第二天，清晨的庭院里，晨露还凝在青石上，泛着冷润的光。
祈维早已站在庭院中央，玄色晨袍衬得他身形挺拔，可眉宇间却凝着几分疑惑。
往常这个时候，苏沅早该乖乖来报到，今日却迟迟不见踪影。
就在他准备派人去偏殿看看时，庭院的后门传来轻响。
祈维抬眼望去，只见苏沅小心翼翼地探出头，身后还跟着一道陌生的身影。
那人身着墨绿色的精灵长袍，银白长发如月光般垂落肩头，周身萦绕着清润纯粹的魔力气息，正是精灵族特有的风范。
祈维的瞳孔微微一缩，心底瞬间警铃大作。
这精灵气息竟如此强大，绝非寻常之辈。
“哥，对不起我来晚了！”苏沅快步走上前，浅紫色的眼眸里带着几分忐忑，连忙介绍道，“哥，这是宴戈，就是我跟你说过的，在万木之森照顾我的精灵！”
宴戈上前一步，对着祈维微微颔首，语气清润有礼：“祈维殿下，久仰大名。”
祈维还没来得及回应，就见苏沅补充道：“对了哥，阿宴他……他就是精灵王！”
“什么？”祈维猛地睁大了眼睛，脸上的不爽瞬间被震惊取代。
他重新打量起宴戈，那沉稳的气度、纯粹的魔力，还有隐隐透出的王者威仪，确实符合传说中精灵王的形象。
他连忙收敛神色，语气也客气了几分：“原来是精灵王阁下，失敬失敬。”
精灵王亲自到访，这可不是小事。
祈维虽在宫廷中地位特殊，却也知晓精灵王的分量，当下便收起了平日的冷硬，摆出了应有的礼数。
可下一秒，当他再次想起苏沅刚说的“在万木之森照顾她的阿宴”，结合之前古籍上的记载，还有最近出现在自己身边的种种巧合。
一股怒火瞬间从心底窜起，原来这个拐走他妹妹心的精灵，就是精灵王！
他看着宴戈眼底对苏沅毫不掩饰的温柔，再想想苏沅近一个月的异常饥饿，心里的火气越烧越旺。
可碍于对方精灵王的身份，又当着苏沅的面，他只能强行压下怒火。
他嘴角扯出一抹皮笑肉不笑的弧度：“既然是精灵王阁下光临，倒是让寒舍蓬荜生辉，欢迎阁下。”
那笑容看着客气，眼底却没有半分温度，语气里的疏离与戒备几乎毫不掩饰。
苏沅也察觉到了哥哥语气中的不对劲，下意识地往宴戈身后缩了缩，小声道：“哥，阿宴他是来帮我们的……”
“帮我们？”祈维的目光落在宴戈身上，带着审视与探究，“精灵素来避世，如今特意跨越山川来到我帝国都城，还与小妹这般亲近，不知是何用意？”
他的语气带着几分试探，更藏着几分护犊的强硬。
不管对方是谁，若是敢对苏沅有半分不利，他拼尽全力也绝不会善罢甘休。
宴戈自然听出了祈维话里的深意，他转头看了一眼身旁紧张的苏沅，眼底闪过一丝温柔，随即看向祈维，语气诚恳：“殿下不必多疑，我此次前来，一来是为了兑现对阿芙的承诺，帮她解决困境；二来是想亲自向殿下表明心意。”
祈维的眉头瞬间拧成了疙瘩，心里的火气差点没忍住再次爆发。
果然，这精灵王就是冲着他妹妹来的！
他深吸一口气，压下心头的翻涌，冷声道：“阁下有话不妨直说，庭院里不是说话的地方，随我进屋详谈吧。”
说完，他率先转身走向偏殿，步伐沉稳，却隐隐透着一股“审视未来妹婿”的压迫感。
苏沅看着哥哥紧绷的背影，又看了看身旁从容不迫的宴戈，心里愈发忐忑。
她悄悄拉了拉宴戈的衣袖，小声叮嘱：“我哥他就是这样，你别往心里去……”
宴戈轻轻拍了拍她的手，给了她一个安心的眼神，随后跟着祈维走进了偏殿。
偏殿内烛火通明，银质烛台映出暖黄光晕，将两人的身影投在西幻风格的浮雕墙壁上。
祈维抬手示意宴戈落座，自己则坐在对面的檀木椅上，玄色衣袍下摆垂落，依旧带着几分审视的压迫感。
