遍天下无敌手，圣旨钦点，名动九州！
那是何等的风光！何等的荣耀！”
他的声音因激动而微微拔高，眼中闪烁着近乎狂热的憧憬光芒：“可自先祖之后，我王家后代，竟再无一人能重现昔日辉煌！一代不如一代！
为父无能，愧对先祖！如今，这重振门楣、光宗耀祖的重担，就落在你的肩上了啊！清辞！你是我王家唯一的希望！你明白为父的苦心吗？！”
王清辞指甲更深地掐入肉里，带来细微的刺痛感。她垂下头，掩去眸底深处那一丝冰冷的嘲讽，用毫无起伏的声音应道：“孩儿……明白。”
明白？她当然明白。
明白自己不过只是一枚棋子。
这荣耀之下，埋葬了多少血肉与泪水，无人在意。
半晌，王澜似乎训诫够了，也或许是骂累了，这才挥了挥手，语气疲惫中带着不耐：
“罢了，下去好好歇着，这三日务必调养好身子！若是三日后再出纰漏，休怪为父家法无情！”
王清辞默然叩首，起身，退出了这间令人窒息的侧室。
当她转身走向通往客厅的门时，脸上已迅速换上了一副温文尔雅、略带歉意的表情，仿佛刚才那场疾风骤雨从未发生过。
而客厅内的王澜，在王清辞退出后，脸上那副怒其不争的严厉表情也如同变戏法般瞬间消失，取而代之的是一种带着几分讨好意味的和蔼笑容。
他整了整衣袍，轻轻咳嗽了两声，让自己看起来更显老态龙钟，这才在仆从的搀扶下，颤巍巍地踱步而出。
“哎呀，让独孤小友久等了，实在是抱歉，抱歉啊！” 王澜一进客厅，便对着独孤博连连拱手，脸上笑出了一朵菊花，“老夫这不成器的儿子，今日若非小友仗义相救，只怕……唉！真是感激不尽，感激不尽呐！”
他走到主位坐下，目光落在独孤博身上，带着毫不掩饰的赞赏：
“独孤小友年纪轻轻，便有如此高深武功，临危不乱，侠义心肠，真是英雄出少年，天资过人，前途不可限量啊！”
独孤博放下茶盏，抱拳回礼，语气平淡：“王老先生过奖了，路见不平，举手之劳而已。”
王澜呵呵笑着，目光又转向安静坐在一旁的蓝凤凰，故作好奇地问道：“哦，对了，还未曾请教，这位姑娘是……？”
独孤博简洁介绍道：“这位是南疆天蛊宗的圣女，蓝凤凰。”
“天蛊宗？” 王澜脸上适时地露出恰到好处的惊讶与敬意，连忙道：“失敬失敬！原来是圣女驾临，老夫眼拙，恕罪恕罪！”
虽然他内心实则一片茫然，完全没听说过江湖上有这么一号宗门。
但看独孤博对此女的态度，以及“圣女”这名头，想来也非寻常人物，自然不敢怠慢。
面对独孤博这等能万军从中取上将首级的先天高手，他必须拿出十二分的恭敬与小心。
一番看似热络、实则各怀心思的寒暄吹捧过后，王澜终于步入了正题。
他先是以重金酬谢独孤博的救命之恩，接着又提出，希望聘请独孤博在王清辞休养的这三日，以及三日后的棋局期间，担任贴身护卫，以确保万无一失。
酬劳，自然也是极为丰厚。
独孤博略一沉吟，便爽快答应了下来。毕竟，他如今也不是孤家寡人，身边还带着个小孩要养，能多一笔稳定收入，何乐而不为？
他下意识地看了一眼身旁安静得像尊精美瓷娃娃的蓝凤凰。
少女似乎感应到他的目光，抬起眼眸，对他露出了一个纯净的笑容。
嗯，这么好的孩子，可不能亏待了。
独孤博心里暗自点头。
事情谈妥，王澜仿佛完成了一桩大事，脸上露出如释重负的疲态，又剧烈地咳嗽了几声，在仆人们的连声劝慰和搀扶下，颤巍巍地告退离去，将空间留给了年轻人。
