夜色如墨，蓉州城头火把稀疏，映照着守军疲惫而焦虑的脸。白日里击退敌军进攻的短暂喜悦早已消散，取而代之的是对箭矢将尽、滚木礌石所剩无几的忧虑，以及对瘟疫悄然蔓延的深深恐惧。久守必失的道理，铁心比谁都明白。
他拄着拐，站在城楼阴影里，望着城外连绵的敌军灯火，像一片望不到边的星火沼泽。赵天佑在一旁，眉头拧成了疙瘩，低声道：“铁心大哥，箭矢最多再撑两波，滚木也快没了。城内人心惶惶，这么下去……”
铁心沉默着，布满老茧的手指无意识地摩挲着冰凉的墙砖。良久，他转过头，目光落在身后一群同样沉默的年轻人身上——石娃和那几个从荒村跟随他而来的青年。他们脸上还带着白日战斗留下的烟尘和细微伤痕，眼神却异常坚定。
“不能坐以待毙。”铁心的声音沙哑低沉，却像锤子砸在每个人心上，“得给他们找点麻烦，断他们的粮。”
赵天佑一惊：“夜袭？太危险了！城外全是敌军！”
铁心没看他，目光依旧锁在石娃等人身上：“敢去吗？”
石娃胸膛一挺，上前一步，声音因紧张而有些发颤，却毫不退缩：“铁师傅，您下令吧！我们不怕！”
“好。”铁心言简意赅，“目标，敌军后方粮草囤积处。不求杀敌，只放火。烧得越多越好。”他招手让几人凑近，用炭条在砖石上划出简陋的路线图，“从这里缒城，沿河滩潜行，绕过主营。得手后，原路返回，以火光为号。”
没有豪言壮语，只有冰冷的任务和巨大的风险。
子夜时分，月黑风高。几条粗壮的绳索悄无声息地从城墙背阴处垂下。石娃带头，七八个精悍的荒村青年口衔短刃，腰缠火油罐，像壁虎一样敏捷地滑下城墙，迅速消失在漆黑的夜色中。
等待的时间漫长而煎熬。铁心伫立城头，一动不动，仿佛与城墙融为一体。赵天佑在一旁来回踱步，不时望向远处敌营方向。
约莫过了一个多时辰，突然，敌军营地侧后方，猛地窜起一道冲天的火光！紧接着，是第二道，第三道！火光迅速蔓延，隐约传来敌军的惊呼和骚乱！
“成功了！”赵天佑激动地低呼。
铁心紧抿的嘴角微微松动，但眼神依旧凝重。他知道，最危险的时候才刚刚开始。
果然，不到一炷香的功夫，敌军营地警号长鸣，大队人马举着火把，如同被惊动的蜂群，朝着火光起处和河滩方向扑去。喊杀声和兵刃撞击声在静夜中格外刺耳。
城头上的人心都揪紧了。又过了许久，就在天色将明未明的最黑暗时刻，城墙下传来几声有气无力的、约定好的鸟鸣暗号。
守军急忙放下绳索。拉上来的，只有三个浑身是血、伤痕累累的人。是石娃和另外两个青年，他们几乎虚脱，石娃的左臂无力地垂着，显然受了重伤。其余的人，再也没有回来。
“我们……烧了三个粮垛……”石娃喘着粗气，脸上混合着烟灰和血迹，眼中带着完成任务的光，也带着失去同伴的痛，“但……回来路上……中了埋伏……狗剩、铁头他们……为了掩护我们……”他说不下去，低下了头。
铁心看着仅存的三人，又望向城外渐渐被扑灭、但仍冒着青烟的火光，沉默良久。他拍了拍石娃没受伤的肩膀，只说了两个字：
“值了。”
但这代价，太过沉重。黎明的微光中，蓉州城头的守军，心情复杂地望着城外。袭击成功了，但归途的血，也染红了每个人的眼睛。
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