晨曦初露，薄雾未散。苏挽月在小芸的服侍下，穿上那套半旧不新、浆洗得发白的浅青色襦裙，头发简单地绾了个双环髻，未施粉黛，整个人看起来清瘦单薄，带着一股挥之不去的怯弱之气。
“小姐，今日……真要去给夫人请安吗？”小芸一边为她整理衣角，一边忧心忡忡地低语。上次在正院的经历，让她心有余悸。
苏挽月对镜自照，仔细调整着面部表情，直到镜中人眼神惶惑，唇角微抿，完全是一副受气包模样，才淡淡开口：“去。为何不去？”
按照府中规矩，子女每日需向主母晨昏定省。以往“苏挽月”因备受欺凌且生母病重，时常被柳氏以“病气过人”或“不懂规矩”为由免了，她也乐得躲清静。但如今，既已定下方略，要“谨慎周旋”，并“争取父亲”，这晨省便是一个不能缺席的舞台。
躲，只会让柳氏觉得她更好拿捏，也让苏文渊更快遗忘这个女儿。
她要出现在他们面前，以一种不具威胁、却又能适时传递信息的方式。
“可是……”小芸仍不放心。
“放心，我自有分寸。”苏挽月拍了拍她的手，语气平静无波。
主仆二人踏着晨露，再次走向锦瑟院。与上次被强行拖来不同，这一次，苏挽月脚步“虚浮”，低眉顺眼，每一步都走得小心翼翼，充分展现着一个庶女在嫡母院前的惶恐与卑微。
锦瑟院花厅内，暖香依旧。柳玉茹端坐主位，穿着一身簇新的宝蓝色遍地金通袖袄，头戴赤金累丝凤簪，雍容华贵，只是眉眼间的刻板与精明未曾稍减。下首坐着精心打扮过的苏玉蓉，一身娇嫩的粉霞色锦裙，珠翠环绕，正拿着一柄泥金团扇，有一下没一下地摇着，见到苏挽月进来，立刻投来一道混合着厌恶与得意的目光。
几个得脸的妈妈和丫鬟侍立一旁，厅内气氛肃穆。
“女儿给母亲请安。”苏挽月走到厅中，依着规矩，深深福了下去，声音细弱，带着恰到好处的颤抖。
柳玉茹眼皮微抬，冷冷地“嗯”了一声，算是回应，并未叫她起身。
苏玉蓉用团扇掩着口，嗤笑一声，声音不大，却足以让厅内所有人都听见：“哟，今儿个太阳打西边出来了？二妹妹竟也懂得来给母亲请安了？还以为你眼里只有你那病秧子姨娘呢！”
这话恶毒且失礼，直接将“不敬嫡母”的帽子扣了下来。
苏挽月伏低的身子微微颤抖，仿佛被这话刺伤，头垂得更低，声音带着哽咽和惶恐：“大姐……大姐误会了……女儿不敢……女儿日日心中挂念母亲，只是前些时日自身病弱，又恐过了病气给母亲，这才……这才不敢前来叨扰……昨日感觉身子爽利了些，今日特来向母亲请罪……”
她将姿态放得极低，理由也合情合理（自身病弱+怕过病气），让人挑不出错处，反而显得苏玉蓉咄咄逼人。
柳玉茹皱了皱眉，瞥了苏玉蓉一眼，隐含警告。她不喜欢苏挽月，但更不喜女儿这般沉不住气，在外人（指厅内仆役）面前留下跋扈的印象。
苏玉蓉被母亲一瞪，悻悻地闭了嘴，但看着苏挽月那副伏低做小的样子，心中快意，又忍不住想再踩上一脚。
“哼，说得比唱得好听。”苏玉蓉放下团扇，语气放缓了些，却带着更深的恶意，“既然来了，就别杵在那儿了。我正好缺个帮我挑丝线的，你眼神好，过来帮我瞧瞧，这几种颜色哪个配我的新裙子更好？”
这分明是将苏挽月当作丫鬟使唤，极尽羞辱。
若是往常的原主，只怕早已委屈得掉泪，却又不敢不从。
苏挽月心中冷笑，面上却露出一丝受宠若惊般的惶恐，怯生生地应道：“是……大姐。”
她慢慢起身，因为“跪得久了”，脚步有些踉跄，小芸连忙上前虚扶了一下。她走到苏玉蓉身旁，低着头，认真地看向苏玉蓉手边几束色彩鲜艳的丝线。
就在这时，厅外隐约传来一阵脚步声和说话声，似乎是苏文渊下朝回府，正往书房方向走去，途经锦瑟院外。
苏挽月眼角的余光敏锐地捕捉到了窗外掠过的那抹官袍身影。
机会来了！