王清辞这才上前，对着独孤博深深一揖，脸上带着真诚的歉意：“家父年事已高，加之今日受惊，言语间若有过激或叨扰之处，还望独孤兄海涵。”
独孤博摆了摆手，浑不在意：“无妨，老爷子也是爱子心切。” 他这话说得坦然，仿佛真信了王澜那番表演。
王清辞心中苦笑，面上却不露分毫，转而问道：“独孤兄在城中下榻的客栈在何处？我这就派人去将行李取来。”
独孤博摇了摇头：“我没什么行李，直接去府上就行。”
他的家当，基本都在储物袋里。
王清辞闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为敬佩：“独孤兄轻装简行，不慕外物，真乃高士风范。”
他的目光扫过独孤博那身洗得发白的旧衫，心中对这侠客的评价又高了几分。
不过，独孤博还是需要回一趟客栈，毕竟预付的房钱得退回来。
黄昏的余晖中，三人再次出门。
在客栈柜台，独孤博只是随手一抹，掌柜退还的银钱便消失不见。
这一幕落在王清辞眼中，更是印证了对方身怀异术的猜想，不禁再次感叹：“独孤兄真是好手段。”
独孤博只是淡然一笑：“微末伎俩，不值一提。”
一旁，蓝凤凰安静地舔着新买的糖人，夕阳的金光洒在她侧脸上，勾勒出恬静美好的轮廓。
然而，棋局推迟的消息，对于另一批满怀期待看热闹的人来说，可就不是什么好消息了。
城中一处热闹的广场，叶芷若听到卡莲娜带回来的消息，差点跳起来：
“什么？！今晚不下了？那王什么公子落水得了风寒？骗鬼呢！他什么娇贵身子骨？比娘们还娘们！”
卡莲娜优雅地抿了口茶，瞥了她一眼，淡淡道：“注意措辞，叶子，你好像把自己也骂进去了。”
伊娃把玩着胸前的一缕紫发，笑吟吟地接口：“真是可惜了呢，本来还以为能看一场好戏。”
白明心眨了眨眼，看向叶芷若，用眼神询问：接下来干嘛？
叶芷若没好气地撇撇嘴：“还能干嘛？回去吃饭呗！白瞎我囤了那么多瓜子点心！”
于是，兴致勃勃出来准备“看戏下饭”的八人组，只好又浩浩荡荡地打道回府，回到了他们今日刚买下的别院。
一进院子，赫卡蒂就忍不住吐槽：“不是，我说你们……每到一个地方就买一套宅子，这习惯是跟谁学的？钱多得烧得慌吗？”
叶芷若闻言，立刻把锅甩了出去，朝着白明心努了努嘴：“喏，这你得问咱们的白明心白大公子了。”
白明心一脸无辜，老实交代：“师父以前交代过，让我游历四方时，记得多购置些房产地产……说是有备无患，以备不时之需。”
唐柔柔好奇地眨着湛蓝色的大眼睛：“不时之需？是什么不时之需呀？”
白明心努力回想了一下，摇了摇头：“师父没说。”
就在这时，卡莲娜放下茶杯，银发如瀑，唇角勾起一抹优雅而戏谑的弧度，慢悠悠地开口：“嗯……依我看，师祖他老人家深谋远虑，这多半是为了……方便师父您日后金屋藏娇呢？”
此话一出，整个别院瞬间陷入了一片死寂。
白明心看着瞬间聚焦在自己身上的、含义各异的数道目光，头皮一阵发麻，弱弱地试图解释：“我、我不会金屋藏娇的……”
他的声音，在寂静的庭院里，显得格外苍白无力。
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