燕京光复的捷报，以八百里加急的速度飞传汴梁，再由汴梁的卢俊义行营以最正式、最隆重的表章，遣使送往江南临安。表章中详细陈述了北伐联军自渡河以来，历经血战，光复汴梁、平定河北、大破金军主力于白沟、最终克复燕京的辉煌战绩，并附上了缴获的部分金国印玺、重要文书以及阵斩敌酋的功勋名录。表章末尾，以卢俊义为首，我武松附署，并连同林冲、呼延灼等主要将领联名，向远在江南的“大宋皇帝陛下”报捷请功，并请示下一步方略。
这份沉甸甸的捷报，如同一块巨石投入看似平静的江南朝堂，激起了滔天巨浪。
以韩世忠、张浚、岳飞等为首的力战派将领闻讯，自然是欢欣鼓舞，纷纷上表庆贺，并再次强烈呼吁朝廷抓住时机，增兵北伐，彻底收复中原，甚至直捣黄龙。民间更是群情激昂，士林学子慷慨赋诗，市井百姓奔走相告，“王师北定幽燕”的消息成为了街头巷尾最热门的话题。
然而，以宰相秦桧为首的主和派（或称妥协派）势力，心情却极为复杂。一方面，北伐的胜利尤其是燕京的光复，极大地提振了国威，压倒了金国气焰，这对于他们与金国可能的后续“议和”来说，自然增加了筹码。但另一方面，北伐联军，尤其是以卢俊义、武松为首的“梁山系”和北方义军势力的空前壮大，完全脱离了朝廷的直接控制，成为了一个手握重兵、占地千里的庞然大物，这让他们感到了深深的不安与忌惮。
“挟光复之功，拥幽燕之地，坐拥数十万虎狼之师……此非朝廷之福啊。”深宫之中，得到密报的皇帝赵构，对着心腹宦官，也发出了这样的叹息。他既欣喜于国耻得雪，又忧心于权臣（在他眼中，卢俊义、武松已是尾大不掉的权臣）坐大，更恐惧于万一北伐联军野心膨胀，甚至……挥师南下。
在这样复杂而微妙的心态下，朝廷对于北伐联军的封赏与处置，变得格外谨慎而拖延。捷报送达月余，除了几道不痛不痒、充满官样文章的嘉奖敕书和些许象征性的赏赐被送往汴梁（再由汴梁转送燕京）外，关于卢俊义、武松等人的实质性封赏（如爵位、官职），以及对北伐联军下一步行动的明确旨意，却迟迟未见。
取而代之的，是一支由皇帝亲信宦官、枢密院属官以及部分文臣组成的庞大宣慰使团，携带着大量的绢帛、金银、御酒等赏赐，在数千御前禁军的护卫下，浩浩荡荡地离开临安，渡江北上。
他们的公开使命是“宣慰北伐有功将士，犒赏三军”，但明眼人都知道，这支使团更重要的任务，是实地探查北伐联军的真实情况，评估其实力与忠诚，传达朝廷（或者说皇帝与主和派）的意图，并尽可能地对这支强大的军事力量施加影响，甚至进行分化、拉拢。
当这支旌旗招展、仪仗煊赫的南使队伍渡过黄河，进入北伐联军控制区时，立刻引起了各方的高度关注。
消息传到燕京时，我正在与朱武、燕青等人商议如何安置源源不断从草原南部、辽东乃至更北地方前来投靠或贸易的部族使节。听闻南使将至，且规格如此之高，朱武轻捋长须，目光变得深邃。
“来者不善，善者不来。”朱武缓缓道，“朝廷封赏迟迟不下，却派如此规模的使团前来，名为宣慰，实为窥探，甚至……或含掣肘之意。”
燕青皱眉道：“我等将士浴血奋战，收复故土，朝廷不即刻厚赏以安将士之心，反生猜疑，派使窥探，岂不令人寒心？”
我放下手中的边疆舆图，沉默片刻。朝廷的猜忌，我并非没有预料。自古功高震主，鸟尽弓藏，乃是常事。只是没想到，在这北伐大业方兴未艾、金国犹存、百废待兴之时，猜忌便已如此露骨。
“朝廷如何想，是朝廷的事。”我沉声道，“我等行事，但求无愧于心，无愧于天下汉民百姓。南使既来，便以礼相待，但也要让他们看清楚，我北伐联军，是为何而战，又是何等样的军队！”
我看向朱武：“朱先生，接待南使之事，烦请你与卢员外（卢俊义已自汴梁动身北返燕京）多多费心，依礼制妥善安排，一应供给，务必丰厚，勿失我北伐军威仪。同时，可让使者观我军容，察我政绩，看看这燕京城，是否已非昔日金虏治下之景象！”
朱武点头：“武都统制放心，此事我自会处置妥当。既要彰显我军威仪功绩，亦不使朝廷抓到任何怠慢失礼的把柄。”
我又对燕青道：“小乙，南使队伍中，必有朝廷密探。你需暗中留意，凡有试图接触我军将领、打探机密、散布谣言者，务必掌握其动向，及时报我。但切记，非有确凿证据，不可轻易动手，以免授人以口实。”
“明白。”燕青领命而去。
数日后，南使团抵达燕京。卢俊义亦从汴梁赶回，与我一同率领燕京文武，出城十里相迎。场面极尽隆重，旌旗仪仗，鼓乐喧天，给足了朝廷颜面。
使团正使乃宦官首领蓝珪，副使为枢密院都承旨、秦桧门人王次翁。二人见燕京城池巍峨，联军军容鼎盛，城内秩序井然，百姓虽贫苦却颇有生气，与想象中残破混乱的景象大相径庭，心中亦是暗暗吃惊。
接下来的日子，使团在燕京驻留。蓝珪、王次翁等人依制宣读了皇帝的嘉奖敕书，颁发了赏赐，并出席了卢俊义主持的盛大庆功宴。宴席上，山珍海味，歌舞升平，极尽奢华，显示北伐联军并不匮乏物资。
然而，在觥筹交错、宾主尽欢的表象之下，暗流始终涌动。王次翁等人频频私下接触联军中一些非梁山嫡系的将领，尤其是新近归附的河北豪强、契丹奚族首领，言语间多有试探，隐约透露出朝廷愿以高官厚禄“简拔英才”、“使各安其位”之意。亦有一些使者，以“体察民情”为名，四处走动，打探联军兵力部署、粮草储备、与草原部族关系等情报。
这一切，自然都落在了燕青等人眼中，并每日汇总报至我与卢俊义处。
“朝廷这是想挖墙脚，掺沙子啊。”卢俊义看着密报，冷笑一声。
“意料之中。”我淡淡道，“只要我等上下一心，根基稳固，这些伎俩，不过徒劳。只是，朝廷迟迟不明确北伐后续方略，却行此小动作，恐寒了前方将士之心，亦贻误战机。”
朱武道：“南使此来，亦是一个契机。或可借其口，向朝廷陈明当前形势：金国新败，然根基未绝，正宜乘胜追击，巩固幽燕，西联关中，东慑辽东，甚至徐图恢复山后诸州。若朝廷真心恢复，便当全力支持粮饷，明确授权。若心存疑忌，掣肘不前，则大好局面，恐将付诸东流。”
卢俊义与我相视一眼，皆缓缓点头。
是该让朝廷，做出一个明确的抉择了。
是共赴国难，完成复兴大业？
还是猜忌内耗，坐视良机错失？
南使北来，如同一面镜子，照出了北伐联军光鲜背后的暗涌，也照出了江南朝廷那复杂而微妙的帝王心术。
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