她心中一定，故意伸出手指，似乎要去触碰那丝线，手腕却“虚弱”地一抖，指尖“不小心”碰到了苏玉蓉放在一旁的团扇。
“啪嗒”一声，泥金团扇掉在了地上。
“啊！”苏玉蓉惊呼一声，顿时柳眉倒竖，想也不想就厉声斥骂道：“苏挽月！你没长眼睛吗？！笨手笨脚的！我这可是新得的泥金团扇，摔坏了你赔得起吗？！果然是小娘养的，上不得台面！”
她骂得又急又狠，“小娘养的”这几个字尤其刺耳，充分暴露了她的骄纵和刻薄。
苏挽月仿佛被这突如其来的责骂吓傻了，脸色瞬间惨白如纸，身体摇摇欲坠，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来，扑通一声跪倒在地，泣不成声：“大姐息怒！大姐息怒！妹妹不是故意的……妹妹只是……只是昨日为姨娘煎药，一夜未眠，手软无力……求大姐原谅……”她一边哭，一边磕头，单薄的身子抖得像风中的落叶，看起来可怜至极。
她刻意点出“为姨娘煎药，一夜未眠”，既解释了“手软无力”的原因，更是在暗示她们母女处境之艰难。
厅内的丫鬟婆子们见状，虽不敢明言，但眼中或多或少都流露出一丝同情。二小姐也太可怜了……
“蓉儿！”柳玉茹脸色一变，厉声喝止。她自然也听到了窗外的动静，心知不好。女儿这番作态，若是被老爷看见听见……
然而，已经晚了。
“吵吵嚷嚷的，成何体统！”一个威严中带着不悦的声音在花厅门口响起。
只见礼部侍郎苏文渊身着绯色官袍，面色沉肃地站在门口，目光扫过厅内一片狼藉的景象——跪地哭泣、抖如筛糠的庶女，柳眉倒竖、满脸戾气的嫡女，以及脸色难看的正妻。
苏文渊的眉头紧紧皱了起来。他刚下朝回来，本就有些疲累，听到院内吵闹，顺步过来一看，竟是这般景象。尤其是苏玉蓉那句“小娘养的”，清晰地传入他耳中，让他觉得格外刺耳！他苏文渊是礼部侍郎，最重官声体统，后宅女儿如此口出恶言，传出去像什么话！
再看那跪在地上的苏挽月，衣衫朴素，脸色苍白，哭得几乎背过气去，口中还喃喃着“为姨娘煎药一夜未眠”……苏文渊心中不由升起一丝复杂之感。他对赵婉娘早已没什么情分，对这个庶女也谈不上喜爱，但终究是他的骨血。如今看来，柳氏治家，似乎也并不如表面那般“贤惠”？
“父亲！”苏玉蓉见到苏文渊，吓了一跳，连忙收起脸上的戾气，换上委屈的表情。
柳玉茹也赶紧起身相迎：“老爷，您回来了。不过是姐妹间的一点小误会……”
“小误会？”苏文渊冷哼一声，目光落在苏玉蓉身上，“动不动就喊打喊杀，言语如此粗鄙，这就是你学的规矩？看来平日对你疏于管教了！”
苏玉蓉被骂得脸色通红，又羞又恼，却不敢反驳。
苏文渊又看向跪在地上的苏挽月，语气缓和了些，却依旧带着官威：“你也起来吧。姐妹间当和睦友爱，日后谨慎些便是。”
“谢……谢父亲。”苏挽月这才在小芸的搀扶下，颤巍巍地站起来，依旧低着头，肩膀微微抽动，一副惊魂未定的模样。
苏文渊看着她这副样子，再对比一旁犹自不服气的苏玉蓉，心中那杆秤不由自主地又偏了几分。他摆了摆手，似乎不愿再多管后宅琐事，对柳玉茹道：“好了，都散了吧。吵得人头疼。”说完，转身便离开了锦瑟院。
一场晨省，看似以苏挽月被责骂、受委屈告终。
然而，真正的赢家是谁，厅内明眼人心中自有评判。
苏挽月用一番精湛的“表演”，不仅避开了苏玉蓉更进一步的羞辱，更是在父亲苏文渊心中，成功种下了一颗种子——一颗对柳氏治家能力、对嫡女品性、对她们母女处境产生疑虑的种子。
绵里藏针，暗藏机锋。
效果初显。
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