“首先，多谢阁下在万木之森对舍妹的照拂，也多谢你赠予的魔法典籍。”祈维率先开口，语气郑重却疏离，“那些典籍确实帮了我们大忙。”
这是他发自内心的感谢，无论对宴戈的意图有多少疑虑，这份恩情他始终记在心底。
宴戈微微颔首，语气平和：“举手之劳，阿芙善良纯粹，本就值得被善待。”
祈维指尖敲击着桌面，话锋一转，眼神变得锐利：“阁下不必谦虚，近来我处理宫廷事务时，屡屡遇到‘巧合’——棘手的魔法难题被悄悄化解，暗袭我的敌人被隐晦击退，这些，应该都是阁下的手笔吧？”
面对直白的质问，宴戈没有否认，坦然承认：“是我，殿下身处险境，阿芙忧心不已，这些不过是给殿下的见面礼，也算替阿芙分忧。”
他的坦诚反而让祈维准备好的后续诘问噎在了嘴边。
短暂的沉默后，宴戈主动打破僵局，神色变得无比郑重：“祈维殿下，我今日前来，除了相助，更重要的是想向你表明心意——我喜欢阿芙，想请求你放心将她交给我。”
这句话如同投入平静湖面的石子，让祈维的脸色瞬间沉了下来。
他早已猜到几分，可亲耳听到时，心底的护犊之情依旧翻涌：“阁下应该清楚，你们之间隔着什么。”
“我知晓。”宴戈语气坚定，丝毫没有退缩，“种族不同寿命悬殊，这些我都考虑过，但我对阿芙的心绝非一时兴起，我会护她周全，用行动证明我的真心，绝不会让她受半分委屈。”
祈维冷笑一声，眼底满是兄长的担忧：“说得轻巧，精灵寿命动辄千年，而魅魔的一生不过短短百年，待阿芙垂垂老矣，你依旧正值盛年，到时候这份心意还能剩下几分？种族的隔阂、寿命的鸿沟，从来都不是一句‘真心’就能跨越的。”
他见过一些因寿命悬殊而悲剧收场的异族相恋，绝不愿自己的妹妹重蹈覆辙。
面对祈维的质疑，宴戈没有辩解，只是缓缓说道：“精灵族有一古老契约——同心契，一旦立下，缔约双方便会共享生命轨迹，同生共死，寿命也将趋于一致，我愿和阿芙立下此契。”
“什么？”祈维猛地抬头，眼中满是难以置信。
他虽对精灵族秘辛了解不多，却也听闻过同心契的传说。
那是精灵族最神圣的契约，一旦立下便无法解除，代价极大，极少有精灵愿意为异族动用。
宴戈的眼神坦荡而坚定，没有丝毫犹豫：“我并非一时冲动，从我在万木之森见到阿芙的那一刻起，便知她是我漫长生命里唯一的例外，为了她，任何代价我都愿意承受。”
祈维看着他眼底的真挚，心底的坚冰渐渐松动。
他沉默了许久，指尖的敲击声渐渐停了下来，神色也缓和了许多：“同心契之事非同小可，你不必急于一时做决定。”
他顿了顿，目光柔和了几分，带着兄长独有的期许与牵挂：“我对阿芙向来是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，我不在乎她的伴侣是精灵王还是普通人，也不在乎种族与寿命，我只在乎他是否真的能对阿芙好，是否能让她一辈子平安幸福。”
“你说的行动与真心，我会看在眼里。”祈维的语气终于卸下了大半防备，“现在我不能立刻答应你什么，只能说看你的表现，只要阿芙能过得幸福安稳，我这个做哥哥的便安心了。”
这句话，已是他能给出的最大让步。
宴戈闻言，眼底闪过一丝释然与欣喜，郑重颔首：“多谢殿下信任，我定不会让你，更不会让阿芙失望。”
殿内的烛火依旧摇曳，两人之间的紧张气氛已然消散，取而代之的是一种微妙的默契——一份关乎守护与托付的默契。
窗外的晨光透过雕花窗棂洒了进来，照亮了偏殿内的每一个角落，也照亮了这段跨越种族与距离的爱恋，通往幸福的道路。
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