天刚蒙蒙亮，晨雾还像层薄纱似的裹着宫墙，苏晚就被太监尖细的嗓音催着进了御书房。
一脚踏进去，龙涎香的醇厚混着墨汁的清苦直往鼻子里钻，那味道浓得化不开，压得人心里发沉。她抬眼望去，皇帝正端坐在檀木龙案后，身上那件玄色衮服上，金线绣的五爪金龙在窗缝漏进来的晨光里闪着冷幽幽的光，鳞片仿佛都带着刺。
顾昭站在左边，玄色暗纹锦袍的下摆垂在金砖地上，一动不动。只有他指尖在腰间玉佩上摩挲的小动作没停——那玉佩是去年苏晚用碎瓷片雕的并蒂莲，此刻正随着他指节微微发颤，在光线下晃出细碎的影子，像他按捺不住的心跳。
“苏晚，顾昭。”皇帝开口，声音像寒冬里的冰棱砸在石板上，又冷又硬，“朕今天就说三件事。”他抬手点了点右边的张大人，“张卿说，礼部尚书的女儿柳婉儿，贤良淑德，跟顾卿站在一块儿，年纪相貌都般配。”又转向旁边的柳侍郎，“柳卿说，这门亲事成了，晋州和京城的商路就能稳当下来。”最后，他的目光慢悠悠地落到苏晚脸上，“至于你……朕赏你城南一套三进的院子，再加一百两黄金，足够你把医馆再撑十年了。”
殿里一下子静得可怕，连殿外铜鹤香炉里飘出来的香灰落在地上，都能听见那细微的“沙沙”声。
苏晚的指甲狠狠掐进掌心，疼得她眼皮跳了一下。昨晚青荷塞给她的字条上那行字，突然像炸雷似的在脑子里响起来——“圣意如刀，小心赐婚”。
原来不是“小心”，是这把刀已经亮出来了。
正想着，顾昭的手突然覆了上来，他掌心的温度透过两人交叠的指缝渗进来，像股暖流，熨帖着她冰凉的手背。
苏晚偏头看他，见他下颌绷得紧紧的，线条锋利得像把刀，可眼底却翻涌着层层叠叠的暗潮，就像暴雨来临前，那片看着平静却藏着惊涛骇浪的海面。
“陛下这是要臣退出顾昭的生活？”苏晚开口时，自己都惊了，声音竟然稳得没一丝颤音，“用一座院子，换我的医馆？”
皇帝端起茶盏，袅袅升起的茶烟模糊了他的眉眼，听不出情绪：“医馆是死的，人是活的。顾昭要联姻，你总不能跟着搅局。”
张大人摸着自己花白的胡须，笑了起来，那笑声听着格外刺耳：“苏姑娘，这可是陛下的恩典。顾统领眼看要封靖王了，总不能娶个当年逃荒来的医女吧——”
“张大人。”顾昭突然出声，声音冷得像淬了冰的剑，“苏晚救过十万灾民，治好过太后的寒症，就连陛下都封她‘活死人医’。”他转过身，直挺挺地对着皇帝，“臣的婚事，臣自己选。”
“放肆！”柳侍郎“啪”地一拍桌子，猛地站起来，胸前的朝珠被震得“叮铃哐啷”乱响，“陛下这是替你打算！晋州的商路断了三年，我们柳家的船队能打通漕运——”
“所以就要用臣的婚事去换商路？”顾昭冷笑一声，眼神里满是嘲讽，“那柳家怎么不把女儿嫁给晋州藩王？”
这话一出，殿里的温度仿佛瞬间降了好几度，连空气都像要冻住了。
皇帝“咚”地放下茶盏，盏底磕在龙案上，发出一声脆响，打破了这死寂：“顾昭，你该知道朕的难处。”他又看向苏晚，语气里带着点引诱，“你要是应了朕的赏赐，今天这事就掀过去了，不会有任何风波。”
苏晚望着皇帝眼底那藏不住的算计，突然想起当年在晋州逃荒时见过的那些老猎人——他们总爱把兔子逼到悬崖边上，然后站在那儿看，看兔子是一头撞死在树上，还是拼了命从石缝里钻出条活路。
她深吸一口气，胸口像是被什么东西堵着，闷得发慌，却还是一字一句地说：“陛下，臣有个条件。”
“哦？”皇帝挑了挑眉，眼里闪过一丝意外。
“臣愿意在医馆里设一个‘皇家医学院’。”苏晚的声音清晰得很，每个字都像砸在地上，“由臣来主持，招收民间那些聪明的孩子学医，五年之内，给太医院送过去一百名医官。要是这事能成，臣自愿退出。”
