韩常的首日攻城受挫，并未让他气馁，反而激起了这位骄将的凶性。他不再急于求成，而是将两万大军如同铁桶般将邢州四面围住，深挖壕沟，广立栅栏，摆出了一副长期围困的架势。
每日，金兵都会派出小股部队，在不同方向进行佯攻，消耗守军的精力与箭矢。夜间，则鼓噪呐喊，制造紧张气氛，扰得守军不得安宁。更有金兵中的汉人谋士，写了无数劝降信，用箭射入城中，言辞极尽诱惑与威胁，试图瓦解守军意志。
“城中逆贼听着！韩常将军有令，弃暗投明者，赏千金，授百夫长！执迷不悟者，城破之日，鸡犬不留！”
这样的喊话，每日都在城外响起。
邢州城内，压力与日俱增。
最大的问题，是粮草。虽然攻克邢州时缴获颇丰，但城中人口众多（军民合计近十万），坐吃山空，存粮以肉眼可见的速度减少。朱武不得不实行严格的配给制度，士卒口粮减半，百姓更是只能勉强果腹。
伤病则是另一个严峻挑战。连日守城，伤亡不断累积，虽然安道全带领医护营竭尽全力，但药材依旧短缺，许多伤兵因得不到及时有效的治疗而伤情恶化，甚至死亡。伤兵营内痛苦的呻吟声日夜不绝，沉重地压在每个人的心头。
更令人担忧的是，城内开始出现不稳定的迹象。一些原邢州降官和富户，眼见城外大军围困，城内粮草日蹙，暗中串联，蠢蠢欲动，散布悲观言论。虽被朱武和扈成雪及时发现并弹压下去，但那股暗流，始终未曾平息。
“二哥，如此下去，恐生内变。”扈成雪向我汇报时，脸上带着深深的忧虑，“尤其是那些新附不久之人，心思难测。”
我站在城头，望着城外连绵的金军营寨和远处隐约可见的、正在打造更多攻城器械的工棚，心中同样沉重。守城，守的不仅是城墙，更是人心。
“传令下去，”我沉声道，“从明日起，我的口粮，与普通士卒相同。卢员外、吴学究等所有头领，皆如此例！”
“二哥，你的伤……”扈成雪急道。
“无妨。”我摆手打断，“非常之时，当行非常之事。要让所有弟兄看到，我们与他们同甘共苦！”
此举很快传遍全军，确实在一定程度上稳定了军心。但粮草问题，并非与士卒同甘共苦就能解决。
这一日，戴宗冒险潜回城中，带来了更坏的消息。
“韩常正在挖掘地道！”戴宗声音急促，“方向正是北门！预计数日内便可挖通！另外，完颜杲已率主力离开燕京，不日即将抵达！其麾下兵力，恐不下八万！”
地道！完颜杲主力！
屋漏偏逢连夜雨！
我们必须尽快解决地道威胁，否则一旦被金兵从地下突入城内，后果不堪设想！
“墨衡！”我立刻召来匠作营管事。
“将军！”墨衡匆匆赶来，脸上带着连日操劳的疲惫。
“金兵正在挖掘地道，方向北门。你可能设法侦知并破坏？”我直接问道。
墨衡沉吟片刻，眼中闪过一丝亮光：“可于城内沿墙挖掘深壕，埋设大瓮，令耳聪者日夜监听，或可判断其方位。至于破坏……或可用烟熏，水灌，甚至……以火药对炸！”
“好！此事交由你全权负责！需要什么，尽管开口！”我当即下令。
墨衡领命而去，立刻带人行动起来。
与此同时，针对日益严峻的粮草问题，卢俊义与吴用也在苦苦思索对策。
“或可组织精锐，夜间缒城而下，劫掠金军营寨？”鲁智深提议。
“风险太大。”林冲摇头，“金兵防备森严，稍有差池，便是肉包子打狗。”
吴用羽扇轻摇，目光闪烁：“或许……可从王彦身上想办法。”
“王彦？”众人一怔。
“王彦虽首鼠两端，但其境内粮草相对充足。”吴用分析道，“他可坐视我等被围，但绝不愿见我等被金兵迅速剿灭。若我等覆亡，下一个便轮到他。或可遣一能言善辩之士，前往井陉，陈说利害，向其‘借粮’！”
“借粮？”石秀嗤笑，“那等墙头草，岂会借粮给我们？”
“非是白借。”吴用微微一笑，“可许以重利，例如，割让邢州周边部分缴获之州县，或承诺日后共同抗金时，以其为盟主……空头许诺，先解燃眉之急！”
这是与虎谋皮，但确是眼下唯一可能的外部补给渠道。
“谁可当此任？”卢俊义问道。
众人目光不约而同地看向了柴进。若论交际应酬、揣摩人心，非这位前朝凤子龙孙莫属。
柴进站起身，整了整衣冠，慨然道：“诸位兄弟信得过，柴进愿往井陉一行！纵是龙潭虎穴，也要为兄弟们讨些粮草回来！”
事不宜迟，柴进当夜便带着几名随从，由戴宗安排的好手护送，悄然缒城而下，消失在夜色之中。
城内城外，双方都在与时间赛跑。
墨衡的方法果然有效，不过两日，监听的地坑便发现了异常响动，确定了金兵地道的具体方位和深度！他立刻带人挖掘垂直坑道，准备实施爆破。
而城外的韩常，似乎也察觉到了城内的应对，加紧了地道的挖掘，同时，更多的攻城器械被推至阵前，新一轮更猛烈的进攻，已在酝酿。
邢州，如同一艘在惊涛骇浪中挣扎的孤舟，随时可能倾覆。
我巡视着伤痕累累的城墙，看着那些面带菜色却依旧紧握兵刃的士卒，看着伤兵营中那些渴望生存的眼神，心中的那根弦，绷到了极致。
不能倒！无论如何，不能倒！
就在墨衡的爆破准备就绪，即将对金兵地道发动反击的前夜，北门方向，突然传来了震天的喊杀声！韩常竟然选择了在深夜，发动了前所未有的猛攻！而且，主攻方向，赫然便是我们已经发现地道、正在进行爆破准备的区段！
他发现了？！还是巧合？
“敌军攻城！全体上城！”警钟长鸣！
我抓起点钢枪，不顾安道全的劝阻，冲出府衙，直奔杀声最烈的北门！
困兽犹斗，胜负在此一举！
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