殿里“嘶”的一声，好几个人倒吸冷气的声音同时响了起来。
张大人的胡须抖得像被狂风刮过的芦苇，指着苏晚，气得话都说不利索了：“荒、荒唐！你的医馆就是个草台班子，怎么能办皇家的差事？”柳侍郎的脸涨得通红，像块烧红的烙铁：“这是想抢太医院的权！”
顾昭突然紧紧握住苏晚的手，他掌心的温度烫得惊人，像是要把她的手给焐化了。
他望着皇帝，眼神就像当年在破庙里那样——像一头受了伤的狼，拼着最后一口气，也要护着怀里的崽：“臣以靖王的名义担保，苏晚的医术，能成。”
皇帝没说话，就那么盯着苏晚，眼神锐利得像刀子，仿佛要把她从里到外看穿了才罢休。
苏晚忽然想起昨晚在慈宁宫，太后拉着她的手，那手暖暖的，说“人心可医”。这一刻，她心里突然亮堂起来：或许这把刀，她能抢过来，握在自己手里。
“五年。”皇帝终于开口，声音沉沉的，“要是五年后，医学院送不出五十个能用的医官，你自己退出去。”他又转向顾昭，“至于你……婚事的事，朕不逼你了。”
张大人的脸白得像刚刷过的墙，一点血色都没有。柳侍郎攥着朝珠的手，手背青筋都暴起来了，看着吓人得很。
这时候，苏晚听见殿外传来细碎的抽噎声。顺着半开的殿门望出去，只见一个穿月白衫子的少女跪在汉白玉台阶上，肩膀一抽一抽的，哭得厉害——是柳婉儿。
“谢陛下。”苏晚和顾昭齐声行礼。
退出去的时候，柳婉儿正扶着廊柱慢慢站起来。
她转身的瞬间，一方绣着并蒂莲的帕子从袖管里滑了出来，露出下面半张纸角，上面隐约能看见“沈相”两个字。
柳婉儿抬手抹了把眼泪，再抬眼时，看向苏晚的眼神里，怨毒得像淬了毒的针：“苏姑娘好手段。”
廊下阴影里，顾昭的暗卫影七身影闪了一下，又悄没声儿地隐了回去。
苏晚心里清楚，刚才这一幕，过不了多久就会一字不落地出现在顾昭的案头。
走出御书房，外面的晨光已经很亮了，晃得人眼睛都快睁不开。
顾昭突然停下脚步，转过身，一把将苏晚拥进怀里。
他的心跳透过锦袍传过来，“咚咚咚”的，快得像擂鼓，震得苏晚胸口都跟着发颤：“刚才我真怕……怕你应了那赏赐。”
“怎么会？”苏晚贴在他胸口，忍不住笑了，声音闷闷的，“医馆是我的命，你也是我的命啊。”她想起皇帝最后看她的眼神，就像在看一棵突然冒出新枝的老树，带着探究和不确定，“不过……他说要等五年。”
“五年够了。”顾昭低下头，在她发顶轻轻吻了一下，声音温柔得能滴出水来，“我让人去晋州收些地，等医学院走上正轨了，我们就去那儿巡诊。听说晋州西边的村子，连个像样的稳婆都没有呢。”
苏晚望着宫墙外飘起来的纸鸢，飞得高高的，尾巴在风里摇摇晃晃。她心里却想起好多事：青石板底下那没封死的密道，柳婉儿袖管里露出来的密信，还有皇帝之前提过的“大宁的病”。
她摸了摸袖袋里那半块碎瓷片——是当年在逃荒路上捡的，到现在还带着她的体温。
“好。”她轻声应着，“等医学院的学生能独当一面了，我们就去晋州。”
御书房里，皇帝望着两人离去的背影，手指轻轻敲着龙案上的密报。密报最底下，是晋州刺史私扣赈灾粮的证据，墨迹还新鲜着呢。
“传太医院院使。”他对旁边的随侍说，“让他明天去活死人医馆，看看苏晚打算怎么弄那个医学院。”
窗外，晨钟又“当——当——”地响了起来，声音在宫城里荡开，远远的。
钟声里，还能隐约听见苏晚的笑声飘进来，清清脆脆的，混着顾昭低沉的回应。
皇帝望着案头的玉玺，突然笑了，声音不大，却带着股说不出的意味：“朕倒要看看，你到底能不能医好这大宁的病。”
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